Молочай прекраснейший: ботаническая характеристика¶

Молочай прекраснейший (лат. Euphorbia pulcherrima) — вечнозелёный кустарник семейства Молочайные (Euphorbiaceae), происходящий из тропических регионов Мексики и Центральной Америки. В культуре широко известен под названием пуансеттия, а также рождественская звезда, благодаря ярким прицветным листьям, которые распускаются в декабре. Растение получило широкое распространение как декоративная горшечная культура в странах с умеренным климатом, где выращивается исключительно в оранжереях и помещениях.

¶Ботаническое описание

Молочай прекраснейший представляет собой многолетний кустарник, достигающий в естественных условиях высоты 2–4 м. Стебли прямостоячие, маловетвящиеся, в нижней части одревесневающие. Листья тёмно-зелёные, яйцевидно-эллиптической формы, с заострённой вершиной и слегка зубчатым краем, длиной 10–15 см. Листовые пластинки расположены очерёдно на черешках.

Главной отличительной особенностью растения являются прицветные листья (брактеи), которые в период цветения приобретают яркую окраску — от алой до белой, розовой, жёлтой и кремовой. Сами цветки пуансеттии невзрачные, мелкие, желтоватые, собраны в соцветия-циатии, окружённые яркими прицветниками. Ботанически прицветники не являются лепестками, однако именно они создают декоративный эффект растения.

¶Таксономия и происхождение

Вид описан в 1834 году немецким ботаником Иоганном Фридрихом Клотшем. Название рода Euphorbia дано в честь Эуфорба, врача нумидийского царя Юбы II. Видовой эпитет pulcherrima в переводе с латинского означает «прекраснейшая». Растение относится к секции Poinsettia внутри рода, что отражено в распространённом тривиальном названии.

Естественный ареал охватывает тихоокеанское побережье Мексики, Гватемалу и Коста-Рику. В природе произрастает в сезонных тропических лесах на высотах до 1000 м над уровнем моря. В дикой природе растение находится под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов.

¶История введения в культуру

Первым европейцем, описавшим растение, считается Александр фон Гумбольдт, наблюдения которого относятся к началу XIX века. В США растение попало в 1825 году благодаря Джоэлу Робертсу Пойнсетту, первому послу США в Мексике, который также был ботаником-любителем. В его честь пуансеттия получила англоязычное название poinsettia.

Массовое культивирование началось в начале XX века с развитием методов селекции и размножения. К середине XX века были выведены первые сорта с улучшенными качествами: более компактным габитусом, устойчивостью к полеганию и продолжительным периодом декоративности. В России растение стало популярным в 1990-х годах с развитием импорта горшечных культур.

¶Биологические особенности

Пуансеттия относится к растениям короткого дня. Формирование цветочных почек происходит при продолжительности светового дня менее 12 часов. В условиях умеренного климата естественное цветение приходится на декабрь, что определило ассоциацию растения с рождественскими праздниками.

Как и другие представители рода молочай, растение содержит млечный сок — латекс, богатый тритерпеноидами и эфирами. При повреждении тканей сок выделяется на поверхность и может вызывать раздражение кожи и слизистых оболочек у чувствительных людей. Вопреки распространённому мнению, токсичность пуансеттии для человека невысока: смертельные случаи не зафиксированы, однако употребление листьев в пищу может вызвать тошноту и рвоту.

¶Сорта и селекция

Современный сортимент насчитывает более 100 сортов, различающихся окраской прицветников, высотой куста, сроками цветения и устойчивостью к условиям выращивания. Основные группы:

• красные сорта (классические) — «Престиж», «Кортез», «Фридом»;
• белые сорта — «Регина», «Вайт Стар»;
• розовые сорта — «Джаз», «Марбл»;
• двухцветные и мраморные сорта — «Джойнг Белл», «Пинк Эл».

Селекционные программы ведутся преимущественно в США, Германии и Дании. Основные направления — создание компактных растений с прочными стеблями и длительным сохранением прицветников.

¶Агротехника

В промышленном цветоводстве пуансеттию выращивают в теплицах с контролируемым климатом. Для получения цветущих растений к определённой дате применяют светокультуру: с конца сентября растения накрывают светонепроницаемым материалом на 14 часов в сутки в течение 8–10 недель. Оптимальная температура выращивания — 18–24 °C, влажность воздуха — 60–70 %.

В комнатных условиях растение требует яркого рассеянного света, умеренного полива без переувлажнения и защиты от сквозняков. После цветения растение вступает в период покоя, в течение которого полив сокращают. При правильном уходе пуансеттия может цвести повторно в следующем сезоне.

¶Значение и применение

Основное применение — декоративное озеленение интерьеров и праздничное оформление. В странах Европы и Северной Америки пуансеттия является одним из самых продаваемых горшечных растений в предрождественский период. В России растение также ассоциируется с новогодними праздниками и широко представлено в цветочных магазинах в декабре.

В Мексике растение используется в народной медицине для лечения кожных заболеваний, а также как источник красного пигмента. В некоторых регионах латекс применяют для удаления нежелательных волос. Однако официальная медицина не подтверждает терапевтическую ценность растения.

¶Интересные факты

• 12 декабря в США отмечается Национальный день пуансеттии, приуроченный к годовщине смерти Джоэла Пойнсетта.
• В дикой природе пуансеттия опыляется колибри и бабочками.
• Сорт «Фридом» был выведен в 1990-х годах и стал первым сортом, пригодным для длительной транспортировки без потери декоративности.
• В Мексике растение называют Flor de la Noche Buena («цветок Святой ночи»).

¶Источники

• Ботанический атлас. Под ред. Б. К. Шишкина. — М.: Сельхозгиз, 1963.
• Головкин Б. Н. Декоративные растения СССР. — М.: Мысль, 1986.
• Хессайон Д. Г. Всё о комнатных растениях. — М.: Кладезь-Букс, 2005.
• Ecke P., Faust J., Higgins A. The Ecke Poinsettia Manual. — Ball Publishing, 2004.