Паук-крестовик

Паук-крестовик — это общее название для нескольких видов пауков из рода Araneus, семейства пауков-кругопрядов (Araneidae), наиболее известным и широко распространённым представителем которого в Европе и России является паук-крестовик обыкновенный (Araneus diadematus). Своё название эти пауки получили из-за характерного рисунка на верхней стороне брюшка в виде белого или светло-коричневого креста.

Внешний вид и строение

Как и все паукообразные, крестовики имеют две основные части тела: головогрудь (просому) и брюшко (опистосому), соединённые тонким стебельком. Тело покрыто прочным хитиновым панцирем.

Головогрудь

Головогрудь небольшая, уплощённая, покрыта плотным щитком. На ней расположены:

• Глаза: Восемь простых глаз, расположенных в два ряда. Несмотря на большое количество, зрение у крестовиков слабое, они различают в основном движение, свет и тень.
• Хелицеры: Первая пара конечностей, превращённая в челюсти. Заканчиваются подвижными коготками, к которым подходят протоки ядовитых желёз. С помощью хелицер паук захватывает и умерщвляет добычу.
• Педипальпы: Вторая пара конечностей, похожая на ноги, но более короткая. Выполняют осязательную функцию, а также участвуют в пережёвывании пищи. У самцов концы педипальп видоизменены в совокупительный аппарат.
• Четыре пары ходильных ног: Длинные, сильные, покрытые чувствительными волосками и щетинками. На концах ног находятся три коготка, два из которых позволяют пауку передвигаться по паутине, а третий, зазубренный, помогает плести нить.

Брюшко

Брюшко у крестовиков крупное, округлое, по сравнению с головогрудью. Его окраска варьируется от желтовато-серого до тёмно-бурого. Главный отличительный признак — рисунок из нескольких светлых пятен, образующих крест. На нижней стороне брюшка расположены:

• Паутинные бородавки: Три пары выростов, на которых открываются протоки паутинных желёз. Выделяемая жидкость застывает на воздухе, образуя прочную паутину.
• Дыхательные отверстия: Два лёгочных мешка и трахеи.
• Половое отверстие.

Размеры

Размеры крестовиков различаются в зависимости от пола. Самки значительно крупнее самцов. Длина тела самки может достигать 20–25 мм, в то время как самцы редко превышают 10–11 мм. Самки также имеют более массивное брюшко.

Распространение и среда обитания

Крестовики широко распространены в Европе, Северной Африке, Азии и Северной Америке. В России они встречаются практически повсеместно, от лесостепной зоны до тайги. Предпочитают влажные места: леса, сады, парки, заросли кустарников, берега водоёмов. Часто селятся вблизи человеческого жилья — на оконных рамах, под карнизами, в сараях.

Образ жизни и поведение

Крестовики являются типичными засадными хищниками. Основную часть жизни они проводят в центре своей ловчей сети или в укрытии рядом с ней, соединённом сигнальной нитью.

Плетение паутины

Паутина крестовика — классический пример колесовидной ловчей сети. Процесс её плетения сложен и инстинктивен. Паук сначала натягивает прочные несущие нити между ветками или другими опорами, образуя раму. Затем от центра сети он прокладывает радиальные нити, напоминающие спицы колеса. После этого паук начинает плести спиралевидную ловчую нить, покрытую липкими капельками. Крестовик обновляет свою паутину почти каждый день, так как она теряет липкость и повреждается насекомыми. Старую паутину паук обычно съедает, получая необходимые для строительства новой белки.

Охота и питание

Основу рациона крестовика составляют мелкие летающие насекомые: мухи, комары, мошки, осы, пчёлы, бабочки. Попав в сеть, жертва прилипает к липким нитям. Паук, почувствовав вибрацию сигнальной нити, приближается к добыче, кусает её, впрыскивая яд и пищеварительные ферменты. Яд парализует жертву, а ферменты начинают переваривать её внутренности, превращая их в жидкую кашицу. Через некоторое время паук высасывает этот питательный раствор, оставляя от насекомого лишь пустую хитиновую оболочку.

Яд и опасность для человека

Яд крестовика является гемолитическим и нейротоксическим, но для человека он не представляет серьёзной опасности. Укус крестовика можно сравнить с укусом пчелы или осы. На месте укуса возникает локальная боль, покраснение, отёк, возможно онемение. У людей, склонных к аллергическим реакциям, может развиться более сильная местная реакция, редко — общая интоксикация (головная боль, слабость). В большинстве случаев симптомы проходят самостоятельно в течение нескольких часов или дней. Смертельные случаи от укуса крестовика не зафиксированы. Паук не агрессивен и кусает человека только в целях самозащиты, если на него наступили или случайно прижали.

Размножение и жизненный цикл

Брачный период у крестовиков приходится на конец лета — начало осени. Самец, найдя паутину самки, осторожно приближается к ней, подавая особые сигналы вибрацией, чтобы не быть принятым за добычу. После спаривания самка часто съедает самца, получая необходимый для развития яиц запас питательных веществ.

Самка откладывает яйца (от 300 до 800 штук) в плотный кокон из паутины, который она прячет в укромном месте (под корой, в трещине, под камнем). Кокон имеет характерный желтоватый или буроватый цвет. Самка охраняет кладку, а затем погибает. Молодые паучки вылупляются весной следующего года. Они активно расселяются, выпуская длинную паутинку, на которой ветер переносит их на новые территории (явление, известное как «бабье лето»). Половой зрелости крестовики достигают к концу следующего лета. Продолжительность жизни крестовика в природе составляет около одного года.

Значение в природе и культуре

Экологическая роль

Крестовики являются важным звеном в пищевых цепях. Они регулируют численность многих насекомых, в том числе переносчиков заболеваний (комары, мошки) и вредителей сельского хозяйства. Сами пауки служат пищей для птиц, ящериц, лягушек и других животных.

В культуре

Крестовик, как и другие пауки, часто упоминается в народных приметах и поверьях. Убить паука-крестовика считалось плохой приметой, сулящей несчастье. В то же время, увидеть паука, спускающегося на паутине, часто трактовалось как предвестие получения письма или новостей. Образ паука-крестовика используется в литературе и кинематографе как символ терпения, коварства и созидания.

Интересные факты

• Паутина крестовика невероятно прочна. Её прочность на разрыв сопоставима с прочностью стали, а эластичность — с нейлоном. Учёные активно изучают свойства паучьего шёлка для создания сверхпрочных материалов.
• Крестовики способны восстанавливать утраченные конечности. Если паук теряет ногу, после линьки на её месте может вырасти новая, но меньшего размера.
• Рисунок в виде креста на брюшке может быть не только белым, но и жёлтым, оранжевым или коричневым, в зависимости от вида и возраста паука.
• Самцы крестовиков, в отличие от самок, после достижения половой зрелости часто не плетут ловчих сетей, а бродят в поисках самки, питаясь случайной добычей.

Источники

• Тыщенко В.П. «Определитель пауков европейской части СССР».
• Ажеганова Н.С. «Краткий определитель пауков лесной и лесостепной зоны СССР».
• Иванов А.В. «Пауки, их строение, образ жизни и значение для человека».
• Материалы сайта «Зооинженерный факультет» (МСХА).
• Статьи из научно-популярных журналов «Вокруг света» и «Наука и жизнь».