С какой стороны запад¶

С какой стороны запад — направление, противоположное востоку, одна из четырёх основных сторон света. В географической и астрономической традиции запад определяется как точка, в которой Солнце садится за горизонт в дни равноденствия. Термин используется в навигации, картографии, метеорологии и повседневной речи для ориентирования на местности.

¶Астрономическое определение

Запад — направление на точку горизонта, где наблюдается заход Солнца. В дни весеннего и осеннего равноденствий (около 20 марта и 22–23 сентября) Солнце садится точно на западе, что и служит астрономическим эталоном. В остальные дни года точка захода смещается к северу (летом) или к югу (зимой) в зависимости от широты наблюдателя.

В системе азимутальных направлений запад соответствует азимуту 270° (при счёте от севера по часовой стрелке). На компасе, стрелка которого в русской традиции обозначается буквой «З», запад расположен между севером и югом слева от наблюдателя, если он смотрит на север.

¶Определение запада на местности

Для определения запада без компаса используются несколько признаков:

• Положение Солнца. После полудня Солнце постепенно смещается к точке захода, то есть к западу.
• Полярная звезда. Направление на неё указывает на север, соответственно, левая сторона от наблюдателя — запад.
• Положение светил в Северном полушарии. Созвездие Большая Медведица (Ковш) вращается вокруг Полярной звезды; линия, проведённая через две дальние звёзды чаши, указывает на Полярную звезду.
• Мох на деревьях. В северных широтах мох, как правило, интенсивнее растёт на северной стороне ствола, что косвенно помогает найти запад.
• Положение муравейников и снега. Муравейники чаще располагаются с южной стороны, а снег с южных склонов тает быстрее.

¶Запад в русском языке и культуре

В русском языке слово «запад» этимологически связано с глаголом «западать» — то есть «падать, скрываться», что отражает наблюдение за уходящим за горизонт Солнцем. Слово зафиксировано в письменных источниках с XI–XII веков.

В русской культурной традиции запад исторически противопоставлялся востоку как направление, связанное с иными государствами и цивилизациями. В геополитической риторике XIX–XX веков выражения «западный ветер», «западные ценности», «ориентация на Запад» стали устойчивыми метафорами. В церковной традиции запад имеет символическое значение: в православных храмах алтарь ориентирован на восток, поэтому запад ассоциируется с выходом из храма и с «миром».

¶Запад в навигации и картографии

На картах, ориентированных по умолчанию, запад расположен слева. Существует устойчивое выражение «западнее», означающее «левее на карте». В морской и авиационной навигации направление на запад измеряется в градусах азимута или в виде курса 270°. Западный ветер — ветер, дующий с запада на восток, — является преобладающим в умеренных широтах и определяет климатические закономерности Европы и Северной Америки.

¶Запад как сторона света в науке

В метеорологии направление западного ветра определяет перенос воздушных масс и осадков. В астрономии термин «запад» используется при описании движения небесных тел: после кульминации светило смещается к западной части горизонта. В геологии и физической географии западная окраина материков и регионов часто имеет свои климатические и ландшафтные особенности.

¶Интересные факты

• В языке индейцев навахо нет слов «запад», «восток», «север» и «юг»; вместо них используются обозначения по сторонам горизонта, связанным с восходом и заходом Солнца.
• В средневековой европейской картографии восток часто помещался вверху карты (отсюда слово «ориентация» — от лат. oriens, «восток»), а запад — внизу.
• Точка захода Солнца на экваторе всегда совпадает с точкой запада, а в полярных широтах запад как направление на горизонт определяется менее чётко из-за полярного дня или ночи.

Источники:

• Большая российская энциклопедия (статьи «Стороны света», «Компас»)
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
• Астрономический календарь. Популярный справочник. — М.: Наука
• Метеорология: учебник для вузов / под ред. Е. П. Наливкина