Премия Ansari X Prize

Премия Ansari X Prize — это международный конкурс, учреждённый в 1996 году, целью которого было стимулирование развития частных пилотируемых космических полётов. Премия была вручена в 2004 году команде-победителю, первой построившей и запустившей многоразовый пилотируемый космический корабль, способный дважды за две недели достичь высоты 100 километров (линия Кармана, условная граница космоса). Сумма призового фонда составляла 10 миллионов долларов США. Премия считается ключевым событием, положившим начало эре коммерческого космического туризма и частной космонавтики.

История

Предпосылки и учреждение

Идея премии возникла у предпринимателя и энтузиаста космоса Питера Диамандиса в 1994 году. Он был вдохновлён историческими призовыми конкурсами, такими как премия Ортега (первый перелёт через Атлантику) и премия Кремера (первый управляемый полёт на мускульной тяге). Диамандис полагал, что крупный денежный приз сможет привлечь частные инвестиции и талантливых инженеров, которые не могли получить финансирование от правительственных космических агентств.

В 1996 году Диамандис объявил о создании X Prize Foundation. Первоначальный призовой фонд в размере 10 миллионов долларов был сформирован за счёт спонсорских взносов. Крупнейшим спонсором стала семья Ансари (Ануше Ансари, иранско-американская предпринимательница, впоследствии ставшая первой женщиной-космическим туристом), которая пожертвовала несколько миллионов долларов. В знак признания их вклада премия была переименована в Ansari X Prize.

Условия конкурса

Для победы команда должна была выполнить следующие требования:

Космический корабль должен быть частным (не финансируемым государством) и многоразовым.
Экипаж — не менее трёх человек (пилот и два пассажира или эквивалентная масса).
Полёт — достижение высоты 100 км (линия Кармана).
Повторность — совершить два таких полёта в течение двух недель на одном и том же корабле.

Ход соревнования

К 2004 году в конкурсе участвовало более 20 команд из разных стран, включая США, Великобританию, Россию, Канаду и Аргентину. Наиболее известными участниками были:

Scaled Composites (США) под руководством авиаконструктора Берта Рутана и финансируемая сооснователем Microsoft Полом Алленом. Их проект назывался SpaceShipOne.
Burt Rutan (США) — авиаконструктор, создатель SpaceShipOne.
Armadillo Aerospace (США) — команда, основанная Джоном Кармаком (сооснователь id Software).
Starchaser Industries (Великобритания) — проект частной космической компании.
Da Vinci Project (Канада) — проект с использованием воздушного шара для старта.

Фаворитом считалась команда Scaled Composites. 21 июня 2004 года SpaceShipOne совершил первый суборбитальный полёт, достигнув высоты 100,1 км. 29 сентября 2004 года — второй полёт (102,9 км). 4 октября 2004 года — третий полёт (112 км), который стал вторым зачётным в рамках двухнедельного окна. Таким образом, SpaceShipOne выполнил условия конкурса и выиграл премию.

Вручение премии

6 ноября 2004 года в Сент-Луисе (штат Миссури) состоялась церемония вручения премии Ansari X Prize. Чек на 10 миллионов долларов был вручён команде Scaled Composites. Пилоты SpaceShipOne — Майк Мелвилл и Брайан Бинни — стали первыми частными астронавтами.

Устройство и характеристики победителя (SpaceShipOne)

SpaceShipOne представлял собой суборбитальный космический самолёт, предназначенный для полётов на высоту до 112 км. Он не выводился на орбиту, а поднимался по баллистической траектории.

Конструкция

Фюзеляж: выполнен из композитных материалов (углепластик) для снижения веса.
Крылья: изменяемой стреловидности. В режиме набора высоты крылья были сложены (режим «перо»), что обеспечивало стабильность при входе в атмосферу. При спуске крылья раскладывались для планирования.
Двигатель: гибридный ракетный двигатель (твердое топливо + жидкий окислитель). Разработан компанией SpaceDev.
Система управления: полностью ручная, без автопилота.

Схема полёта

Старт: SpaceShipOne поднимался на высоту около 14 км под специальным самолётом-носителем White Knight.
Отделение: после отделения от носителя включался ракетный двигатель.
Подъём: двигатель работал около 80 секунд, разгоняя корабль до скорости около 3,5 Маха (около 4000 км/ч).
Апогей: на высоте 100+ км двигатель выключался, экипаж испытывал состояние невесомости в течение 3-4 минут.
Спуск: корабль входил в атмосферу в режиме «перо», затем раскладывал крылья и планировал к посадке на взлётно-посадочную полосу.

Влияние и значение

Развитие частной космонавтики

Премия Ansari X Prize стала катализатором для создания целой индустрии частных космических полётов. Успех SpaceShipOne доказал, что частные компании могут конкурировать с государственными агентствами в области пилотируемых космических полётов. После победы:

Virgin Galactic: основана Ричардом Брэнсоном, лицензировала технологию SpaceShipOne и начала разработку более крупного корабля SpaceShipTwo для коммерческих туристических полётов.
Blue Origin: Джефф Безос, вдохновлённый успехом X Prize, основал свою компанию, которая впоследствии создала суборбитальный корабль New Shepard.
SpaceX: Илон Маск, также вдохновлённый идеей частной космонавтики, основал SpaceX, которая впоследствии стала лидером в области орбитальных запусков.

Научное и культурное значение

Демонстрация технологии: гибридный ракетный двигатель, многоразовость и композитные материалы стали стандартом для последующих частных проектов.
Образовательный эффект: премия привлекла внимание широкой общественности к космосу и инженерным наукам, вдохновив новое поколение инженеров и предпринимателей.
Экономическая модель: модель «призовой фонд + частные инвестиции» оказалась успешной и была повторена в других областях (например, Google Lunar X Prize для посадки на Луну).

Критика

Несмотря на успех, премия подвергалась критике:

Сумма приза: 10 миллионов долларов были значительно меньше затрат на разработку (по оценкам, проект SpaceShipOne обошёлся в 20-25 миллионов долларов). Критики утверждали, что премия не окупает затраты, а лишь служит рекламой.
Ограниченность: премия стимулировала только суборбитальные полёты, а не орбитальные, которые являются гораздо более сложными и дорогими.
Безопасность: полёты SpaceShipOne были рискованными, и после катастрофы SpaceShipTwo в 2014 году (пилот погиб) вопросы безопасности стали ещё более актуальными.

Интересные факты

Название: премия названа в честь семьи Ансари, которая пожертвовала 2 миллиона долларов. Ануше Ансари в 2006 году стала первой женщиной-космическим туристом, совершив полёт на МКС на корабле «Союз».
Линия Кармана: высота 100 км выбрана как условная граница космоса, принятая Международной авиационной федерацией (FAI). В США граница космоса считается на высоте 50 миль (около 80 км), но FAI использует 100 км.
Первый частный астронавт: Майк Мелвилл, пилот SpaceShipOne, стал первым человеком, совершившим пилотируемый космический полёт на частном корабле.
Наследие: после вручения премии X Prize Foundation продолжила свою деятельность, учредив серию других премий (например, Archon X Prize за геномное секвенирование, Tricorder X Prize за медицинские устройства).

Источники

X Prize Foundation. Официальный сайт и исторические документы.
SpaceShipOne: An Illustrated History — книга о проекте.
The X Prize: The Story of the Space Race for the 21st Century — книга Питера Диамандиса.
Статьи в журналах Aviation Week & Space Technology, Popular Mechanics.
Документальный фильм Black Sky: The Race for Space (2005).

BFOmetr — база данных и аналитика по компаниям России.

На главную BFOmetr →