ShowBiz Pizza Place — конкурент и партнёр Chuck E. Cheese's¶

ShowBiz Pizza Place — американская сеть семейных развлекательных центров, существовавшая с 1980 по 1992 год. Создана как прямой конкурент сети Chuck E. Cheese's, однако впоследствии объединилась с ней, образовав единую компанию. Отличительной особенностью заведений были аниматронные шоу-программы с участием антропоморфных животных, созданные по лицензии компании Walt Disney.

¶История

Сеть была основана предпринимателем Робертом Броком, который в 1977 году приобрёл франшизу Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre у её создателя Нолана Бушнелла. После успешного запуска нескольких пиццерий Брок решил создать собственную концепцию, которая превзошла бы оригинал. В 1980 году он открыл первый ресторан ShowBiz Pizza Place в Канзас-Сити (штат Миссури).

Ключевым преимуществом новой сети стало сотрудничество с компанией Aaron Fechter's Creative Engineering, которая разработала более сложные и реалистичные аниматронные фигуры, чем у конкурента. Эти роботы, получившие название «The Rock-afire Explosion», управлялись компьютерной системой и могли синхронно двигаться под музыку. Первоначально Брок приобрёл лицензию на использование персонажей у Creative Engineering, но позже выкупил права на них.

¶Конкуренция с Chuck E. Cheese's

К середине 1980-х годов ShowBiz Pizza Place стала крупнейшей сетью семейных пиццерий в США, обогнав Chuck E. Cheese's по количеству заведений. Конкуренция между двумя брендами была жёсткой: обе сети предлагали схожий формат — пицца, игровые автоматы и аниматронные шоу. Однако ShowBiz делала ставку на более зрелищные представления с участием роботов, тогда как Chuck E. Cheese's акцентировала внимание на персонаже-мыши Чаке И. Чизе и более простых механизмах.

В 1984 году финансовые трудности Pizza Time Theatre (материнской компании Chuck E. Cheese's) привели к её банкротству. ShowBiz Pizza Place выкупила активы конкурента, включая его долги и торговые марки. Несмотря на поглощение, обе сети продолжали работать под разными вывесками.

¶Объединение и трансформация

После слияния компания стала называться ShowBiz Pizza Time, Inc. В течение нескольких лет управление двумя брендами велось раздельно, но в 1990 году руководство приняло решение о постепенном ребрендинге. Причиной стали высокие затраты на обслуживание сложных аниматронных систем Creative Engineering и желание унифицировать маркетинг.

В 1992 году все рестораны ShowBiz Pizza Place были переименованы в Chuck E. Cheese's. Аниматронные персонажи «The Rock-afire Explosion» были заменены на более простые фигуры, основанные на персонажах Chuck E. Cheese's. Часть оборудования была продана частным коллекционерам и энтузиастам, что позволило сохранить оригинальные шоу в рабочем состоянии.

¶Наследие

Несмотря на исчезновение бренда, ShowBiz Pizza Place оставила заметный след в истории индустрии развлечений. Сеть считается пионером в использовании сложной аниматроники в общепите, а её история стала примером успешного слияния конкурирующих компаний. В 2014 году компания CEC Entertainment (правопреемник ShowBiz Pizza Time) была продана инвестиционному фонду, а в 2020-х годах сеть Chuck E. Cheese's продолжает работать, сохраняя элементы наследия ShowBiz.

¶Источники

• «The History of ShowBiz Pizza Place» — документальный обзор, сайт ShowbizPizza.com.
• «Rock-afire Explosion: The Story of a Robot Band» — статья в журнале Atlas Obscura.
• Финансовые отчёты и пресс-релизы ShowBiz Pizza Time, Inc. за 1984–1992 годы.