Рождество Христово: история и традиции праздника

Рождество Христово — один из главных христианских праздников, установленный в честь рождения Иисуса Христа от Девы Марии. Относится к числу двунадесятых праздников в православной традиции и является государственным праздником более чем в ста странах мира. В Русской православной церкви праздник отмечается 7 января по григорианскому календарю (25 декабря по юлианскому), в то время как большинство западных христиан празднуют его 25 декабря.

Евангельская история

Согласно Евангелию от Луки (Лк. 2:1–20), Иисус родился в городе Вифлееме во время переписи населения, проводившейся по указу римского императора Августа. Иосиф Обручник и беременная Мария отправились в Вифлеем, город их предков из дома Давидова. Из-за переполненности гостиниц они остановились на ночлег в пещере, служившей хлевом, где Мария и родила Сына, спеленала Его и положила в ясли — кормушку для скота.

Евангелие от Матфея (Мф. 2:1–12) повествует о волхвах (мудрецах с Востока), которые, увидев на небе Вифлеемскую звезду, пришли поклониться новорождённому Царю Иудейскому. Они принесли дары: золото, ладан и смирну. По преданию, волхвов звали Мельхиор, Гаспар и Валтасар. Узнав от них о рождении Мессии, царь Ирод Великий приказал убить в Вифлееме всех младенцев до двух лет (Вифлеемское избиение младенцев). Семья Иисуса бежала в Египет и вернулась только после смерти Ирода.

В православной традиции события рождения Христа описываются также в апокрифических текстах, в частности в Протоевангелии Иакова, где упоминается пещера и присутствие при родах повитухи Саломеи.

История установления праздника

Точное время установления праздника Рождества Христова неизвестно. Первые упоминания о праздновании относятся к началу IV века. Ранее христиане отмечали единый праздник Богоявления (Эпифании) 6 января, который включал воспоминание и Рождества, и Крещения Господня.

В Римской империи праздник Рождества 25 декабря был установлен, по разным данным, при императоре Константине Великом или его преемниках. Существует гипотеза, что дата 25 декабря была выбрана для вытеснения языческих праздников зимнего солнцестояния, в частности праздника Непобедимого Солнца (Sol Invictus), установленного императором Аврелианом в 274 году. Другая версия связывает выбор даты с расчётами, согласно которым зачатие Христа произошло 25 марта (в день Благовещения), а рождение — через девять месяцев.

В Восточной церкви разделение праздников Рождества и Крещения произошло позднее. В Антиохийской церкви Рождество стали праздновать 25 декабря около 375–380 годов благодаря проповедям Иоанна Златоуста. В Константинополе праздник был принят при императоре Феодосии I в конце IV века.

Дата празднования и календарный вопрос

Разница в датах празднования Рождества между православными и католиками обусловлена использованием разных календарей. Русская православная церковь, а также Иерусалимская, Грузинская, Сербская церкви и монастыри Афона придерживаются юлианского календаря, в котором 25 декабря соответствует 7 января григорианского календаря.

В 1923 году ряд поместных православных церквей (Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, Румынская, Болгарская, Элладская) перешли на новоюлианский календарь, который до 2800 года совпадает с григорианским. В результате эти церкви празднуют Рождество 25 декабря по новому стилю.

В России до 1918 года Рождество отмечалось 25 декабря по юлианскому календарю. После перехода на григорианский календарь советская власть запретила празднование Рождества как религиозного праздника. Возрождение традиции началось в 1991 году, а с 1992 года 7 января стало нерабочим днём. В 2023 году президент России Владимир Путин подписал закон, согласно которому 7 января сохраняется нерабочим днём.

Богослужение и литургические особенности

Празднику Рождества Христова предшествует сорокадневный Рождественский (Филиппов) пост, который начинается 28 ноября и заканчивается 6 января (в православной традиции). В католической церкви Advent (Адвент) длится четыре воскресенья перед Рождеством.

В православной церкви богослужение Рождества включает:

• Великое повечерие с чтением пророчеств о рождении Мессии
• Всенощное бдение
• Литургию Василия Великого (в сам день праздника)
• Царские часы

Накануне праздника, 6 января, совершается навечерие Рождества Христова (Сочельник), во время которого предписывается строгий пост до появления первой звезды. В этот день по традиции употребляется сочиво — каша из пшеницы или риса с мёдом и сухофруктами.

Рождественские песнопения включают тропарь праздника: «Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума...». В православных храмах после Рождества начинаются Святки — период с 7 по 17 января, когда отменяются однодневные посты в среду и пятницу.

Народные традиции и обычаи

В России и других православных странах Рождество тесно связано с народными традициями, многие из которых восходят к дохристианским обычаям:

• Колядование — обход домов с песнями-колядками, прославляющими Христа, с пожеланиями благополучия хозяевам. Колядующие получают угощения.
• Вертеп — рождественский кукольный театр, представляющий сцены рождения Христа. Традиция вертепов пришла в Россию из Польши и Украины в XVIII веке.
• Рождественская ёлка — обычай украшать хвойное дерево, заимствованный из Германии. В России ёлка стала рождественским атрибутом в XIX веке при императоре Николае I. После революции ёлка была запрещена как «религиозный пережиток», но в 1935 году возвращена как новогодняя.
• Рождественский стол — традиционные блюда: кутья (сочиво), взвар (компот из сухофруктов), постные пироги. На само Рождество после окончания поста подают мясные блюда — гуся или утку с яблоками, поросёнка.

В западной традиции Рождество связано с фигурой Санта-Клауса (Святого Николая), рождественскими венками, адвент-календарями и обменом подарками. Обычай дарить подарки восходит к дарам волхвов младенцу Иисусу.

Рождество в культуре и искусстве

Рождество Христово оказало огромное влияние на мировую культуру. Среди наиболее известных произведений:

• Икона «Рождество Христово» Андрея Рублёва (XV век)
• Картины «Поклонение волхвов» Леонардо да Винчи, Альбрехта Дюрера, Питера Брейгеля Старшего
• Балет «Щелкунчик» Петра Чайковского (1892), действие которого происходит в рождественский сочельник
• Повесть «Ночь перед Рождеством» Николая Гоголя (1832)
• Рассказ «Дары волхвов» О. Генри (1905)
• Рождественские песни «Тихая ночь» (Stille Nacht, 1818), «Щедрик» (в англоязычной версии Carol of the Bells)

В русской литературе XIX века рождественские рассказы стали отдельным жанром. К нему обращались Фёдор Достоевский («Мальчик у Христа на ёлке»), Антон Чехов, Николай Лесков («Запечатленный ангел»).

Рождество в современном мире

В современной России Рождество Христово — официальный государственный праздник, который отмечается 7 января. В ночь с 6 на 7 января в храмах проходят праздничные богослужения, которые транслируются центральными телеканалами. Патриарх Московский и всея Руси совершает рождественскую литургию в храме Христа Спасителя в Москве.

Рождество является государственным праздником в большинстве стран Европы, в США, Канаде, Австралии и многих других государствах. В ряде стран, включая Японию и Китай, Рождество отмечается как светский праздник без религиозного содержания.

В исламских странах Рождество не является официальным праздником, однако в некоторых из них (Ливан, Сирия, Египет) христианские общины свободно отмечают этот день.

Спорные вопросы и критика

Вокруг праздника Рождества существует ряд дискуссионных вопросов:

• Историчность даты — точная дата рождения Иисуса Христа неизвестна; евангельские тексты не содержат указаний на день или месяц рождения. Ряд исследователей полагает, что рождение могло произойти весной или осенью, поскольку зимой пастухи в Вифлееме обычно не пасли овец в поле (Лк. 2:8).
• Связь с языческими праздниками — существует точка зрения, что дата 25 декабря была выбрана для замещения языческих праздников зимнего солнцестояния. Сама церковь отвергает эту версию, указывая на независимые богословские расчёты.
• Коммерциализация праздника — в западных странах, а с конца XX века и в России, Рождество всё больше воспринимается как светский праздник потребления, что критикуется религиозными деятелями.

Источники

• Евангелие от Матфея, Евангелие от Луки
• Иоанн Златоуст. Беседы на Евангелие от Матфея
• Протоиерей Александр Шмеман. Введение в литургическое богословие
• Митрополит Иларион (Алфеев). Православие: в 2 томах
• Булгаков С. В. Настольная книга для священно-церковно-служителей
• Покровский Н. В. Евангелие в памятниках иконографии