Самый короткий день в году¶

Самый короткий день в году — астрономическое явление, при котором продолжительность светового дня достигает минимального значения для данной местности. В Северном полушарии это происходит в период зимнего солнцестояния, обычно 21 или 22 декабря, когда высота Солнца над горизонтом в полдень минимальна, а ночь является самой длинной в году.

¶Астрономическая природа явления

Продолжительность светлого времени суток определяется положением Солнца относительно горизонта, которое, в свою очередь, зависит от наклона земной оси и орбитального движения планеты. Земная ось наклонена к плоскости орбиты примерно на 23,4°, поэтому в течение года полушария получают неодинаковое количество солнечного света.

В день зимнего солнцестояния Северный полюс максимально отклонён от Солнца. Светило в полдень поднимается на наименьшую высоту, а точка восхода и заката смещена к югу. После этого момента день начинает постепенно увеличиваться, а ночь — сокращаться. В Южном полушарии в это же время наблюдается обратная картина: там самый короткий день приходится на июнь — период летнего солнцестояния для северных широт.

Следует различать продолжительность светового дня и календарную дату солнцестояния. Момент солнцестояния — это конкретное астрономическое событие, фиксируемое с точностью до минуты, тогда как самый короткий день определяется по длительности между восходом и закатом.

¶Дата и продолжительность

Дата самого короткого дня в Северном полушарии приходится на 21 или 22 декабря. В разные годы она может смещаться на сутки из-за несовпадения календарного года и тропического года, а также из-за високосных лет.

Продолжительность светового дня в этот период существенно зависит от географической широты:

Чем ближе к экватору, тем меньше разница между самым коротким и самым длинным днём. В тропических широтах продолжительность светлого времени в течение года меняется незначительно. Наоборот, в высоких широтах контраст между летом и зимой выражен максимально.

¶Полярная ночь

За полярным кругом (примерно 66,5° северной широты) в период зимнего солнцестояния Солнце может вовсе не подниматься над горизонтом. Это явление называется полярной ночью. Его продолжительность возрастает по мере приближения к полюсу: на широте Мурманска полярная ночь длится около 40 суток, на мысе Челюскин — несколько месяцев.

В период полярной ночи понятие «самый короткий день» теряет буквальный смысл, поскольку светлое время может отсутствовать полностью. Однако даже тогда наблюдается так называемая гражданская полярная ночь — несколько часов сумерек в середине дня.

¶Культурное и историческое значение

Зимнее солнцестояние, с которым связан самый короткий день, издавна отмечалось у многих народов как переломный момент годового цикла. Считалось, что с этого дня «солнце поворачивает на лето», а тёмное время начинает отступать.

В России и у восточных славян с этим периодом связан праздник Коляды, позднее слившийся с рождественскими и святочными традициями. У древних римлян существовали Сатурналии, у скандинавских народов — праздник Йоль. Во многих культурах эти дни сопровождались обрядами, гаданиями и символическим зажжением огня как знака возвращения света.

После принятия христианства на Руси зимнее солнцестояние оказалось тесно связано с Рождеством Христовым и Святками. Ряд традиций — колядование, ряженые, святочные гадания — сохранился в народной культуре и в более поздние эпохи.

¶Восприятие и современность

В бытовом сознании «самый короткий день» часто воспринимается как начало зимы, хотя астрономически зима в Северном полушарии начинается именно в момент зимнего солнцестояния. Метеорологическая зима при этом наступает раньше — по устойчивому переходу среднесуточной температуры ниже нуля.

В регионах с выраженной сезонностью короткий световой день влияет на режим труда, освещение улиц, энергопотребление и самочувствие людей. Недостаток естественного света в зимний период связывают с сезонным аффективным расстройством — состоянием, при котором отмечается снижение настроения и работоспособности. В качестве компенсирующих мер применяются светотерапия и корректировка режима дня.

Для астрономов и географов дата зимнего солнцестояния служит точкой отсчёта при расчётах продолжительности дня для любой широты. Существуют формулы и таблицы, позволяющие вычислить момент восхода и заката с высокой точностью, что важно для навигации, сельского хозяйства и планирования наблюдений.

¶Близкие понятия

Термин «самый короткий день» нередко путают с «самой длинной ночью» — эти характеристики совпадают по дате, но описывают разные величины. Также его иногда ошибочно отождествляют с днём зимнего равноденствия, которое приходится на март и сентябрь и характеризуется примерно равной продолжительностью дня и ночи. В действительности равноденствие и солнцестояние — разные астрономические события, разделённые несколькими месяцами.

Источники: астрономические справочники и календари, данные о продолжительности светового дня по широтам, материалы по истории календарных праздников и народных традиций, сведения о полярной ночи и сезонных явлениях.