Смус-джаз: история и особенности жанра¶

Смус-джаз (от англ. smooth — «гладкий», «мягкий») — коммерчески ориентированное направление джаза, сформировавшееся в США в конце 1960-х — начале 1970-х годов. Отличается мелодичностью, расслабленным ритмом, отсутствием сложных импровизаций и активным использованием электронных инструментов, что делает музыку доступной для широкой аудитории, не знакомой с академическими джазовыми традициями.

¶Происхождение и предшественники

Истоки смус-джаза лежат в нескольких музыкальных течениях. В 1960-е годы фанк и соул-джаз (Cannonball Adderley, Ramsey Lewis) привнесли в джаз танцевальные ритмы и простые грувы. Одновременно развивалось направление jazz fusion (Махавишну-оркестр, Weather Report), где джазовые гармонии соединялись с рок-звучанием и электрогитарами. Однако фьюжн оставался сложным и виртуозным; смус-джаз упростил эту формулу, сделав акцент на «гладкой» (smooth) фактуре звука и лёгком, ненавязчивом настроении.

Ключевым катализатором стал продюсер и композитор Квинси Джонс, который в 1969 году выпустил альбом Walking in Space, сочетавший джаз с поп-аранжировками. В 1970-х годах гитарист Джордж Бенсон, ранее известный как бибоп-исполнитель, записал серию альбомов с вокальными и инструментальными версиями поп-песен (например, Breezin', 1976), которые стали хитами и определили эстетику будущего жанра: чистый звук, элегантные мелодии, умеренный темп.

¶Становление в 1980-е годы

Термин «смус-джаз» закрепился в начале 1980-х, когда радиостанции США начали выделять это направление в отдельный формат вещания. Пионером радиоформата стала нью-йоркская станция WRVR, а позже — общенациональные сети, такие как The Wave (Лос-Анджелес). Решающую роль сыграли исполнители:

• Дэвид Сэнборн (саксофон) — альбом Double Vision (1986);
• Кенни Джи (саксофон-сопрано) — альбом Duotones (1986), включавший мегахит Songbird;
• Боб Джеймс и Эрл Клу (фортепиано и гитара) — дуэтные альбомы с элементами ритм-энд-блюза;
• Спайро Джайра — инструментальная группа, сочетавшая лёгкий фьюжн и поп-рок.

В этот период смус-джаз окончательно отделился от авангардного джаза и стал частью индустрии популярной музыки. Альбомы жанра продавались миллионными тиражами, а композиции часто попадали в чарты Billboard в категории «Contemporary Jazz».

¶Музыкальные характеристики

Смус-джаз имеет узнаваемые формальные признаки:

• Темп — преимущественно умеренный или медленный, от 70 до 100 ударов в минуту, что создаёт ощущение «комфортного» фона.
• Мелодия — простая, песенная, часто повторяющаяся; импровизация, если присутствует, строится на пентатонике и диатонике, избегая резких диссонансов.
• Инструментарий — ведущую роль играют саксофон (сопрано или альт), электрогитара, клавишные (Rhodes, синтезаторы) и гладкие струнные аранжировки. Ударные обычно используют программируемые драм-машины или «сухие» барабаны без агрессивного свинга.
• Гармония — упрощённая по сравнению с бибопом: часто используется два-три аккорда на такт, преобладают мажорные тональности и септаккорды.
• Продакшн — высокое качество студийной записи, обилие реверберации, «полированный» звук без шероховатостей.

Критики нередко отмечают, что смус-джаз ближе к софт-року и ритм-энд-блюзу, чем к историческому джазу, поскольку в нём ослаблены элементы свинга, блюза и импровизационной спонтанности.

¶Расцвет и коммерческий пик (1990-е)

В 1990-е годы жанр достиг максимальной популярности. Появился специализированный лейбл GRP Records, выпускавший артистов смус-джаза; радиоформат «Smooth Jazz» стал одним из самых прибыльных в США. Характерные альбомы этого периода:

• Kenny G — Breathless (1992), разошедшийся тиражом более 12 миллионов копий;
• Fourplay — супергруппа (Боб Джеймс, Ли Ритенур, Харви Мейсон, Натан Ист), игравшая «взрослый» смус-джаз с элементами фанка;
• Джордж Бенсон — продолжал записывать хиты в жанре;
• Дайан Шур и Брайан Калбертсон — представители «вокального» смус-джаза.

Жанр активно использовался в теле- и радиорекламе, в качестве фоновой музыки в офисах и торговых центрах. Ежегодно проводились фестивали (например, Catalina Island JazzTrax Festival), а радиостанции транслировали «гладкий джаз» круглосуточно.

¶Критика и упадок формата

С самого начала смус-джаз подвергался резкой критике со стороны джазовых пуристов. Музыканты и критики (в частности, Стэнли Крауч и Уинтон Марсалис) называли жанр «лёгкой музыкой для лифтов», лишённой джазовой сути — импровизации, свинга и блюзового чувства. Обвинения касались также чрезмерной коммерциализации и стерильности звука.

К середине 2000-х годов интерес аудитории начал падать. В 2008–2010 годах крупнейшие американские радиостанции формата (в том числе Smooth Jazz 94.7 в Нью-Йорке и KTWV в Лос-Анджелесе) сменили формат на urban adult contemporary или разговорные программы. Причинами называют старение целевой аудитории, конкуренцию со стороны стриминговых сервисов и общее снижение роли радио в музыкальной индустрии.

¶Современное состояние

Несмотря на упадок радиоформата, смус-джаз продолжает существовать как нишевое направление. Новые исполнители (например, Норман Браун, Бри Ларсон, группа The Rippingtons) записывают альбомы и выступают на фестивалях. Жанр заметно смешался с современным ритм-энд-блюзом и нео-соулом; появились ответвления, такие как jazz-hop (соединение с хип-хопом) и smooth jazz guitar.

В России смус-джаз не имеет массовой аудитории, но представлен на джазовых фестивалях и в программах радиостанций, ориентированных на лёгкую инструментальную музыку. Отдельные композиции жанра используются в саундтреках к фильмам и телепередачам.

¶Основные представители

¶Влияние на другие жанры

Смус-джаз оказал заметное влияние на современный ритм-энд-блюз (особенно на баллады 1990-х), на музыку «new adult contemporary» и на эмбиент-поп. Элементы жанра используются в lo-fi хип-хопе, где «гладкие» джазовые сэмплы создают расслабленную атмосферу. Кроме того, смус-джаз стал основой для жанра «jazz radio», который до сих пор присутствует в плейлистах спутниковых радиостанций.

¶Источники

• Mark C. Gridley, Jazz Styles: History and Analysis.
• Henry Martin, Keith Waters, Jazz: The First 100 Years.
• Статьи журнала DownBeat о смус-джазе (1980–2000-е годы).
• Данные Billboard Contemporary Jazz Charts.