Палочник — насекомое отряда привиденьевых¶

Палочник — общее название насекомых отряда привиденьевых (Phasmatodea), объединяющего около 3000 видов, которые имитируют ветки, стебли и листья растений. Тело большинства палочников вытянутое, удлинённое и тонкое, что делает их почти неотличимыми от сухих побегов. Отряд относится к классу насекомых (Insecta), подклассу крылатых (Pterygota). В русском языке термин «палочник» применяется как к видам с палочковидным телом, так и ко всему отряду в целом, хотя строго научное название отряда — привиденьевые, или фазмиды.

¶Общая характеристика

Палочники распространены преимущественно в тропических и субтропических областях — Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Америке, Австралии, Африке. В умеренных широтах встречаются единичные виды. Размеры варьируются от 2–3 см у мелких форм до 30–35 см у крупных тропических представителей; отдельные виды, например Phryganistria chinensis, достигают 60 см и считаются одними из самых длинных насекомых мира.

Тело палочника обычно покрыто бугорками, шипами или иными неровностями, усиливающими сходство с растительными объектами. Окраска преимущественно бурая, серая, зелёная или желтоватая — в тон коре, листве и сухой траве. Голова небольшая, с длинными усиками и грызущим ротовым аппаратом. Крылья у многих видов редуцированы или отсутствуют; у крылатых форм передние крылья короткие, а задние служат для непродолжительного полёта.

¶Маскировка и защита

Маскировка (мимикрия) — ключевая особенность палочников. Выделяют несколько её форм:

• Сходство с ветками — вытянутое тело, тонкие конечности, бугорчатая поверхность, имитирующая кору.
• Сходство с листьями — характерно для листовидок, близких к палочникам форм с широким уплощённым телом и жилкованием, напоминающим лист.
• Поза покоя — при опасности насекомое вытягивает конечности вдоль тела и замирает, становясь похожим на сухой сучок.

Дополнительные механизмы защиты: отпугивающие выделения из специальных желёз, шипы на конечностях, способность отбрасывать конечность (автотомия) с последующей регенерацией, а также покачивающие движения, имитирующие колыхание ветки на ветру.

¶Питание

Палочники — преимущественно фитофаги. Основу рациона составляют листья деревьев и кустарников: дуба, ежевики, малины, розоцветных, миртовых, бобовых. Некоторые виды специализируются на определённых растениях, другие относительно всеядны в пределах доступной растительности. Питаются обычно ночью, что снижает риск быть обнаруженными. В неволе палочников кормят листьями ежевики, малины, дуба и салата.

¶Размножение и развитие

Развитие проходит с неполным превращением: яйцо — личинка (нимфа) — взрослая особь. Личинки внешне похожи на взрослых, но мельче и не имеют крыльев.

Для палочников характерны несколько особенностей размножения:

• Партеногенез — способность самок откладывать яйца без оплодотворения; у ряда видов это основной способ размножения, и самцы встречаются крайне редко или неизвестны вовсе.
• Яйца, похожие на семена — покрыты твёрдой оболочкой с выростами, напоминающими элайосомы; муравьи переносят их в гнёзда, что способствует расселению.
• Высокая плодовитость — самка за жизнь откладывает от нескольких десятков до нескольких сотен яиц, разбрасывая их или приклеивая к растениям.

Инкубация длится от нескольких недель до нескольких месяцев, у некоторых видов — до года. Число линек у нимф обычно 5–7.

¶Палочники и человек

Благодаря необычному облику палочники популярны как экзотические домашние питомцы. В террариумах содержат виды, неприхотливые к корму и условиям: индийского палочника (Carausius morosus), перуанского палочника, вьетнамского и другие. Для содержания требуются вентилируемый садок, свежие листья кормовых растений и умеренная влажность.

В ряде регионов палочники, случайно завезённые человеком, становятся вредителями сельскохозяйственных и декоративных растений. В то же время они служат кормовой базой для птиц, ящериц и других хищников, а также объектом научных исследований по мимикрии, партеногенезу и регенерации.

¶Классификация

Отряд привиденьевых делят на несколько подотрядов и семейств. Наиболее известные группы:

Систематика отряда неоднократно пересматривалась; число описанных видов продолжает расти за счёт находок в тропиках.

¶Распространение в России

На территории России и сопредельных стран палочники немногочисленны. Встречаются преимущественно в южных регионах — на Кавказе, в Крыму, иногда в Средней Азии. Один из известных видов — палочник Рамеля (Ramulus rammei). В средней полосе и северных областях палочники в природе не обитают из-за холодных зим; здесь они содержатся только в неволе.

¶Интересные факты

• Крупнейшие палочники превосходят по длине многих позвоночных животных.
• Яйца некоторых видов внешне почти неотличимы от семян растений.
• Способность к партеногенезу позволяет популяции выживать при наличии всего одной самки.
• Утраченные конечности у нимф способны отрастать при последующих линьках.

Источники: энциклопедические материалы по энтомологии, определители насекомых, публикации по отряду Phasmatodea, данные о содержании палочников в террариумах.