Нил Шен

Нил Шен — это китайский и американский предприниматель, инженер-программист и инвестор, наиболее известный как сооснователь компании Zoom Video Communications, создавшей одноимённую платформу для видеоконференций. В период пандемии COVID-19 Zoom стал одним из самых востребованных сервисов в мире, а состояние Шена, по данным Forbes, превысило 10 миллиардов долларов США.

Ранние годы и образование

Нил Шен (кит. 袁征, пиньинь Yuán Zhēng) родился 29 января 1970 года в городе Тайань, провинция Шаньдун, Китайская Народная Республика. Его мать была инженером-горняком, а отец — преподавателем математики. В детстве Шен увлекался чтением книг по физике и математике.

В 1987 году он поступил в Шаньдунский университет горного дела и технологии (ныне Шаньдунский университет науки и технологии), который окончил в 1991 году по специальности «прикладная математика». Позднее, в 1994 году, он получил степень магистра в области компьютерных наук в Китайском университете горного дела и технологии в Пекине.

Карьера в США

Переезд и работа в WebEx

В 1997 году Шен предпринял попытку переехать в США, но получил отказ в американской визе восемь раз. Лишь девятая попытка увенчалась успехом, и он прибыл в Силиконовую долину. В 1997 году он устроился на работу в компанию WebEx, занимавшуюся разработкой решений для веб-конференций. Шен начал с должности инженера-программиста, а к моменту ухода из компании в 2011 году дорос до вице-президента по инженерным разработкам.

В 2007 году WebEx была приобретена корпорацией Cisco Systems за 3,2 миллиарда долларов. Шен остался в Cisco, где возглавил отдел разработки программного обеспечения для совместной работы. Несмотря на успешную карьеру, он испытывал разочарование из-за бюрократизации и медленного принятия решений в крупной корпорации.

Основание Zoom

В 2011 году Шен покинул Cisco и основал собственную компанию Saasbee, Inc., которая в 2012 году была переименована в Zoom Video Communications. Идея создания сервиса возникла из личного опыта Шена: он считал, что существующие платформы для видеоконференций (WebEx, Skype, GoToMeeting) слишком сложны, нестабильны и неудобны для пользователей. Основной упор в Zoom был сделан на простоту подключения (один клик), высокое качество видео и аудио, а также масштабируемость.

Первоначально компания привлекла 3 миллиона долларов венчурного финансирования от венчурной фирмы Horizons Ventures. В 2013 году Zoom запустил публичную бета-версию, а к 2015 году число пользователей превысило 40 миллионов. В 2019 году Zoom Video Communications провела первичное публичное размещение акций (IPO) на бирже NASDAQ, оценив компанию в 9,2 миллиарда долларов.

Период пандемии и рост популярности

В 2020 году, с началом пандемии COVID-19 и переходом на удалённую работу и обучение, Zoom стал одним из самых быстрорастущих приложений в мире. В апреле 2020 года количество ежедневных участников видеоконференций достигло 300 миллионов человек (по сравнению с 10 миллионами в декабре 2019 года). Рыночная капитализация компании превысила 100 миллиардов долларов, а состояние Нила Шена, по оценкам Forbes, достигло 15 миллиардов долларов, что сделало его одним из богатейших людей Китая и США.

Однако стремительный рост сопровождался и проблемами в области безопасности и конфиденциальности. В 2020 году были выявлены уязвимости, позволявшие злоумышленникам подключаться к незащищённым конференциям (так называемый «Zoombombing»). Шен лично извинился перед пользователями и пообещал инвестировать значительные средства в улучшение безопасности. В течение 2020 года компания наняла ведущих экспертов по кибербезопасности и внедрила сквозное шифрование для всех пользователей.

Благотворительность и филантропия

Нил Шен известен своей активной благотворительной деятельностью. В 2020 году он пожертвовал 1 миллион долларов на борьбу с COVID-19 в Китае и США. В 2021 году он основал благотворительный фонд Zoom Cares, который поддерживает образовательные инициативы, здравоохранение и социальную справедливость.

В 2022 году Шен объявил о передаче 6% акций Zoom (стоимостью около 6 миллиардов долларов на тот момент) в свой благотворительный фонд. Он также подписал «Клятву дарения» (Giving Pledge), обязавшись пожертвовать не менее половины своего состояния на благотворительность.

Личная жизнь

Нил Шен женат, имеет троих детей. Семья проживает в Калифорнии, США. Шен является гражданином США с 2007 года, сохраняя также китайское гражданство. Он свободно владеет китайским и английским языками. В интервью Шен неоднократно подчёркивал, что считает себя «счастливым человеком», которому удалось реализовать свою мечту.

Критика и противоречия

Деятельность Нила Шена и компании Zoom неоднократно подвергалась критике. Основные претензии касались:

• Проблем конфиденциальности: В 2020 году выяснилось, что Zoom передавал данные пользователей в Китай через серверы, расположенные в КНР, что вызвало обеспокоенность по поводу соблюдения законов о защите данных (GDPR, CCPA). Компания заявила, что это было технической ошибкой, и исправила ситуацию.
• Безопасность: Уязвимости, позволявшие несанкционированное подключение к конференциям, привели к временному запрету использования Zoom в ряде государственных учреждений и школ (например, в Нью-Йорке и Тайване).
• Связь с Китаем: Критики указывали на то, что Zoom имеет офисы разработки в Китае, а сам Шен сохраняет китайское гражданство, что может создавать риски для национальной безопасности США. В ответ на это Zoom в 2020 году объявил о прекращении прямых продаж в Китае и переносе части разработок за пределы КНР.
• Условия труда: В 2021 году появились сообщения о том, что сотрудники Zoom в Китае работают сверхурочно без дополнительной оплаты, что противоречит заявлениям Шена о «культуре счастья» в компании.

Интересные факты

• Нил Шен — заядлый бегун. Он пробежал несколько марафонов, включая Бостонский марафон.
• В 2020 году журнал Time включил Шена в список 100 самых влиятельных людей мира.
• Шен известен своей привычкой лично отвечать на письма пользователей Zoom в первые годы существования компании.
• В 2021 году Zoom объявил о приобретении облачного контакт-центра Five9 за 14,7 миллиарда долларов, однако сделка была заблокирована регулирующими органами США.

Источники

• Forbes: «The Zoom Billionaire: How Eric Yuan Built A $100 Billion Company»
• Bloomberg: «Zoom’s Eric Yuan: The Man Who Connected the World»
• The New York Times: «Zoom’s Founder on the Pandemic, Privacy and the Future of Work»
• TechCrunch: «Zoom’s IPO: Everything You Need to Know»
• Reuters: «Zoom founder Eric Yuan pledges to give away half his wealth»
• Wikipedia: «Eric Yuan»