Сопвич

Сопвич — это распространённое в русскоязычной среде (преимущественно в среде авиационных историков, моделистов и энтузиастов) сокращённое название британского самолёта Sopwith Camel, одноместного истребителя-биплана, разработанного компанией Sopwith Aviation Company и активно применявшегося в годы Первой мировой войны. Самолёт считается одним из самых результативных истребителей Антанты, на счету которого, по разным оценкам, от 1294 до 1500 сбитых самолётов противника. Название «Сопвич» также может использоваться как общее обозначение для всей продукции компании Sopwith, но в контексте военной истории чаще всего подразумевает именно «Кэмел».

История создания

Предпосылки

К началу 1916 года Sopwith Aviation Company уже имела успешный опыт создания истребителей — в частности, Sopwith Pup, который превосходил немецкие машины ранних моделей, но к концу года начал уступать новым самолётам противника, таким как Albatros D.III. Требовался более мощный и манёвренный истребитель, способный восстановить превосходство в воздухе.

Разработка и прототип

Главный конструктор компании Герберт Смит (Herbert Smith) взял за основу конструкцию Pup, но существенно её переработал. Основные изменения коснулись фюзеляжа (он стал короче и шире) и силовой установки. Для обеспечения высокой тяговооружённости было решено установить ротативный двигатель — один из самых мощных на тот момент, Clerget 9B (130 л.с.) или Bentley BR1 (150 л.с.). Из-за короткого фюзеляжа и мощного двигателя самолёт получил крайне высокую нагрузку на крыло и очень чувствительное управление.

Прототип, обозначенный как Sopwith F.1, совершил первый полёт 22 декабря 1916 года. Испытания выявили как выдающуюся манёвренность, так и опасные сваливания в штопор, что потребовало доработок. После внесения изменений в хвостовое оперение и рули высоты самолёт был принят на вооружение.

Серийное производство

Серийное производство началось в мае 1917 года. Заводы Sopwith в Кингстоне-апон-Темзе, а также лицензионные производства в других компаниях (например, Ruston, Proctor & Company) выпустили около 5490 экземпляров всех модификаций. Производство продолжалось до конца войны, а после её окончания — ещё некоторое время для нужд союзников и стран-победительниц.

Конструкция и особенности

Общая компоновка

Сопвич — классический биплан деревянной конструкции с полотняной обшивкой. Фюзеляж — ферменный, из ясеня и тополя, обтянутый полотном. Крылья — двухлонжеронные, с полотняной обшивкой, без элеронов на нижнем крыле (управление креном осуществлялось только за счёт перекоса верхнего крыла — элероны были установлены только на верхнем крыле). Хвостовое оперение — классическое, с рулями высоты и направления.

Силовая установка

Основным двигателем был ротативный Clerget 9B (9 цилиндров, воздушного охлаждения, мощность 130 л.с.). Позднее на часть машин устанавливали более мощный Bentley BR1 (150 л.с.). Ротативный двигатель вращался вместе с воздушным винтом, создавая значительный гироскопический момент, что сильно влияло на управляемость.

Особенности пилотирования

Сопвич был крайне сложен в пилотировании. Из-за короткого фюзеляжа и мощного двигателя он обладал очень высокой чувствительностью к рулям и был склонен к резким сваливаниям. Пилоты, не имевшие достаточного опыта, часто разбивались на взлёте или посадке. Самолёт требовал постоянного внимания и быстрых, точных движений ручкой управления. При этом в умелых руках он был чрезвычайно манёвренным и мог переиграть в вираже практически любой самолёт противника.

Вооружение

Основное вооружение составляли два синхронизированных пулемёта Vickers Mk.I калибра 7,7 мм, установленных перед кабиной пилота и стреляющих через диск винта. Боекомплект — по 250 патронов на ствол. Позднее на некоторых модификациях (например, Sopwith 2F.1 Camel) один пулемёт заменяли на более мощный, или устанавливали подкрыльевые держатели для небольших бомб (до 4 бомб по 25 фунтов).

Боевое применение

Первая мировая война

Сопвич поступил на вооружение Королевского лётного корпуса (RFC) и Королевской военно-морской авиации (RNAS) в июне 1917 года. Он быстро завоевал репутацию «убийцы» немецких асов. Наиболее известные пилоты, летавшие на «Сопвичах»: канадец Уильям Бишоп (72 победы), англичанин Джеймс Мак-Кудден (57 побед), австралиец Роберт Литтл (47 побед). Самолёт активно применялся в боях над Западным фронтом, в Италии, на Балканах и в Палестине.

Однако из-за сложности пилотирования потери от аварий были очень высокими. По некоторым данным, в небоевых происшествиях погибло больше пилотов, чем в воздушных боях. Тем не менее, Сопвич оставался основным истребителем Антанты до конца войны, постепенно вытесняясь более совершенными Sopwith Snipe.

Послевоенное применение

После войны Сопвичи использовались в авиации многих стран, включая США, Канаду, Австралию, Бельгию, Грецию, Польшу, Румынию и Японию. В Советской России несколько трофейных и захваченных машин (в основном из числа поставленных в рамках помощи Антанты) эксплуатировались в 1920-х годах, но в силу сложности и устаревания были быстро списаны. В гражданской авиации самолёты применялись для почтовых перевозок и тренировок.

Модификации

• Sopwith F.1 Camel — основной серийный вариант с двигателем Clerget 9B.
• Sopwith 2F.1 Camel — палубная модификация для Королевской военно-морской авиации. Отличалась укороченным фюзеляжем, возможностью складывания крыльев и установкой одного пулемёта Vickers и одного пулемёта Lewis над крылом.
• Sopwith Camel «Comic» — экспериментальный вариант с двигателем Clerget 9Bf, отличавшийся изменённым капотом.
• Sopwith Camel TF.1 — «танковый» вариант, оснащённый подкрыльевыми держателями для бомб и пулемётами для штурмовки наземных целей.

Сохранившиеся экземпляры

До наших дней сохранилось несколько десятков Сопвичей, в основном в музейных коллекциях. Наиболее известные:

• Sopwith F.1 Camel (B6313) — в Имперском военном музее (Лондон, Великобритания).
• Sopwith 2F.1 Camel (N6812) — в Национальном музее авиации и космонавтики (Вашингтон, США).
• Sopwith F.1 Camel (B7270) — в Музее Королевских ВВС (Лондон, Великобритания).

Также существует несколько лётных копий, построенных реставраторами и энтузиастами.

В культуре

Сопвич является одним из самых узнаваемых символов Первой мировой войны. Он часто появляется в художественной литературе, кино и видеоиграх. В частности, самолёт фигурирует в фильмах «Голубая кровь» (1938), «Асы в небе» (1976) и в многочисленных компьютерных симуляторах (например, в серии «Red Baron», «IL-2 Sturmovik: Cliffs of Dover»). В русскоязычной среде название «Сопвич» закрепилось благодаря популярности моделизма и исторической литературы.

Оценка и значение

Сопвич стал одним из самых удачных истребителей Первой мировой войны. Его выдающаяся манёвренность и мощное вооружение позволяли ему эффективно бороться с любыми самолётами противника. Однако высокая сложность пилотирования и склонность к авариям сделали его «самолётом для асов» — машиной, требующей от пилота высокого мастерства и самообладания. Несмотря на это, он остаётся символом воздушной войны 1914–1918 годов и примером удачного компромисса между мощностью, манёвренностью и управляемостью.

Источники

• Bruce, J. M. (1965). Sopwith Camel. Profile Publications.
• Franks, N. (2003). Sopwith Camel Aces of World War 1. Osprey Publishing.
• Guttman, J. (2008). Sopwith Camel. Osprey Publishing.
• Mason, F. K. (1992). The British Fighter since 1912. Naval Institute Press.
• Jane's Fighting Aircraft of World War I. (2001). Random House.