Оборона крепости Осовец

Оборона крепости Осовец — совокупность оборонительных действий русских войск по удержанию крепости Осовец (ныне территория Польши) против германской армии в ходе Первой мировой войны, продолжавшихся с августа 1914 года по август 1915 года. Крепость, расположенная на реке Бобр, прикрывала стратегическое направление на Белосток и далее на восток, являясь важным элементом обороны Северо-Западного фронта. Оборона известна тремя штурмами, последний из которых в июле — августе 1915 года сопровождался применением германскими войсками химического оружия (хлора) и последующей контратакой русских солдат, получившей в историографии название «атака мертвецов».

Предыстория и значение крепости

Крепость Осовец (нем. Festung Ossowitz) была построена в конце XIX века для прикрытия железнодорожного узла и переправ через реку Бобр. К началу Первой мировой войны она представляла собой укреплённый район, состоявший из трёх фортов (Центральный, Заречный, Шведский) и ряда промежуточных укреплений. Гарнизон крепости насчитывал около 40 000 человек (по другим данным, до 50 000) при 400 орудиях. Комендантом крепости с 1914 года был генерал-лейтенант Николай Александрович Бржозовский.

Стратегическое значение Осовца определялось тем, что он запирал единственную удобную дорогу на Белосток — крупный железнодорожный узел и административный центр. Захват крепости открывал германским войскам путь на Гродно и далее вглубь Российской империи. Оборона Осовца сковавала значительные силы германской армии, не позволяя им перебросить их на другие участки Восточного фронта.

Первый штурм (сентябрь 1914 года)

В конце августа 1914 года германские войска, наступавшие в Восточной Пруссии, предприняли попытку с ходу овладеть крепостью. Первый штурм начался 4 (17) сентября 1914 года. Противник, имея значительное превосходство в артиллерии, в том числе тяжёлых осадных орудиях, обстреливал форты и укрепления. Однако гарнизон, опираясь на бетонные укрепления и умело используя артиллерию, отразил все атаки. Германские войска, понеся потери, отошли, перейдя к позиционной осаде. Этот первый успех показал, что крепость способна к длительной обороне.

Второй штурм (февраль — март 1915 года)

Второй, более масштабный штурм начался в феврале 1915 года. Германское командование, осознав прочность крепости, сосредоточило против неё крупные силы, включая тяжёлую артиллерию калибром до 420 мм («Большая Берта»). Обстрел вёлся с 3 (16) февраля по 5 (18) марта 1915 года. За это время по крепости было выпущено более 250 000 снарядов, в том числе тяжёлых. Укрепления получили серьёзные повреждения, но не были разрушены полностью. Русские войска, используя систему бетонных казематов и подземных ходов, продолжали оборону. Германские попытки штурма отдельных фортов были отбиты. В результате второго штурма германские войска не смогли взять крепость, но она оказалась в полуокружении.

Третий штурм и «атака мертвецов» (июль — август 1915 года)

К лету 1915 года стратегическая обстановка на Восточном фронте изменилась. После Горлицкого прорыва русские армии были вынуждены отступать из Галиции и Польши. Крепость Осовец оказалась в глубоком тылу германских войск, и её удержание теряло смысл. Однако германское командование решило уничтожить крепость, чтобы обеспечить себе беспрепятственное продвижение.

Химическая атака

Третий штурм начался 6 (19) июля 1915 года. Германские войска впервые на Восточном фронте применили против защитников Осовца химическое оружие — хлор. 6 июля в 4 часа утра, после артиллерийской подготовки, германские войска выпустили газовую волну из 30 газобаллонных батарей. Облако хлора, распространившееся на глубину до 20 км, проникло в форты и укрепления. У русских солдат не было эффективных средств защиты — противогазы появились только в конце 1915 года. В результате газовой атаки погибло или было тяжело отравлено до 9 000 человек из состава гарнизона. Оставшиеся в живых, с химическими ожогами дыхательных путей и глаз, были неспособны к организованному сопротивлению.

Контратака

После газовой атаки германская пехота (ландверные части) перешла в наступление, практически не встречая сопротивления. Противник занял первую и вторую линии окопов, продвигаясь к форту Заречный. Однако комендант крепости генерал Бржозовский приказал контратаковать всеми наличными силами. В контратаку пошли остатки 13-й роты 226-го Землянского полка и других подразделений — всего около 60-70 человек (по разным данным, до 100). Эти солдаты, многие из которых были тяжело отравлены хлором, с кашлем и кровью на губах, с винтовками и штыками, пошли в атаку на германские цепи. Внешний вид атакующих — с обмотанными тряпками лицами, в рваных шинелях, с почерневшими лицами — произвёл на германских солдат ужасающее впечатление. Германские войска, не ожидавшие сопротивления, в панике отступили, бросив занятые позиции. Эта контратака вошла в историю как «атака мертвецов».

Эвакуация крепости

Несмотря на тактический успех контратаки, положение крепости оставалось безнадёжным. Германские войска продолжали обстрел, а гарнизон понёс колоссальные потери. 9 (22) августа 1915 года командование Северо-Западного фронта отдало приказ об эвакуации крепости. В течение нескольких дней русские войска организованно покинули укрепления, взорвав оставшиеся форты, артиллерию и склады. Крепость была оставлена без боя, что позволило сохранить остатки гарнизона для дальнейших боёв. Германские войска заняли пустые руины 11 (24) августа 1915 года.

Значение и историография

Оборона крепости Осовец стала одним из ярких эпизодов Первой мировой войны, демонстрирующим стойкость и мужество русских солдат. Несмотря на применение химического оружия и многократное превосходство противника, крепость продержалась 190 дней, сковав значительные силы германской армии. Эвакуация была проведена организованно, без потери знамён и массового пленения.

В советской и российской историографии оборона Осовца оценивается как пример героизма и воинской доблести. «Атака мертвецов» стала символом самопожертвования и стойкости русского солдата. В современной историографии подчёркивается, что оборона Осовца, хотя и не имела решающего стратегического значения, стала важным моральным фактором для русской армии в период тяжёлых поражений 1915 года.

В то же время, некоторые исследователи отмечают, что героизация обороны Осовца отчасти связана с пропагандистскими задачами военного времени. Реальные потери от газовой атаки и последующая контратака, возможно, были менее масштабными, чем описано в популярных источниках. Тем не менее, сам факт длительной обороны крепости в условиях применения химического оружия является исторически подтверждённым.

Память

В память об обороне Осовца в России и Польше установлены памятники. В 2015 году, к 100-летию событий, на территории бывшей крепости был открыт мемориал. В русской литературе и кинематографе эпизод «атаки мертвецов» неоднократно воспроизводился. В 2019 году вышел российский художественный фильм «Оборона Осовца» (режиссёр В. Потапов), посвящённый этим событиям.

Источники

• Барсуков Е. З. Артиллерия русской армии (1900–1917 гг.). — М.: Воениздат, 1948.
• Беляев А. И. Оборона крепости Осовец в 1914–1915 гг. — М.: Воениздат, 1940.
• Головин Н. Н. Военные усилия России в Мировой войне. — Париж, 1939.
• Зайончковский А. М. Первая мировая война. — СПб.: Полигон, 2002.
• Керсновский А. А. История русской армии. — М.: Голос, 1992.
• Оськин М. В. Крепость Осовец. 1915 год. — М.: Вече, 2015.