Настоящие тюлени — семейство ластоногих¶

Настоящие тюлени (лат. Phocidae) — семейство морских млекопитающих отряда хищных, объединяющее наиболее приспособленных к водному образу жизни ластоногих. Отличаются отсутствием ушных раковин, веретенообразным телом, конечностями-ластами и способностью длительно находиться под водой. Распространены преимущественно в холодных и умеренных водах Мирового океана; в России встречаются в морях Северного Ледовитого океана, на Балтике, Дальнем Востоке и во внутренних водоёмах.

¶Общая характеристика

Настоящие тюлени — крупные животные с массой от 90 кг (кольчатая нерпа) до 3–4 тонн (морской слон). Тело обтекаемое, покрыто коротким плотным мехом, у ряда видов почти редуцированным. Под кожей развит мощный слой жира, выполняющий теплоизоляционную и гидростатическую функции. Ушные раковины отсутствуют — это ключевое отличие от ушастых тюленей (морских львов и котиков), у которых есть небольшие наружные ушки.

Передние ласты короткие, задние вытянуты назад и служат основным движителем при плавании. На суше настоящие тюлени передвигаются неуклюже, подтягивая тело на передних ластах, а задние волочат; ушастые же опираются на все четыре конечности. Зубная система приспособлена к питанию рыбой и беспозвоночными; у некоторых видов выражен половой диморфизм.

¶Классификация

Семейство насчитывает около 19 современных видов, объединяемых в 13–14 родов. Основные группы:

Морские слоны (Mirounga) — самые крупные представители, обитатели Антарктики и субантарктики.
Тюлени-монахи (Monachus, Neomonachus) — редкие виды Средиземноморья, Гавайев и Карибского бассейна.
Нерпы (Pusa) — кольчатая нерпа, байкальская нерпа, каспийская нерпа.
Обыкновенные тюлени (Phoca) — ларга, или пятнистый тюлень.
Гренландский тюлень (Pagophilus groenlandicus).
Морские зайцы (Erignathus barbatus).
Тюлени-крабоеды (Lobodon carcinophaga).
Тюлени Уэдделла (Leptonychotes weddellii).

В фауне России представлены гренландский тюлень, ларга, кольчатая нерпа, морской заяц, байкальская и каспийская нерпы, тюлень-монах (в Чёрном море исторически).

¶Распространение и среда обитания

Настоящие тюлени населяют прибрежные воды Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов, а также антарктические и субантарктические зоны. Отдельные виды приспособились к замкнутым водоёмам: байкальская нерпа обитает в озере Байкал, каспийская — в Каспийском море. Часть видов держится у кромки льдов, другие предпочитают открытые воды. Лежбища устраивают на льдинах, скалах, песчаных и галечных пляжах.

¶Питание

Рацион настоящих тюленей состоит в основном из рыбы (треска, сельдь, мойва, сайка), головоногих моллюсков и ракообразных. Тюлень-крабоед питается преимущественно антарктическим крилем. Некоторые виды, например морской леопард, охотятся на пингвинов и других тюленей. Добычу находят с помощью зрения, осязания (вибриссы) и эхолокации.

¶Размножение

Большинство видов размножается сезонно, образуя скопления на льдах или берегах. Беременность длится 9–11 месяцев, нередко с задержкой имплантации. Рождается обычно один детёныш, покрытый белым или светлым мехом. Молоко самки очень жирное (до 50 % жира), что обеспечивает быстрый рост. У гренландского тюленя детёныш называется белёк. Половозрелость наступает в 3–7 лет. Продолжительность жизни — 20–35 лет, у некоторых видов до 40.

¶Приспособления к водной среде

Настоящие тюлени способны нырять на глубину до 500–1500 м (тюлень Уэдделла, морской слон) и задерживать дыхание на 20–60 минут. Этому способствуют большой объём крови, высокая концентрация миоглобина в мышцах и замедление сердечного ритма при погружении. Ноздри закрываются при нырянии, глаза имеют усиленную роговицу. Тепло сохраняется за счёт подкожного жира и густого меха.

¶Значение и охрана

Тюлени издавна служили объектом промысла ради шкур, жира и мяса, что привело к сокращению ряда популяций. В России промысел гренландского тюленя и нерпы ограничен, ведётся по квотам. Некоторые виды занесены в Красную книгу РФ и международный Красный список МСОП: тюлень-монах, балтийская и ладожская кольчатые нерпы. Основные угрозы — изменение климата, сокращение ледового покрова, загрязнение морей, рыболовные сети и беспокойство в местах лежбищ.

¶Интересные факты

Байкальская нерпа — единственное млекопитающее, эндемичное для озера Байкал.
Морской слон способен нырять на глубину более 1500 м.
Тюлени спят в воде, периодически всплывая для дыхания.
Кольчатая нерпа устраивает во льду лунки-продухи, поддерживая их всю зиму.
Настоящие тюлени не имеют ушных раковин, что отражено в их научном названии.

Источники: зоологические справочники по ластоногим, Красная книга Российской Федерации, материалы МСОП, научные публикации по морским млекопитающим.