Red Bull Air Race

Red Bull Air Race — это международная серия соревнований по высшему пилотажу, проводившаяся с 2003 по 2019 год, в которой пилоты на спортивных самолётах преодолевали воздушную трассу, размеченную надувными воротами-пилонами, на время и с минимальным количеством штрафных очков. Соревнования отличались высокой скоростью, зрелищностью и сложностью манёвров, проходя на низких высотах (до 25 метров) над водной или наземной поверхностью.

История

Предпосылки и создание (2001–2003)

Идея проведения гонок на самолётах вокруг воздушных ворот возникла у австрийского предпринимателя и пилота Дитриха Матешица, основателя компании Red Bull GmbH. В 2001 году он предложил концепцию пилотажной гонки, вдохновлённой классическими воздушными состязаниями 1920–1930-х годов, такими как «Кубок Шнейдера» или гонки в Кливленде. Первые тестовые заезды прошли в 2002 году в Австрии, а официальный дебют серии состоялся в 2003 году в австрийском городе Цельтвег.

Первый сезон (2003)

Первый чемпионат Red Bull Air Race прошёл в 2003 году и включал три этапа: в Австрии, Венгрии и Испании. В нём участвовали 12 пилотов, большинство из которых имели опыт в высшем пилотаже или военной авиации. Победителем первого сезона стал венгерский пилот Петер Бешеньи на самолёте Zivko Edge 540. Соревнования сразу привлекли внимание зрителей и СМИ благодаря динамике и близости к земле.

Развитие и международное признание (2004–2009)

В 2004 году серия расширилась до пяти этапов, включая гонки в США (Лас-Вегас) и ЮАР. К 2006 году Red Bull Air Race стала регулярным событием в календаре мировых авиационных шоу, а количество пилотов увеличилось до 18. В 2007 году был введён формат квалификаций и финальных заездов, что повысило конкуренцию. В этот период доминировали американские пилоты: Кирби Чамблисс (чемпион 2006, 2007, 2008 годов) и Майк Манго (чемпион 2009 года). Самолёты совершенствовались: пилоты перешли на более лёгкие и мощные модели, такие как MXS-R и Edge 540 V2.

Пик популярности и изменения правил (2010–2014)

В 2010 году серия достигла пика популярности: этапы проводились в 8 странах, включая Россию (Москва, 2010–2012), Австралию (Перт) и ОАЭ (Абу-Даби). В 2011 году произошла трагедия: во время гонки в США (Сан-Диего) разбился пилот Алехандро Маклейн (Испания), что привело к временной приостановке соревнований и пересмотру требований безопасности. В 2012 году были введены новые правила: снижена максимальная скорость на трассе (до 370 км/ч), увеличено расстояние между пилонами, а также ужесточены требования к высоте пролёта (не менее 10 метров над поверхностью). После этого серия продолжилась, но количество этапов сократилось до 5–6.

Изменение формата и чемпионат мира (2014–2019)

В 2014 году Red Bull Air Race была реорганизована в чемпионат мира по высшему пилотажу под эгидой Международной авиационной федерации (FAI). Введён новый класс — Challenger Cup, предназначенный для молодых пилотов, которые летали на стандартизированных самолётах Extra 330LX. Основной класс (Master Class) остался за опытными пилотами. В 2015–2019 годах чемпионами становились: Пол Боном (Великобритания, 2015, 2016), Йосеф Хоффнер (Австрия, 2017), Маттиас Дольдер (Швейцария, 2018) и Мартин Шонка (Чехия, 2019). В 2019 году серия завершилась после финального этапа в Японии (Тиба). Официальной причиной прекращения стали экономические соображения и желание компании Red Bull сосредоточиться на других проектах.

Формат соревнований

Трасса и пилоны

Соревнования проходили на специально подготовленной трассе, расположенной над водой (река, озеро, море) или над пустынной местностью. Трасса состояла из 10–14 надувных пилонов высотой до 25 метров, образующих «ворота» шириной 10–12 метров. Пилоты должны были пролететь через ворота в определённой последовательности, выполняя манёвры: горизонтальные проходы, вертикальные подъёмы и развороты на 180 градусов. Трасса проектировалась так, чтобы максимально усложнить прохождение и проверить точность пилота.

Система штрафов

За каждое нарушение правил начислялись штрафные очки (пенальти):

• Касание пилона — 2 секунды (если пилон был задет, но не разрушен).
• Разрушение пилона — 3 секунды (если пилон сбит).
• Пропуск ворот — 5 секунд (если пилот не пролетел через ворота).
• Превышение высоты — 2 секунды (если самолёт поднялся выше 25 метров над поверхностью).
• Превышение скорости — 2 секунды (если скорость превышала 370 км/ч).

Победитель определялся по наименьшему времени прохождения трассы с учётом штрафов.

Этапы гонки

Каждый этап состоял из нескольких раундов:

1. Квалификация (2 заезда) — определяла сетку финальных заездов.
2. Раунд 1 (Top 12) — 12 пилотов боролись за 8 мест в следующем раунде.
3. Раунд 2 (Top 8) — 8 пилотов боролись за 4 места в финале.
4. Финал (Top 4) — 4 пилота соревновались за победу на этапе.

Самолёты

Технические характеристики

В Red Bull Air Race использовались специально модифицированные спортивные самолёты, способные развивать скорость до 400 км/ч и выдерживать перегрузки до 10G. Основные модели:

• Zivko Edge 540 — одноместный пилотажный самолёт американского производства, использовался большинством пилотов в 2003–2010 годах.
• MX Aircraft MXS — более современная модель, разработанная в США, отличавшаяся лёгкостью (вес около 600 кг) и высокой манёвренностью.
• Extra 300 — немецкий пилотажный самолёт, использовался в классе Challenger Cup.
• Edge 540 V2 — усовершенствованная версия Edge 540 с усиленным фюзеляжем и увеличенной мощностью двигателя (Lycoming AEIO-540, 300–350 л.с.).

Особенности модификаций

Самолёты для гонок оснащались:

• Усиленными крыльями и хвостовым оперением для выдерживания высоких перегрузок.
• Системами быстрой заправки (для сокращения времени между заездами).
• Специальными датчиками для контроля высоты и скорости.
• Аэродинамическими обтекателями для снижения лобового сопротивления.

Пилоты

Классы пилотов

В серии участвовали пилоты из разных стран, разделённые на два класса:

• Master Class — опытные пилоты (до 14 участников), имеющие лицензию FAI и опыт в высшем пилотаже не менее 5 лет.
• Challenger Cup (с 2014 года) — молодые пилоты (до 8 участников), которые соревновались на стандартизированных самолётах Extra 330LX. Победитель Challenger Cup получал право перейти в Master Class в следующем сезоне.

Известные пилоты

• Кирби Чамблисс (США) — 3-кратный чемпион мира (2006, 2007, 2008), один из самых титулованных пилотов серии.
• Майк Манго (США) — чемпион 2009 года, известный агрессивным стилем пилотирования.
• Пол Боном (Великобритания) — чемпион 2015 и 2016 годов, победитель 9 этапов.
• Маттиас Дольдер (Швейцария) — чемпион 2018 года, один из самых молодых победителей (родился в 1991 году).
• Петер Бешеньи (Венгрия) — первый чемпион (2003), пионер серии.

География этапов

За 17 лет существования серии этапы проводились в 22 странах мира, включая:

• Европа: Австрия (Цельтвег, Вена), Венгрия (Будапешт), Испания (Барселона), Португалия (Порту), Великобритания (Лондон), Россия (Москва, 2010–2012), Германия (Кёльн), Чехия (Прага).
• Азия: Япония (Тиба, 2019), ОАЭ (Абу-Даби), Индонезия (Джакарта).
• Северная Америка: США (Лас-Вегас, Сан-Диего, Даллас), Канада (Торонто).
• Южная Америка: Бразилия (Рио-де-Жанейро), Аргентина (Буэнос-Айрес).
• Австралия: Перт, Мельбурн.

Безопасность

Требования к пилотам

Пилоты должны были иметь:

• Лицензию пилота-спортсмена FAI.
• Минимум 500 часов налёта на пилотажных самолётах.
• Опыт выполнения фигур высшего пилотажа (петля Нестерова, штопор, бочка).
• Медицинское заключение о допуске к перегрузкам до 10G.

Меры безопасности на трассе

• Все пилоты носили противоперегрузочные костюмы и кислородные маски.
• Самолёты оснащались парашютными системами (например, BRS) для аварийной посадки.
• Над трассой дежурили спасательные вертолёты и катера.
• Трасса проектировалась так, чтобы в случае аварии самолёт мог безопасно приводниться или приземлиться на открытую местность.

Аварии и инциденты

• 2011 год: гибель Алехандро Маклейна в Сан-Диего (США) — самолёт разбился при выполнении манёвра на низкой высоте.
• 2012 год: авария пилота Майка Манго в Барселоне — самолёт получил повреждения при посадке, пилот не пострадал.
• 2014 год: столкновение двух пилотов на тренировке в Австрии — без серьёзных последствий.

После аварии 2011 года были введены дополнительные ограничения по высоте и скорости, а также обязательные тренировки на симуляторах.

Критика и прекращение

Критика

Red Bull Air Race подвергалась критике со стороны экологов и жителей городов, где проводились этапы, из-за высокого уровня шума (до 120 дБ) и выбросов топлива. Также высказывались опасения по поводу безопасности для зрителей, хотя за всю историю серии не было зафиксировано жертв среди публики.

Причины прекращения

В 2019 году компания Red Bull объявила о завершении серии, сославшись на:

• Высокие затраты на организацию (до 50 миллионов евро в год).
• Снижение зрительского интереса в 2017–2019 годах.
• Желание перераспределить ресурсы на другие проекты (например, Red Bull Stratos).

Последний этап прошёл 8–9 сентября 2019 года в Тибе (Япония), где победу одержал чешский пилот Мартин Шонка.

Наследие

Несмотря на прекращение, Red Bull Air Race оставила значительное наследие в мире авиационного спорта. Она популяризировала высший пилотаж среди широкой аудитории, вдохновила создание аналогичных соревнований (например, Air Race 1 World Cup) и способствовала развитию технологий лёгких пилотажных самолётов. Многие пилоты, участвовавшие в серии, продолжили карьеру в авиашоу и спортивной авиации.

Источники

• Официальный сайт Red Bull Air Race (архивные данные, 2003–2019).
• Международная авиационная федерация (FAI) — правила и регламенты.
• Книга «Red Bull Air Race: The First Decade» (2013, издательство Red Bull Media House).
• Статьи в журналах «Flight International» и «AOPA Pilot» (2004–2019).
• Отчёты о безопасности и авариях (Национальный совет по безопасности на транспорте США, 2011).