Пальмира (атолл)

Пальмира — необитаемый атолл в Тихом океане, расположенный в северной части архипелага Лайн (Спорады Центральной Полинезии). Административно является инкорпорированной неорганизованной территорией Соединённых Штатов Америки, управляемой непосредственно из Вашингтона (округ Колумбия) через Департамент внутренних дел США. Атолл известен своим уникальным биоразнообразием, богатой историей освоения и статусом одной из самых изолированных и охраняемых территорий планеты.

Географическое положение и физические характеристики

Атолл Пальмира расположен в экваториальной зоне Тихого океана, приблизительно в 960 километрах к югу от Гавайских островов и в 1800 километрах к северу от островов Кука. Координаты центра: 5°53′ с. ш. 162°05′ з. д. Атолл входит в состав архипелага Лайн, который простирается от Гавайев до Французской Полинезии. Ближайший значительный участок суши — атолл Кингмен-Риф, расположенный в 60 километрах к северо-западу.

Пальмира представляет собой типичный коралловый атолл, образованный на вершине подводного вулкана. Его общая площадь (включая лагуну) составляет около 12 квадратных километров. Площадь суши — примерно 3,9 квадратных километра, что делает Пальмиру одним из крупнейших по площади суши атоллов в регионе. Атолл состоит из примерно 50 небольших островков (моту), соединённых узкими перешейками и коралловыми рифами. Крупнейшие из них: Купер, Каула, Лесли, Сэнди, Стрэнд, Хоум и др. Лагуна атолла, глубина которой не превышает 50 метров, сообщается с океаном через три узких прохода: западный (проход Купера), южный и восточный.

Климат на Пальмире — экваториальный, жаркий и влажный. Среднегодовая температура составляет около 28 °C, а количество осадков превышает 4000 мм в год. Сезон дождей длится с октября по апрель. Атолл подвержен воздействию тропических циклонов, хотя их частота относительно невелика. Из-за низкой высоты (максимальная точка — около 2 метров над уровнем моря) Пальмира крайне уязвима к повышению уровня океана и штормовым нагонам.

История

Открытие и ранние исследования

Первым европейцем, увидевшим атолл, считается испанский мореплаватель Мигель де Сааведра, который в 1521 году, возможно, нанёс его на карту под названием «Сан-Хуан». Однако достоверные сведения об открытии относятся к 1798 году, когда американский капитан Эдмунд Фаннинг на судне «Бетси» обнаружил атолл и назвал его в честь своего корабля — «Пальмира» (поскольку «Бетси» ранее носила имя «Пальмира»). В 1802 году британское судно «Корнуоллис» под командованием капитана Джонатана Смита провело первое детальное обследование рифов.

В XIX веке атолл стал объектом интереса для китобоев и торговцев копрой. В 1859 году доктор Геррманн фон Шауэнбург, немецкий натуралист, высадился на Пальмире и собрал образцы флоры и фауны, которые позже были описаны в научных трудах. В 1862 году атолл был формально аннексирован Королевством Гавайи, но фактическое освоение началось лишь в конце XIX века.

XX век: аннексия и военное использование

В 1898 году, после аннексии Гавайев Соединёнными Штатами, Пальмира вошла в состав территории Гавайи. В 1912 году американский бизнесмен Генри Эрнест Купер выкупил права на атолл и начал плантационное хозяйство по выращиванию кокосовых пальм для производства копры. Он построил жилые дома, склады и причалы, а также проложил дороги. Однако к 1930-м годам плантация пришла в упадок из-за экономических трудностей и удалённости.

В 1939 году, в преддверии Второй мировой войны, Военно-морские силы США начали строительство военно-морской базы на Пальмире. Атолл рассматривался как стратегический пункт для защиты Гавайев и линий снабжения в Тихом океане. Были построены взлётно-посадочная полоса, ангары, казармы, склады боеприпасов и топлива, а также система укреплений. В 1941 году, после нападения на Пёрл-Харбор, гарнизон на Пальмире был усилен. Однако активных боевых действий в районе атолла не велось. После войны база была законсервирована, а в 1960-х годах окончательно закрыта. В 1962 году США провели на Пальмире серию ядерных испытаний в рамках операции «Доминик» (высотные ядерные взрывы «Старфиш Прайм» и «Чекмейт»), что привело к радиоактивному загрязнению некоторых участков.

Современный период

В 2000 году атолл перешёл в ведение Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (USFWS) и получил статус национального заповедника дикой природы. В 2001 году была создана некоммерческая организация «The Nature Conservancy», которая выкупила частные владения на атолле и передала их под управление USFWS. В 2009 году президент Джордж Буш-младший объявил Пальмиру частью Морского национального памятника Папаханаумокуакеа (крупнейшей в мире морской охраняемой территории). Доступ на атолл строго ограничен: он разрешён только для научных исследований, природоохранных мероприятий и ограниченного туризма (по специальным разрешениям).

Флора и фауна

Экосистема

Пальмира является одним из наиболее хорошо сохранившихся коралловых атоллов в Тихом океане. Благодаря изоляции и отсутствию постоянного человеческого населения, экосистема атолла сохранила высокую степень естественности. Однако интродуцированные виды (крысы, кошки, свиньи, кокосовые пальмы) нанесли значительный ущерб местной флоре и фауне. В 2011 году была начата масштабная программа по искоренению инвазивных видов, в ходе которой были уничтожены все крысы и кошки, а также вырублены плантации кокосовых пальм.

Флора

На островках произрастает около 30 видов сосудистых растений, из которых примерно половина — интродуцированные. Эндемичная флора представлена несколькими видами, включая пальму Pritchardia pacifica (вид, находящийся под угрозой исчезновения) и кустарник Scaevola sericea. После удаления инвазивных видов активно восстанавливаются сообщества прибрежных лесов из пизонии (Pisonia grandis) и хелонии (Heliotropium foertherianum). На побережьях распространены мангровые заросли (виды Rhizophora и Avicennia).

Фауна

Пальмира — важнейший район гнездования морских птиц. Здесь гнездятся десятки тысяч особей, включая красноногую олушу (Sula sula), большого фрегата (Fregata minor), серую крачку (Onychoprion fuscatus), белую крачку (Gygis alba) и других. Атолл также является местом размножения зелёных морских черепах (Chelonia mydas) и кожистых черепах (Dermochelys coriacea). В прибрежных водах обитают акулы (включая тигровых и рифовых), скаты, барракуды, а также многочисленные виды коралловых рыб. Из млекопитающих на атолле встречаются гавайские тюлени-монахи (Neomonachus schauinslandi) — вид, находящийся под угрозой исчезновения. Беспозвоночные представлены крабами-отшельниками, сухопутными крабами (Cardisoma carnifex) и многочисленными насекомыми.

Правовой статус и управление

Пальмира является инкорпорированной неорганизованной территорией США. Это означает, что она входит в состав США, но не имеет собственного правительства и не включена в состав какого-либо штата. Управление осуществляется непосредственно федеральным правительством через Департамент внутренних дел. С 2000 года фактическим управляющим является Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (USFWS), которая отвечает за охрану природы, научные исследования и регулирование доступа.

Атолл не имеет постоянного населения. Временные жители — научные сотрудники, волонтёры и персонал USFWS, которые проживают на атолле вахтовым методом (обычно от нескольких недель до нескольких месяцев). На острове Купер расположена исследовательская станция, оборудованная жилыми модулями, лабораториями и системой связи. Электроснабжение осуществляется от солнечных батарей и дизельных генераторов. Вода добывается из дождевых осадков и опреснительных установок.

Интересные факты

• Пальмира — единственный атолл в составе архипелага Лайн, который находится под юрисдикцией США. Остальные атоллы (Киритимати, Табуаэран, Тераина) принадлежат Республике Кирибати.
• В 1974 году на Пальмире произошло загадочное убийство: американский миллионер и владелец атолла Майкл Рейнольдс и его жена были убиты на острове. Преступление осталось нераскрытым, что породило множество легенд и слухов.
• Из-за удалённости и строгих ограничений на посещение Пальмира считается одним из самых труднодоступных мест на Земле. Получить разрешение на въезд могут только учёные и сотрудники природоохранных организаций.
• Атолл упоминается в романе Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» как место, где капитан Немо проводил научные исследования.
• В 2011 году на Пальмире был обнаружен новый вид сухопутного краба — Geograpsus palmyrensis.

Источники

• Clapp, R. B. (1972). Natural History of Palmyra Atoll, Line Islands. Smithsonian Institution Press.
• Dawson, E. Y. (1959). The Marine Algae of Palmyra Atoll. University of California Press.
• Palmyra Atoll National Wildlife Refuge: Comprehensive Conservation Plan. U.S. Fish and Wildlife Service, 2008.
• The Nature Conservancy. Palmyra Atoll: A Living Laboratory. TNC, 2015.
• United States Geological Survey. Palmyra Atoll: Geology and Geomorphology. USGS, 2010.