Полночь — определение и значение момента времени¶

Полночь — момент суток, соответствующий переходу от одного календарного дня к следующему; по гражданскому времени это 00:00 (ноль часов ноль минут). В широком смысле под полуночью понимают период ночи, окружающий этот момент. Полночь является точкой отсчёта для календарной даты и служит границей между вчерашним и сегодняшним днём.

¶Определение и место в сутках

Сутки делятся на две половины: день (от восхода до заката) и ночь (от заката до восхода). Полночь формально приходится на середину астрономических суток и считается началом новых суток по гражданскому (общественному) времени. В 24-часовом формате записи времени полночь обозначается как 00:00, в 12-часовом — как 12:00 a.m. (после полуночи) или 12:00 p.m. в некоторых традициях, что исторически порождает путаницу.

С астрономической точки зрения полночь — момент, когда среднее солнце проходит нижнюю точку своей суточной дуги относительно местного меридиана (нижняя кульминация). Именно от этого момента ведётся отсчёт астрономических суток в астрономических эфемеридах.

¶История определения

Древние египтяне и вавилоняне делили ночь на равные «часы» и считали началом суток момент восхода звёзд или полдень. В Древнем Риме сутки начинались с полудня (hora prima — «первый час» после полудня), и полночь не имела статуса календарной границы. Христианская традиция, в частности монастырские уставы, закрепила практику отсчёта суток от полуночи: канонические часы (повечерие, полунощница) привязаны именно к этому моменту.

В Средние века в Западной Европе календарный день официально начинался с полуночи, хотя в некоторых регионах (Англия до 1752 года) новым днём считали 25 марта или 1 января. В России с введением юлианского календаря и позднее григорианского границей суток служит полночь.

¶Полночь и календарная граница

Полночь — точка смены календарной даты. Именно поэтому:

• Новый год наступает в 00:00 1 января.
• День рождения по календарю начинается с полуночи.
• Смена смен на производстве и в транспорте нередко привязана к 00:00.

При этом в повседневной речи «днём рождения» может считаться весь календарный день, а не только момент после полуночи.

¶Часовые пояса и полночь

Полночь наступает в разных часовых поясах в разное время по Гринвичу. Момент наступления полуночи зависит от:

• Долготы места (в пределах одного пояса).
• Применения летнего времени (сдвиг на 1 час).
• Политических решений (переход на «постоянное летнее время»).

На линии перемены дат (180° восточной долготы) полночь наступает первой на Земле, а на противоположной стороне планеты — последней. В зоне действия линии перемены дат календарь «отстаёт» или «опережает» соседние территории на один день.

¶Полночь в культуре и языке

Полночь занимает особое место в фольклоре и литературе:

• Сказка «Полночь» и мотив «полночного часа» — время магических превращений (в сказках братьев Гримм Золушка теряет хрустальную туфельку именно в полночь).
• «Полночь в саду добра и зла» — роман Джона Берендта (1994).
• «Полночь в Париже» — фильм Вуди Аллена (2011).
• В русском языке устойчивые выражения: «до полуночи», «после полуночи», «полночный час», «встретить Новый год в полночь».

¶Полночь в праве и нормативных актах

Российское законодательство использует полночь как границу суток при исчислении сроков. Гражданский кодекс РФ устанавливает, что если срок определён днями, он истекает в 24 часа последнего дня срока, то есть формально в момент полуночи. Административные и уголовные сроки, трудовое законодательство (ночное время с 22:00 до 06:00) также оперируют границей суток.

¶Интересные факты

• В ряде стран (Израиль, арабские государства) сутки начинаются не с полуночи, а с заката — календарная граница смещена на 6 часов назад относительно гражданского времени.
• Астрономические сутки (между двумя верхними кульминациями звёзд) короче солнечных примерно на 3 минуты 56 секунд, поэтому момент полуночи по звёздному времени «отстаёт» от гражданской полуночи и смещается в течение года.
• В 24-часовом формате полночь записывается как 24:00 (конец дня) или 00:00 (начало следующего дня) — обе записи обозначают один и тот же момент.

¶Источники

• Большая российская энциклопедия: статьи «Сутки», «Время», «Часовой пояс»
• Гражданский кодекс Российской Федерации, ст. 191, 192
• Эфремова Т. Ф. Толковый словарь русского языка
• Большая советская энциклопедия: статья «Полночь»
• Астрономический календарь. Популярный справочник. Ленинград: Гидрометеоиздат