Молочай — растение с ядовитым млечным соком¶
Молоча́й — обиходное название ряда растений семейства Молочайные (Euphorbiaceae), выделяющих при повреждении тканей белый (молочный) сок — млечный сок, содержащий токсичные соединения. По описанию «растение с ядовитым белым соком» (7 букв) чаще всего подразумевается именно молочай — одно из немногих русских слов из семи букв, полностью удовлетворяющих этому признаку. Сок молочаев вызывает раздражение кожи и слизистых оболочек, а при попадании внутрь — отравление.
¶Ботаническое описание
Род Молочай (Euphorbia) — один из крупнейших в царстве растений: объединяет более 2000 видов, распространённых повсеместно, кроме арктических районов. Это травы, полукустарники, кустарники и суккулентные деревья. Для большинства видов характерны:
- супротивные или мутовчатые листья;
- прицветники (циатии) — характерные соцветия, окружённые яркими листочками;
- плод — трёхгнёздная коробочка, вскрывающаяся с треском и разбрасывающая семена;
- млечный сок, выделяющийся из любого повреждённого места растения.
Млечный сок молочаев — густая белая жидкость, содержащая в разных видах смесь каучука, смол, алкалоидов, сапонинов и терпеноидов (в том числе эуфорбина и дитерпеновых эфиров). Именно эти вещества обусловливают токсичность.
¶Токсичность сока
Млечный сок молочаев раздражает кожу и слизистые: при контакте вызывает жжение, покраснение, а в тяжёлых случаях — ожоги и дерматит. Сок, попавший в глаза, вызывает сильное раздражение и слезотечение. При приёме внутрь растения возникают тошнота, рвота, боли в животе, понос, в тяжёлых случаях — нарушение сердечного ритма и нервные расстройства.
Наиболее токсичны суккулентные молочаи (молочай Миля, молочай Пуансеттия и др.), а также виды, исторически использовавшиеся в народной медицине как сильные слабительные и рвотные средства — например, молочай кипарисовый (Euphorbia cyparissias). Сок ряда видов содержит каучук, что делало их в XIX веке потенциальным источником каучука.
¶Применение
Несмотря на токсичность, молочаи широко используются:
- Декоративное садоводство. Многие виды (молочай окаймлённый, молочай беложильчатый, молочай миртолистный и др.) популярны как комнатные и садовые растения. Пуансеттия (Euphorbia pulcherrima) — традиционное рождественское растение.
- Ландшафтный дизайн. Некоторые виды (молочай кипарисовый, молочай длиннорогий) высаживают в альпинариях и рокариях.
- Медицина. В народной медицине отвары и настои молочаев применялись как слабительные, мочегонные и средства от кожных болезней; в научной медицине препараты на основе отдельных видов изучались как противоопухолевые, но из-за токсичности широкого применения не получили.
- Каучуконос. Молочай бразильский (Euphorbia tirucalli) и молочай хинный исторически рассматривались как источник каучука.
¶Ядовитые растения с белым соком
Помимо молочаев, белый млечный сок выделяют и другие растения, не относящиеся к роду Euphorbia:
| Растение | Семейство | Токсичность сока |
|---|---|---|
| Барвинок | Кутровые | Алкалоиды, токсичен |
| Олеандр | Кутровые | Высокотоксичен |
| Клещевина | Молочайные | Рицин, крайне токсична |
| Бальзамин | Бальзаминовые | Слабо токсичен |
| Фикус | Тутовые | Раздражает кожу |
Клещевина обыкновенная (Ricinus communis) — ближайший родственник молочаев, содержит рицин — один из сильнейших растительных ядов.
¶Интересные факты
- Название рода Euphorbia связано с именем нумидийского царя Евфорба, который, по преданию, впервые описал лечебные свойства молочая.
- Млечный сок молочаев использовался в Древней Греции и Риме как слабительное и средство от бородавок.
- Некоторые виды молочаев (например, молочай окаймлённый) способны расти на бедных почвах и служат индикаторами загрязнения почвы тяжёлыми металлами.
- Семена молочаев разбрасываются механически — при созревании коробочка «выстреливает» семена на несколько метров.
¶Источники
- Большая советская энциклопедия, статья «Молочай»
- Флора СССР, т. 14 (Молочайные)
- Лекарственные растения. Энциклопедический справочник
- Плита В. А. «Растения — яды и лекарства»