Перепел — птица семейства фазановых¶

Перепел (лат. Coturnix coturnix) — мелкая птица семейства фазановых отряда курообразных, единственный представитель рода перепелов в фауне России. Это самый маленький представитель куриных в Европе: масса тела составляет 80–150 г, длина — 16–20 см. Перепел известен как объект охоты, а его одомашненная форма (японский перепел) разводится ради яиц и мяса.

¶Описание

Перепел имеет плотное, компактное телосложение, короткие крылья и хвост. Оперение буровато-охристое с тёмными и светлыми пестринами, что делает птицу малозаметной в траве. Самцы отличаются от самок более тёмным горлом и рыжей грудью; у самок горло светлое, грудь покрыта пестринами. Характерная черта самца — своеобразный «бой» (токование), звучащий как повторяющееся «подь-полоть» или «спать пора». Голос самки — тихое «тре-тре».

Птица предпочитает открытые пространства: луга, поля, степи, посевы зерновых. Гнездится на земле, в небольшом углублении, выстланном сухой травой. В кладке обычно 8–13 яиц кремового или оливкового цвета с бурыми пятнами. Насиживание длится около 17–20 дней, занимается им преимущественно самка. Птенцы выводкового типа, способны передвигаться и кормиться самостоятельно почти сразу после вылупления.

¶Распространение и миграции

Ареал перепела охватывает Европу, значительную часть Азии и Северную Африку. В России птица встречается от западных границ до Забайкалья и Алтая. Перепел — перелётная птица: зимует в Африке, Индии, Южной Азии и на Ближнем Востоке. Миграции проходят ночью, стаями; перепела способны преодолевать значительные расстояния, включая морские пространства Средиземного и Чёрного морей.

Численность вида подвержена колебаниям, связанным с погодными условиями, доступностью корма и интенсивностью охоты. В ряде регионов России и Европы перепел включён в региональные Красные книги, хотя в целом вид не относится к глобально угрожаемым.

¶Питание

Рацион перепела смешанный: семена диких и культурных растений (злаки, бобовые, сорняки), а также насекомые и их личинки. Летом доля животной пищи возрастает, особенно у птенцов, которым необходим белок для роста. Корм собирает с земли, реже — с низких растений.

¶Хозяйственное значение

¶Охота

Перепел — традиционный объект спортивной и промысловой охоты. Охотятся на него с легавыми собаками и с помощью манка, имитирующего голос самки. Мясо перепела ценится как диетическое.

¶Перепеловодство

Одомашненный японский перепел (Coturnix japonica) разводится на фермах и в личных хозяйствах ради яиц и мяса. Перепелиные яйца массой 9–12 г отличаются высоким содержанием витаминов и микроэлементов; продуктивность несушки достигает 250–300 яиц в год. В России перепеловодство развито как в промышленных масштабах, так и в фермерских хозяйствах. Птица неприхотлива, занимает мало места, что делает её удобной для содержания в небольших помещениях.

¶Прочее

Перепелов иногда содержат как декоративных птиц. В ряде культур перепел фигурирует в фольклоре и кулинарных традициях (например, перепелиные яйца в русской кухне).

¶Охрана и угрозы

Основные угрозы для вида — потеря местообитаний из-за распашки лугов и применения пестицидов, а также неконтролируемая охота на миграционных путях. Меры охраны включают регулирование сроков и объёмов добычи, сохранение естественных луговых биотопов и мониторинг численности.

¶Интересные факты

• Перепел — единственная куриная птица, совершающая столь дальние сезонные миграции.
• Токовый крик самца в русской традиции передаётся как «спать пора», отсюда народное название «спать-пора».
• Перепелиные яйца нередко рекомендуют в диетическом питании, хотя их лечебные свойства в научной медицине не подтверждены.

Источники: определители птиц России, орнитологические сводки, материалы по перепеловодству, региональные Красные книги.