Сперрилит: минерал платины и мышьяка¶

Сперрилит — редкий минерал класса арсенидов, химическая формула PtAs₂, представляющий собой соединение платины и мышьяка. Относится к группе пирита, является важным рудным минералом платины и её главным концентратором в ряде месторождений.

Впервые минерал был описан в 1889 году и назван в честь канадского химика Фрэнсиса Льюиса Сперри, который внёс значительный вклад в изучение платиновых руд. Сперрилит кристаллизуется в кубической сингонии, образуя изометричные кристаллы, часто с хорошо выраженными гранями куба, октаэдра и их комбинациями. Твёрдость по шкале Мооса составляет 6–7, плотность — около 10,6 г/см³, что делает его одним из самых тяжёлых и твёрдых минералов среди арсенидов. Цвет — от серебристо-белого до стально-серого, блеск металлический, непрозрачен.

¶Химический состав и свойства

Химическая формула сперрилита — PtAs₂, где содержание платины достигает 56,6 %, мышьяка — 43,4 % по массе. В качестве примесей в минерале могут присутствовать родий, иридий, осмий, палладий, а также никель, железо и сурьма, которые замещают платину или мышьяк в кристаллической решётке. Строение решётки аналогично структуре пирита (FeS₂), что обусловливает его высокую симметрию и кубический габитус кристаллов.

Минерал химически устойчив, не растворяется в кислотах, при нагревании выше 800 °C разлагается с выделением паров мышьяка. В зоне окисления сперрилит практически не изменяется, что позволяет ему накапливаться в россыпях вместе с самородной платиной и другими тяжёлыми минералами.

¶Месторождения и нахождение

Сперрилит встречается в ультраосновных и основных магматических породах, ассоциируя с хромитом, оливином, пироксеном и сульфидами медно-никелевых руд. Наиболее значительные скопления минерала известны в следующих регионах:

• ЮАР — Бушвелдский комплекс, где сперрилит является главным минералом платины в рифах Меренского и UG-2;
• Россия — Норильский рудный район (Красноярский край), а также россыпи Урала и Камчатки;
• Канада — месторождение Садбери (провинция Онтарио), где минерал впервые был найден;
• США — Стиллуотерский комплекс в штате Монтана;
• Зимбабве — Великая Дайка.

В рудах сперрилит обычно образует мелкие (до 0,1–0,5 мм) зёрна, реже — кристаллы размером до 2–3 мм. В россыпях встречается в виде окатанных зёрен и сростков с самородной платиной, осмистым иридием и другими платиноидами.

¶Практическое значение

Сперрилит относится к главным рудным минералам платины. В Бушвелдском комплексе ЮАР на его долю приходится до 70–80 % всей платины, извлекаемой из руды. Минерал легко вскрывается флотацией и цианированием, что обеспечивает высокое извлечение металла при обогащении. В Норильском районе сперрилит уступает по значению сульфидным минералам платины, однако учитывается при подсчёте запасов и попутно извлекается при переработке медно-никелевых руд.

Помимо платины, сперрилит может служить источником попутного получения родия и иридия, которые концентрируются в нём в виде примесей. Благодаря высокой твёрдости и плотности минерал хорошо сохраняется в россыпях, что делает его индикатором при поисках коренных платиновых месторождений.

¶Отличия от сходных минералов

Внешне сперрилит схож с самородной платиной, однако отличается более высокой твёрдостью (6–7 против 4–4,5), меньшей плотностью (10,6 против 14–19 г/см³) и характерной реакцией на мышьяк: при прокаливании на угле появляется чесночный запах. От арсенидов никеля и железа (никелин, лёллингит) сперрилит отличается по составу и ассоциации с платиноидами.

¶История изучения

Минерал был открыт в 1889 году в рудах месторождения Садбери (Канада) и назван в честь Ф. Л. Сперри — химика, впервые выделившего платину из канадских руд. Долгое время сперрилит считался редким музееобразным минералом, однако с открытием в 1920-х годах богатых платиновых рифов Бушвелдского комплекса в ЮАР его значение резко возросло. В настоящее время сперрилит признан одним из важнейших минералов платиновой группы в промышленных масштабах.