Пещера Шондонг

Пещера Шондонг (вьет. Hang Sơn Đoòng, буквально «пещера горной реки») — крупнейшая по объёму пещера в мире, расположенная в национальном парке Фонгня-Кебанг в провинции Куангбинь, Вьетнам. Образована в известняковых породах, возраст которых оценивается в 400—450 миллионов лет. Пещера была открыта местным жителем Хо Кханем в 1991 году, но широкую известность получила после исследования британско-вьетнамской экспедицией в 2009—2010 годах под руководством Говарда Лимберта (Howard Limbert) из Британской ассоциации спелеологов. Шондонг является частью системы пещер Фонгня-Кебанг, включённой в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Географическое положение и геология

Пещера Шондонг находится в центральной части Вьетнама, примерно в 500 километрах к югу от Ханоя и в 40 километрах от границы с Лаосом. Она залегает в массиве известняков, сформировавшихся в карбоновый и пермский периоды палеозойской эры. Геологическая структура региона характеризуется интенсивным карстом — растворением горных пород водой, что привело к образованию обширной сети подземных полостей, рек и колодцев. Шондонг образовалась вдоль тектонического разлома, по которому протекала подземная река Рао Тхыонг (Rao Thuong). Со временем река промыла огромный тоннель в известняке, а последующие обрушения сводов создали гигантские залы и провалы — долены.

Размеры и рекорды

Шондонг является рекордсменом по нескольким параметрам среди известных пещер мира. Её длина составляет не менее 9 километров, но основная часть исследованного маршрута имеет протяжённость около 6,5 километров. Ширина отдельных залов достигает 150—200 метров, а высота сводов — до 200 метров. Общий объём пещеры оценивается в 38,5 миллиона кубических метров, что почти в два раза превышает объём предыдущего рекордсмена — пещеры Дир (Deer Cave) в Малайзии. Некоторые залы Шондонг, такие как «Зал крокодилов» и «Зал бриллиантов», имеют высоту сводов более 150 метров, что позволяет разместить внутри 40-этажный небоскрёб.

Уникальные природные особенности

Подземная река и климат

Внутри пещеры протекает одна из крупнейших подземных рек в мире — Рао Тхыонг. В сезон дождей (с сентября по ноябрь) уровень воды в реке поднимается на несколько метров, что делает пещеру частично непроходимой. В сухой сезон (с декабря по август) река мелеет, обнажая песчаные пляжи и известняковые отложения. Климат внутри пещеры стабилен: температура круглый год держится в пределах 22—25 °C, влажность близка к 100 %. Воздух насыщен углекислым газом в некоторых залах, что требует от исследователей использования респираторов.

Долены и «пещерные джунгли»

Шондонг известна своими гигантскими провалами — доленами (collapse dolines), через которые внутрь проникает солнечный свет. Самый крупный долен, называемый «Первая долена» (Doline 1), имеет диаметр около 100 метров и глубину 90 метров. В этих провалах образовались уникальные экосистемы — «пещерные джунгли», где растут деревья высотой до 30 метров, папоротники, орхидеи и мхи. Здесь обитают редкие виды животных, включая летучих мышей, ящериц, насекомых и птиц. Исследователи обнаружили в пещере несколько эндемичных видов, в том числе рыбу-пещерницу (Troglocyclops) и многоножку длиной до 30 сантиметров (Scutigera coleoptrata).

Пещерные жемчужины и сталактиты

Внутри Шондонг встречаются редкие геологические образования — «пещерные жемчужины» (cave pearls). Это сферические конкреции из кальцита, образующиеся в мелких углублениях, заполненных водой. Диаметр некоторых жемчужин достигает 10 сантиметров. Также в пещере присутствуют гигантские сталактиты и сталагмиты высотой до 70 метров, колонны из кальцита и арагонита, а также «пещерное молоко» — мягкие натёчные формы из карбоната кальция.

История открытия и исследования

Первоначальное открытие

В 1991 году местный фермер Хо Кхань (Hồ Khanh) во время охоты в джунглях обнаружил вход в пещеру — узкое отверстие в известняковой скале. Из-за сильного шума подземной реки и крутого спуска он не решился проникнуть внутрь. В 2006 году Хо Кхань сообщил о находке спелеологам из Британской ассоциации, но точное местоположение не смог указать.

Экспедиции 2009—2010 годов

В 2009 году группа спелеологов под руководством Говарда Лимберта и при участии Хо Кханя повторно обследовала район. Хо Кхань вспомнил местонахождение входа, и 10 апреля 2009 года экспедиция впервые спустилась в пещеру. В 2010 году была организована полномасштабная экспедиция с участием вьетнамских и британских учёных. Они прошли 6,5 километров подземного русла, сделали топографическую съёмку и подтвердили, что Шондонг является крупнейшей пещерой в мире по объёму. Результаты были опубликованы в журнале National Geographic в 2011 году.

Последующие исследования

В 2013 году экспедиция с участием канадских и американских учёных провела биологическое и геологическое изучение пещеры. Было обнаружено несколько новых видов беспозвоночных. В 2014 году спелеологи из Вьетнама и Австралии исследовали северное ответвление пещеры, которое оказалось тупиковым. В 2019 году в рамках совместного проекта Вьетнамского института геологии и минеральных ресурсов и Британской ассоциации спелеологов была проведена аэрофотосъёмка и лазерное сканирование, позволившие создать трёхмерную модель пещеры.

Туризм и доступ

Организованные туры

С 2013 года пещера Шондонг открыта для ограниченного туризма. Единственным оператором, имеющим лицензию на проведение экскурсий, является вьетнамская компания Oxalis Adventure Tours. Количество туристов строго регламентировано: не более 1000 человек в год. Тур длится 4 дня и 3 ночи, включает спуск в пещеру, ночёвки в палатках внутри и прохождение через долены. Стоимость тура составляет около 3000 долларов США на человека. Туристический сезон длится с декабря по август.

Требования и ограничения

Участники туров должны быть физически подготовлены: маршрут включает крутые подъёмы, переправы через реку и ходьбу по камням. Запрещено трогать сталактиты, сталагмиты и пещерные жемчужины. Все отходы выносятся обратно. Вход в пещеру без сопровождения гида запрещён из-за риска обвалов, наводнений и потери ориентации.

Научное значение

Пещера Шондонг представляет большой интерес для геологов, биологов и климатологов. Изучение отложений кальцита и сталагмитов позволяет реконструировать климатические изменения за последние 500 000 лет. Уникальные экосистемы в доленах дают возможность исследовать адаптацию растений и животных к условиям низкой освещённости и высокой влажности. Пещера также используется для тестирования методов дистанционного зондирования и подземной навигации.

Критика и риски

Экологические риски

Развитие туризма в Шондонг вызывает опасения экологов. Даже ограниченное количество посетителей может нарушить хрупкий микроклимат пещеры, привести к загрязнению подземной реки и повреждению натёчных образований. В 2015 году был зафиксирован случай вандализма: туристы отломили фрагмент сталактита. В ответ власти Вьетнама ужесточили правила посещения.

Коммерческие проекты

В 2016 году появились сообщения о планах строительства канатной дороги к пещере, но проект был отложен из-за протестов экологов и местных жителей. В 2020 году правительство Вьетнама подтвердило, что Шондонг остаётся заповедной зоной, и коммерческая застройка запрещена.

Интересные факты

• В 2014 году в пещере был установлен рекорд по самой длинной подземной фотосъёмке — 6,5 километров.
• В 2018 году в Шондонг снимали документальный фильм «Пещера Шондонг» (режиссёр — Джеймс Кэмерон, продюсер — National Geographic).
• В 2021 году в пещере обнаружили новый вид многоножки — Scolopendra sonduongensis, достигающей длины 35 сантиметров.
• В 2023 году учёные из Ханойского университета нашли в пещере микроорганизмы, способные разлагать пластик, что может иметь биотехнологическое применение.

Источники

• Howard Limbert et al. «Son Doong Cave: The World’s Largest Cave». National Geographic, 2011.
• «Cave and Karst Science». British Cave Research Association, Vol. 38, No. 2, 2011.
• «Geological and Biological Survey of Hang Son Doong». Vietnam Institute of Geosciences and Mineral Resources, 2014.
• «Son Doong Cave: A World Heritage Site». UNESCO World Heritage Centre, 2015.
• «Oxalis Adventure Tours: Son Doong Expedition». Official website, 2023.
• «Climate Reconstruction from Stalagmites in Son Doong Cave». Journal of Quaternary Science, Vol. 35, 2020.