Опушка леса: определение и значение¶

Опушка — это полоса перехода между лесным массивом и открытым пространством (лугом, полем, болотом, вырубкой, берегом водоёма), характеризующаяся особыми микроклиматическими условиями, видовым составом растительности и животного населения. Опушка не является самостоятельным типом растительности, а представляет собой экотон — переходную зону между двумя сообществами, обладающую свойствами обоих и одновременно рядом специфических черт.

¶Термин и общая характеристика

В лесоводстве и геоботанике опушкой называют наружную полосу древостоя шириной, как правило, от нескольких метров до 20–30 м, в пределах которой заметно влияние открытого пространства. Иногда выделяют собственно опушку (крайние ряды деревьев) и опушечную зону — более широкую переходную полосу. Термин используется также в переносном значении: «опушка леса» в художественной литературе и разговорной речи обозначает край, границу массива.

Опушки встречаются как у естественных границ леса (у водоёмов, на границе с лугами и степями), так и у антропогенных — вдоль дорог, линий электропередачи, полей, вырубок и лесополос.

¶Микроклимат и условия среды

Главная особенность опушки — сочетание лесного и открытого режимов среды. Здесь выше освещённость и температура воздуха, ниже влажность, сильнее ветер, чем в глубине леса. Деревья на опушке получают больше света с открытой стороны, поэтому часто имеют односторонне развитую, «флаговую» крону, а их стволы нередко наклонены в сторону поля.

Зимой на опушке меньше снега (его сдувает ветром), летом почва сильнее прогревается и быстрее пересыхает. Эти контрасты создают условия, благоприятные для светолюбивых и теплолюбивых видов.

¶Растительность

Опушки отличаются высоким флористическим богатством. Здесь встречаются как лесные виды (сныть, копытень, зеленчук), так и луговые и опушечные (земляника, купена, василёк, нивяник, зверобой, душица). Нередко именно на опушках произрастают редкие и охраняемые растения, а также виды, тяготеющие к переходным местообитаниям.

Характерная черта многих опушек — густой кустарниковый ярус: лещина, бересклет, жимолость, шиповник, тёрн, черёмуха, рябина. Кустарники образуют так называемую «опушку» в узком смысле, защищающую лес от ветра и создающую убежища для животных.

¶Животный мир

Опушки — одни из самых продуктивных и населённых местообитаний. Здесь выше численность насекомых-опылителей, птиц и мелких млекопитающих, поскольку сочетаются кормовые, защитные и гнездовые ресурсы двух сообществ. На опушках обычны славки, пеночки, зяблики, сороки, а из млекопитающих — зайцы, лисицы, косули, мышевидные грызуны. Опушки служат «коридорами» для перемещения животных между массивами.

¶Значение и хозяйственное использование

Опушки выполняют важные экологические функции:

защищают лес от ветра, снижая ветровал и иссушение;
уменьшают эрозию почвы на границе с полями;
поддерживают биоразнообразие, служа убежищем для опылителей и энтомофагов;
формируют живописные ландшафты, ценные в рекреационном отношении.

В лесоводстве при создании защитных лесных полос и при лесоустройстве опушечные полосы проектируют специально: высаживают устойчивые к ветру и свету породы, формируют плотную кустарниковую «опушку». В охотничьем хозяйстве опушки поддерживают как кормовые поля для дичи.

¶Опушки в культуре и языке

Образ опушки широко представлен в русской литературе, живописи и фольклоре — как граница «своего» и «чужого» пространства, место встречи леса и открытого мира. В устойчивых выражениях «на опушке», «опушка леса» закрепилось значение края, границы.

¶Охрана и проблемы

Опушки чувствительны к антропогенному воздействию: распашка, выпас скота, рекреация и вырубка приводят к их деградации, обеднению видового состава и распространению сорных растений. Сохранение опушечных полос рассматривается как мера поддержания биологического разнообразия лесных и луговых экосистем.

Источники: Лесная энциклопедия; работы по геоботанике и экологии экотонов; учебные пособия по лесоводству и охране природы.