Морская звезда терновый венец

Терновый венец (лат. Acanthaster planci) — вид многолучевых морских звёзд из семейства Acanthasteridae, получивший широкую известность благодаря своей экологической роли и опасности для человека. Является одной из крупнейших морских звёзд, достигая в диаметре до 80 см, и обладает мощными ядовитыми иглами. Вид распространён в тропических водах Индийского и Тихого океанов, от Красного моря до побережья Центральной Америки.

Описание и внешний вид

Тело тернового венца имеет форму уплощённого диска с 12–19 (иногда до 21) длинными, гибкими лучами. Окраска варьирует от оранжево-красной до тёмно-фиолетовой, часто с контрастными пятнами. Верхняя (аборальная) сторона тела покрыта многочисленными известковыми иглами длиной до 5–7 см, которые являются видоизменёнными элементами скелета. Иглы острые, ломкие, покрыты ядовитой слизью. Нижняя (оральная) сторона несёт ротовое отверстие, окружённое пятью рядами амбулакральных ножек, используемых для передвижения и захвата добычи.

Ядовитый аппарат

Иглы тернового венца покрыты эпителием, выделяющим токсичное вещество — акантостероид. Этот яд обладает нейротоксическим и гемолитическим действием. При уколе игла ломается, и её обломки остаются в ране, вызывая сильную боль, отёк, тошноту, рвоту, головокружение, а в редких случаях — паралич конечностей или анафилактический шок. Яд термостабилен, то есть не разрушается при нагревании, что делает первую помощь затруднительной.

Систематика и распространение

Вид впервые описан шведским зоологом Карлом Петером Тунбергом в 1788 году. В настоящее время в составе рода Acanthaster выделяют два вида: A. planci (собственно терновый венец) и A. brevispinus (короткоиглая форма). Некоторые исследователи выделяют до пяти подвидов, различающихся по числу лучей и окраске, однако молекулярно-генетические данные указывают на существование единого, но полиморфного вида.

Ареал тернового венца охватывает тропическую зону Индо-Тихоокеанского региона. Встречается на коралловых рифах, в лагунах и на внешних склонах рифов на глубине от 1 до 30 метров. Наибольшая плотность популяций отмечена в районе Большого Барьерного рифа (Австралия), в водах Филиппин, Индонезии, Папуа — Новой Гвинеи, а также в Красном море.

Биология и экология

Питание

Терновый венец — хищник, специализирующийся на питании коралловыми полипами. Звезда выворачивает желудок через рот на поверхность кораллового скелета, выделяет пищеварительные ферменты и всасывает переваренную ткань. После кормёжки на рифе остаются белые участки голого известкового скелета. Взрослая особь способна уничтожить до 10–15 кв. м кораллового покрова в год.

Размножение и жизненный цикл

Размножение происходит в тёплое время года. Самки вымётывают в воду до 60 миллионов икринок за один нерест. Оплодотворение наружное. Личинки (бипиннарии) ведут планктонный образ жизни в течение 2–4 недель, после чего оседают на дно и метаморфизируют в молодых звёзд. Половая зрелость наступает в возрасте 2–3 лет. Продолжительность жизни в природе — до 8–10 лет.

Естественные враги

Немногие животные способны противостоять ядовитым иглам тернового венца. К ним относятся:

• Брюхоногие моллюски рода Charonia (тритоны), которые вскрывают панцирь звезды через ротовое отверстие.
• Рыбы-фугу (семейство Tetraodontidae) и губаны (Labridae), обладающие мощными челюстями.
• Креветки рода Hymenocera, питающиеся тканями звезды.
• Черепахи (например, бисса), способные переворачивать звезду и поедать её мягкие ткани.

Вспышки численности и экологический ущерб

Терновый венец известен как один из наиболее опасных для коралловых рифов организмов. В ряде регионов наблюдаются массовые вспышки численности, при которых плотность популяции достигает 1000–1500 особей на гектар (при фоновой норме 1–5 особей). Такие инвазии приводят к уничтожению до 90% кораллового покрова на обширных участках рифов.

Причины вспышек

Исследователи выделяют несколько факторов, способствующих резкому росту популяции:

• Эвтрофикация вод — смыв удобрений с сельскохозяйственных угодий вызывает цветение фитопланктона, которым питаются личинки звезды, что повышает их выживаемость.
• Снижение численности естественных врагов — перелов тритонов (из-за красивых раковин) и других хищников.
• Изменение климата — повышение температуры воды ускоряет метаболизм и размножение звезды.
• Антропогенное воздействие — загрязнение, разрушение рифов, сброс балластных вод судами.

Последствия для экосистем

Массовое размножение тернового венца наносит катастрофический ущерб коралловым рифам, которые являются одними из самых продуктивных экосистем на планете. Уничтожение кораллов ведёт к:

• Снижению биоразнообразия (исчезновение рифовых рыб, беспозвоночных).
• Потере естественной защиты побережий от штормов и эрозии.
• Упадку туризма и рыболовства в прибрежных регионах.
• Нарушению углеродного цикла (кораллы — важный сток углерода).

Меры борьбы и контроль

В Австралии, Японии, на Филиппинах и других странах разработаны программы по контролю численности тернового венца. Основные методы включают:

Ручной сбор

Сбор звёзд дайверами с последующим уничтожением. Наиболее эффективен на ранних стадиях вспышки. В Австралии с 2012 года действует программа «Eye on the Reef», в рамках которой обученные волонтёры проводят мониторинг и удаление звёзд.

Химический метод

Введение в тело звезды растворов бикарбоната натрия (пищевой соды) или сульфата меди. Эти вещества вызывают гибель животного в течение 24–48 часов. Метод применяется на Большом Барьерном рифе, но требует осторожности, чтобы не повредить окружающие кораллы.

Биологический контроль

Попытки восстановления популяций естественных врагов — тритонов, рыб-губанов. Однако эффективность этого метода ограничена из-за сложности управления морскими экосистемами.

Профилактика

Снижение смыва удобрений, контроль за сбросом балластных вод, создание морских охраняемых зон. В Австралии с 2015 года введены ограничения на использование азотных удобрений в прибрежных районах.

Опасность для человека

Уколы тернового венца крайне болезненны и опасны. Яд вызывает жгучую боль, которая может длиться несколько часов, а также системные реакции: тошноту, рвоту, головную боль, одышку. В тяжёлых случаях возможен паралич дыхательной мускулатуры. Первая помощь включает извлечение обломков игл, обработку раны уксусом (нейтрализует яд), приём антигистаминных препаратов. При развитии анафилаксии необходима срочная медицинская помощь.

Интересные факты

• Терновый венец — одна из немногих морских звёзд, способных активно передвигаться со скоростью до 1 метра в минуту.
• Название «терновый венец» дано за сходство игл с шипами тернового венца, которым, по библейскому преданию, был увенчан Иисус Христос.
• В 1960-х годах на Большом Барьерном рифе произошла первая задокументированная вспышка численности, уничтожившая около 40% кораллов на участке длиной 300 км.
• В некоторых культурах (например, в Полинезии) яд тернового венца использовался для изготовления отравленных стрел.
• Исследования показывают, что терновый венец способен выживать в условиях сильного загрязнения воды, что делает его индикатором антропогенного стресса на рифах.

Источники

• Birkeland, C. (Ed.). (2015). Acantaster planci: Major Management Problem of Coral Reefs. CRC Press.
• De'ath, G., & Moran, P. J. (1998). Factors affecting the behaviour of crown-of-thorns starfish (Acanthaster planci) on the Great Barrier Reef. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology.
• Pratchett, M. S., et al. (2014). Limits to understanding the effects of climate change on the crown-of-thorns starfish. Coral Reefs.
• Уилсон, Э. О. (2012). Будущее жизни. М.: АСТ.
• Данные мониторинга Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), 2010–2023.