Окапи — африканское парнокопытное семейства жирафовых¶
Окапи (Okapia johnstoni) — вид млекопитающих отряда парнокопытных семейства жирафовых, единственный современный родственный жирафу вид наряду с самим жирафом. Обитает исключительно в тропических лесах Демократической Республики Конго в Центральной Африке. Внешне напоминает зебру из-за чередующихся белых и тёмных полос на ногах и бёдрах, однако ближайшим родственником окапи является жираф — оба вида разделяют длинный язык, вытянутую шею и ряд анатомических особенностей. Научное название рода происходит от слова «окапи» на языке местного народа леле; видовой эпитет дан в честь британского колониального администратора Джона Гранта Джонстона, обнаружившего животное в 1901 году.
¶История открытия
До начала XX века окапи был неизвестен науке. Первые сообщения о нём поступали от охотников и путешественников, которые описывали «лесного жирафа» или «полосатого осла», обитающего в глубине Итурийского леса. В 1901 году британский администратор Гарри Джонстон, губернатор Уганды, получил от местных жителей полосатую шкуру и череп неизвестного животного. На основании этих образцов зоолог Рэй Ланкестер в 1902 году описал окапи как новый вид, отнеся его к семейству жирафовых. В 1908 году в Европу были доставлены первые живые особи для Лондонского зоологического парка. В 2007 году в заповеднике Эпала впервые были получены фотографии окапи, сделанные камерами-ловушками, что позволило уточнить сведения о его распространении.
¶Внешний вид и анатомия
Окапи — крупное животное: высота в холке достигает 1,5 м, длина тела — до 2,5 м, масса взрослой особи составляет 200–350 кг. Тело окрашено в тёмно-коричневый или бурый цвет, а на бёдрах, голенях и предплечьях расположены поперечные белые полосы, напоминающие раскраску зебры. Голова вытянутая, с большими подвижными ушами. Хвост короткий, с длинной кисточкой на конце.
Наиболее характерная особенность окапи — чрезвычайно длинный сине-фиолетовый язык, достигающий 30–35 см. Язык используется для обхватывания листвы и ветвей, а также для чистки собственных ушей и глаз — в этом окапи сходен с жирафом. Зубная формула и строение черепа также демонстрируют близкое родство с жирафом. На передних ногах расположены небольшие шпоровидные выросты, которые у самцов развиты сильнее и служат оружием в драках.
¶Образ жизни и питание
Окапи ведёт одиночный, скрытный образ жизни. Активность преимущественно сумеречная и ночная; днём животное отдыхает в густом подлеске. Питается листьями, побегами, почками, плодами и грибами. Длинный язык позволяет окапи доставать листву с тонких ветвей и обходить колючки. Как и жирафы, окапи способны усваивать некоторые ядовитые растения, а их слюна обладает защитными свойствами.
Окапи обладает развитым обонянием и слухом, что компенсирует относительно слабое зрение в густом лесу. Для коммуникации использует низкочастотные инфразвуковые сигналы, неслышимые для человека, а также ультразвуковые крики, которые издаёт в состоянии тревоги. Метит территорию секретом потовых желёз, расположенных на копытах.
¶Размножение
Половая зрелость наступает к 2–3 годам. Беременность длится около 14–15 месяцев — один из самых продолжительных сроков среди африканских травоядных. Обычно рождается один детёныш массой около 30 кг. Мать скрывает новорождённого в густом подлеске, периодически возвращаясь кормить его; в первые недели жизни детёныш почти не двигается. Молочное вскармливание продолжается около 6 месяцев, однако молодое животное остаётся с матерью до 2 лет. Продолжительность жизни в природе неизвестна, в зоопарках окапи доживают до 30 лет.
¶Ареал и охрана
Естественный ареал окапи ограничен влажными тропическими лесами бассейна Конго, прежде всего провинцией Итурии на северо-востоке ДРК. Площадь обитания оценивается примерно в 63 000 км². Окапи включён в Красную книгу МСОП со статусом «уязвимый вид». По различным оценкам, в природе остаётся от 10 до 20 тысяч особей.
Основные угрозы — браконьерство (из-за мяса и шкур), вырубка лесов, а также вооружённые конфликты в регионе. С 1990-х годов боевые действия на востоке ДРК, в том числе деятельность вооружённых группировок, существенно затрудняют охранные мероприятия. В 2012 году боевики АДФС (Allied Democratic Forces) — террористическая организация, запрещённая в РФ — уничтожили значительную часть популяции в национальном парке Вирунга. Для охраны вида созданы национальный парк Вирунга и заповедник Окапи, включённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Разведением окапи в неволе занимаются несколько десятков зоопарков по всему миру; программа ЕАЗА по сохранению вида считается одной из наиболее успешных среди африканских копытных.
¶Классификация
Окапи — единственный вид рода Okapia. Род жирафовых (Giraffidae) в настоящее время включает только два рода — жираф и окапи, хотя в ископаемом виде семейство было значительно разнообразнее и включало крупных форм, таких как сиватерий и саммеринги. Генетические исследования подтверждают, что линии жирафа и окапи разошлись около 11,5 млн лет назад.
¶Интересные факты
- Окапи — национальный символ ДРК: его изображение присутствует на гербе страны.
- Язык окапи по длине сопоставим с языком жирафа, но у последнего он обычно чёрного цвета, а у окапи — сине-фиолетового.
- Окапи способен стоять на месте, не меняя позы, до 30 минут, что помогает оставаться незаметным для хищников.
¶Источники
- Okapia johnstoni // IUCN Red List
- Okapia johnstoni // Animal Diversity Web, University of Michigan
- Okapi // Encyclopædia Britannica
- Окапи // Биологический энциклопедический словарь
- Okapi Conservation Project — Annual Reports