Орвилл Райт

Орвилл Райт (англ. Orville Wright; 19 августа 1871, Дейтон, штат Огайо, США — 30 января 1948, Дейтон) — американский изобретатель, авиаконструктор и пилот, один из двух братьев Райт, которым приписывается постройка первого в мире самолёта, способного к управляемому полёту с использованием собственной силовой установки. Вместе со старшим братом Уилбером Райтом (Wilbur Wright, 1867—1912) он считается пионером авиации.

Ранние годы и образование

Орвилл Райт родился в семье Милтона Райта, епископа Церкви объединённых братьев во Христе, и Сьюзан Кэтрин Райт. Он был четвёртым из семи детей, из которых выжили четверо: Уилбер, Орвилл, Лорин и Кэтрин. Семья часто переезжала, но в 1870-х годах окончательно обосновалась в Дейтоне, штат Огайо. В 1884 году, ещё не окончив среднюю школу, Орвилл покинул учёбу, чтобы заняться бизнесом. Вместе с братом Уилбером он основал небольшую типографию, а в 1892 году открыл мастерскую по ремонту и продаже велосипедов, которая со временем превратилась в компанию Wright Cycle Company. Работа с велосипедами, требовавшая точности в механике и понимания баланса, стала важной практической школой для будущих авиаконструкторов.

Путь к авиации

Интерес к полёту

Интерес к полёту пробудился у братьев Райт после знакомства с работами немецкого пионера авиации Отто Лилиенталя, который в 1890-х годах совершил тысячи успешных полётов на планерах собственной конструкции. После гибели Лилиенталя в 1896 году братья Райт решили заняться решением проблемы управляемого полёта. В отличие от многих современников, они подошли к задаче системно: изучали труды по аэродинамике, проводили собственные эксперименты с воздушными змеями и планерами, а также разработали оригинальные методы управления.

Эксперименты в Китти-Хок

В 1900 году братья Райт начали полевые испытания в районе посёлка Китти-Хок, штат Северная Каролина, выбранном из-за сильных и постоянных ветров, песчаных дюн и уединённости. В 1900—1902 годах они построили и испытали три планера. Ключевым открытием стала система управления по трём осям: тангаж (продольное управление) осуществлялся передним рулём высоты (горизонтальным стабилизатором), рыскание (поворот) — задним вертикальным рулём, а крен (наклон) — перекашиванием крыла (система, при которой концы крыльев изгибались в противоположные стороны). Эта трёхосная схема управления стала основой для всех последующих самолётов.

Первый самолёт «Флайер-1»

В 1903 году братья Райт построили первый моторизованный самолёт — «Флайер-1» (англ. Flyer I). Он представлял собой биплан с размахом крыла 12,3 метра и массой около 340 кг. В качестве силовой установки использовался четырёхцилиндровый бензиновый двигатель мощностью около 12 л. с., спроектированный и изготовленный механиком Чарльзом Тейлором в мастерской братьев. Двигатель приводил в движение два толкающих пропеллера через цепные передачи.

17 декабря 1903 года в Китти-Хок состоялись четыре полёта. Первый полёт, пилотируемый Орвиллом Райтом, длился 12 секунд и покрыл расстояние 36,6 метра. В четвёртом полёте, пилотируемом Уилбером, самолёт продержался в воздухе 59 секунд и пролетел 260 метров. Эти полёты считаются первыми в истории зарегистрированными управляемыми полётами аппарата тяжелее воздуха с двигателем. Однако из-за сильного ветра после четвёртого полёта «Флайер-1» был перевёрнут и повреждён, и больше не летал.

Дальнейшее развитие и признание

Совершенствование конструкции

В 1904—1905 годах братья Райт построили усовершенствованные модели «Флайер-2» и «Флайер-3» и проводили испытания на поле Хаффман-Прери близ Дейтона. «Флайер-3» стал первым практически пригодным самолётом: он мог совершать полёты продолжительностью до 38 минут, выполнять повороты и «восьмёрки». Однако из-за секретности и опасений кражи идей братья Райт не демонстрировали свои достижения широкой публике, что привело к скептицизму в научных кругах и прессе.

Патенты и коммерциализация

В 1906 году братья Райт получили патент США № 821393 на «летательную машину» (англ. Flying machine). Формулировка патента была широкой и охватывала не только конструкцию, но и систему управления, включая перекашивание крыла. Это привело к многолетним судебным тяжбам с другими авиастроителями, в частности с Гленном Кёртиссом, что замедлило развитие авиации в США.

В 1908—1909 годах братья Райт заключили контракты с армией США и французским синдикатом. Публичные демонстрации в США и Европе (в частности, полёты Уилбера во Франции в 1908 году) принесли им мировую славу. Орвилл Райт в 1908 году также совершил показательные полёты в Форт-Майере, штат Виргиния, во время которых произошла катастрофа: самолёт разбился, погиб пассажир — лейтенант Томас Селфридж. Орвилл получил тяжёлые травмы (перелом ноги и рёбер), но выжил.

Поздние годы и наследие

После смерти Уилбера от брюшного тифа в 1912 году Орвилл Райт стал единоличным владельцем компании Wright Company. Он продолжал заниматься авиацией, но постепенно отошёл от активной конструкторской работы. В 1915 году он продал свою долю в компании группе инвесторов. В 1918 году Орвилл Райт совершил свой последний полёт в качестве пилота.

В последующие десятилетия он занимался управлением наследством, участвовал в научных и общественных организациях, а также выступал в качестве эксперта в патентных спорах. В 1928 году он передал восстановленный «Флайер-1» в дар Смитсоновскому институту (после длительного конфликта с институтом, который ранее отдавал приоритет в изобретении самолёта Сэмюэлу Лэнгли). Орвилл Райт скончался 30 января 1948 года в Дейтоне от сердечного приступа.

Критика и дискуссии

Вопрос о первенстве в изобретении самолёта остаётся предметом исторических споров. В ряде стран (в частности, в Бразилии) приоритет отдаётся Альберто Сантос-Дюмону, совершившему публичный полёт на аппарате «14-бис» в Париже в 1906 году. Критики братьев Райт указывают на то, что их полёты 1903 года не были публичными, а также на использование катапульты для взлёта (в отличие от колёсного шасси). Тем не менее, большинство историков авиации признают, что именно братья Райт первыми создали полностью управляемый самолёт с двигателем, способный к устойчивому и контролируемому полёту.

Интересные факты

• Ни Орвилл, ни Уилбер Райт не имели высшего образования и не получили дипломов инженеров.
• Орвилл Райт был вегетарианцем.
• «Флайер-1» в настоящее время экспонируется в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне.
• В честь Орвилла Райта назван аэропорт в Дейтоне, штат Огайо.

Источники

• Crouch, T. D. (2003). The Bishop's Boys: A Life of Wilbur and Orville Wright. W. W. Norton & Company.
• Jakab, P. L. (1990). Visions of a Flying Machine: The Wright Brothers and the Process of Invention. Smithsonian Institution Press.
• McFarland, M. W. (Ed.). (1953). The Papers of Wilbur and Orville Wright (Vols. 1-2). McGraw-Hill.
• Wright, O. (1953). How We Invented the Airplane: An Illustrated History. David McKay Company.