Sega Game Gear

Game Gear — это портативное игровое устройство (карманная игровая система), разработанное и выпускавшееся компанией Sega. Устройство было представлено в 1990 году в Японии, в 1991 году в Северной Америке и Европе. Game Gear позиционировалась как прямой конкурент портативной консоли Nintendo Game Boy, отличаясь от неё цветным дисплеем и более мощным аппаратным обеспечением, однако уступала по времени автономной работы и разнообразию игровой библиотеки.

История

Разработка и выход на рынок

Разработка Game Gear началась в конце 1980-х годов под руководством инженеров Sega, стремившихся создать портативную систему, способную конкурировать с доминирующей на рынке Nintendo Game Boy. Ключевым требованием было наличие цветного экрана, что должно было стать значительным преимуществом перед монохромным дисплеем конкурента. В основу архитектуры Game Gear была положена аппаратная платформа домашней консоли Sega Master System, что позволяло использовать для новой системы уже существующие игры с незначительной адаптацией.

Выход Game Gear на японский рынок состоялся 6 октября 1990 года. Старт продаж в Северной Америке пришёлся на апрель 1991 года, а в Европе — на июнь того же года. Начальная розничная цена в США составляла 149,99 долларов, что было значительно дороже Game Boy (89,99 долларов на момент выхода).

Спад производства и прекращение выпуска

Несмотря на техническое превосходство в части дисплея, Game Gear не смогла достичь коммерческого успеха, сопоставимого с Game Boy. Основными причинами назывались высокая цена, малое время работы от батарей (около 3-4 часов против 15-30 часов у Game Boy), а также недостаточное количество эксклюзивных игр-хитов. К 1993 году продажи Game Gear начали снижаться. В 1996 году, после выхода на рынок портативных консолей нового поколения (Nintendo Game Boy Pocket и Sega Nomad), компания Sega приняла решение прекратить производство Game Gear. Всего за время выпуска было продано около 10,62 миллиона единиц устройства, что значительно меньше, чем у Game Boy (более 118 миллионов).

Технические характеристики

Game Gear представляла собой портативное устройство в форм-факторе «раскладушка» с горизонтальной ориентацией. Основные технические характеристики:

• Процессор: 8-битный Zilog Z80 (клонированный), работающий на частоте 3,58 МГц.
• Память: 8 КБ ОЗУ, 16 КБ видеопамяти.
• Дисплей: Цветной жидкокристаллический (LCD) с диагональю 3,2 дюйма и разрешением 160×144 пикселя. Палитра — 32 цвета из 4096 возможных.
• Звук: 4-канальный монофонический звуковой чип (совместимый с Sega Master System).
• Питание: 6 элементов типа AA (щелочные батарейки) или опциональный аккумуляторный блок. Время работы — от 3 до 4 часов.
• Размеры: 210×113×38 мм.
• Вес: около 530 грамм с батареями.

Особенности конструкции

Устройство имело несколько конструктивных особенностей. В верхней части корпуса располагался слот для картриджей, а также разъём для подключения внешнего блока питания или ТВ-тюнера. На боковых гранях находились разъёмы для подключения кабеля связи (для многопользовательской игры) и наушников. Game Gear была оснащена встроенным динамиком, расположенным на нижней грани. Клавиатура состояла из D-pad (крестовина) и двух кнопок действия (1 и 2), а также кнопок START и PAUSE.

Игровая библиотека

Игровая библиотека Game Gear насчитывала около 350 официально выпущенных картриджей. Благодаря аппаратной совместимости с Sega Master System, многие игры для этой консоли могли быть запущены на Game Gear с помощью специального переходника (Master Gear Converter), хотя некоторые из них отображались некорректно из-за различий в разрешении экрана.

Основные игры

Среди наиболее известных и коммерчески успешных игр для Game Gear выделяются:

• Sonic the Hedgehog (серия) — платформеры, ставшие лицом системы.
• Columns — головоломка, аналог Tetris.
• Shinobi (серия) — аркадный экшн-платформер.
• Mortal Kombat (порт) — файтинг, известный своей графикой для портативной системы.
• The Lion King — платформер по мотивам одноимённого мультфильма Disney.
• Ecco the Dolphin — приключенческая игра в подводном мире.

Проблемы библиотеки

Несмотря на наличие ряда качественных игр, библиотека Game Gear страдала от большого количества портов с Sega Master System, которые часто не учитывали особенности портативного экрана (меньший размер, более низкое разрешение). Кроме того, система не имела такого количества эксклюзивных игр-блокбастеров, как Game Boy (например, Pokémon, Tetris, Super Mario Land). Это, наряду с высокой ценой картриджей, сдерживало рост популярности платформы.

Аксессуары

Для Game Gear был выпущен ряд официальных и сторонних аксессуаров, расширявших её функциональность:

• TV Tuner — внешний блок, позволявший смотреть аналоговое телевидение на экране консоли. Был популярен в Японии и США.
• Master Gear Converter — переходник для запуска картриджей Sega Master System.
• Car Adaptor — адаптер для питания от прикуривателя автомобиля.
• Battery Pack — внешний аккумуляторный блок, увеличивавший время автономной работы.
• Gear-to-Gear Cable — кабель для соединения двух консолей для многопользовательской игры.

Влияние и наследие

Game Gear стала второй по продажам портативной консолью 8-битного поколения после Nintendo Game Boy, но её коммерческий успех был значительно скромнее. Тем не менее, система оставила заметный след в истории видеоигр. Она продемонстрировала возможность создания цветного портативного игрового устройства и заложила основы для будущих портативных систем Sega, таких как Sega Nomad. В 2000-х годах Game Gear обрела вторую жизнь в среде ретро-геймеров и коллекционеров, благодаря своей относительно доступной цене на вторичном рынке и возможности запуска большого количества игр через эмуляцию.

Интересные факты

• Внешний вид Game Gear был разработан под влиянием портативного телевизора Casio TV-10.
• В Японии консоль продавалась под названием Sega Game Gear, в то время как в других регионах название часто сокращалось до Game Gear.
• В 1995 году Sega выпустила версию Game Gear с уменьшенным корпусом и улучшенным дисплеем — Game Gear Micro (не путать с современной ретро-консолью 2020 года).
• Существовала модификация Game Gear, позволявшая подключать к ней клавиатуру и использовать её как терминал для работы с текстом.

Источники

• Sega Game Gear: The Complete History. Retro Gamer Magazine, Issue 85.
• Game Gear. Sega Retro.
• The Ultimate History of Video Games. Steven L. Kent.
• Game Gear. Wikipedia.