Степная гадюка¶

Степная гадюка (Vipera renardi) — вид ядовитых змей из рода настоящих гадюк семейства гадюковых. Обитает в степной и лесостепной зонах Евразии, от Восточной Европы до Центральной Азии. Ранее рассматривалась как подвид обыкновенной гадюки (Vipera berus), но в настоящее время выделяется в самостоятельный вид. Характеризуется относительно небольшими размерами, специфической окраской и высокой приспособленностью к засушливым условиям обитания.

¶Описание и внешний вид

Степная гадюка — змея средних размеров. Длина тела взрослых особей обычно составляет от 45 до 60 см, редко до 70 см. Самки, как правило, крупнее самцов. Голова широкая, уплощённая, отчётливо отделена от туловища шейным перехватом. На голове имеются крупные щитки, характерные для гадюк: надглазничные, теменные и лобные. Носовое отверстие расположено в нижней части носового щитка, что является одним из отличительных признаков от обыкновенной гадюки.

Окраска верхней части тела варьирует от серо-буроватой до светло-коричневой или желтоватой. Вдоль хребта проходит тёмная зигзагообразная полоса, которая может быть почти чёрной или тёмно-коричневой. На боках тела расположены более светлые, часто размытые пятна. Брюхо обычно серое или желтоватое, с тёмными крапинками. У некоторых особей встречается меланистическая (чёрная) окраска, но значительно реже, чем у обыкновенной гадюки. Верхняя сторона головы имеет тёмный рисунок, часто в виде X-образной фигуры.

¶Отличия от обыкновенной гадюки

Основные морфологические отличия степной гадюки от обыкновенной:

• Носовой щиток: у степной гадюки он имеет заострённый, несколько приподнятый край (так называемый «вздёрнутый» нос), тогда как у обыкновенной — тупой.
• Окраска: степная гадюка в целом светлее, её зигзагообразный рисунок часто менее контрастен и может быть прерывистым.
• Чешуя: боковые чешуи у степной гадюки имеют рёбрышки, что придаёт телу матовый оттенок, в то время как у обыкновенной гадюки чешуя гладкая, блестящая.
• Размеры: степная гадюка в среднем мельче обыкновенной.

¶Распространение и среда обитания

Ареал степной гадюки охватывает значительную часть Евразии. Вид распространён в степях и лесостепях Восточной Европы (Украина, юг европейской части России, Молдавия), на Северном Кавказе, в Закавказье, Казахстане, Средней Азии (Узбекистан, Туркменистан, Киргизия) и на юге Западной Сибири. В России встречается от Ростовской области и Краснодарского края на западе до Алтайского края на востоке.

Основные биотопы — равнинные и горные степи, полупустыни, сухие луга, каменистые склоны, овраги, балки. Нередко встречается по окраинам полей, в лесополосах и на залежных землях. В горы поднимается до высоты 2500–3000 метров над уровнем моря. Избегает густых лесов, болот и зон с избыточным увлажнением. Предпочитает открытые, хорошо прогреваемые солнцем участки с разреженной растительностью.

¶Образ жизни и поведение

Степная гадюка — дневное животное, но в жаркие летние месяцы может переходить на сумеречную и ночную активность. Весной и осенью, когда температура воздуха умеренная, змея наиболее активна в утренние и вечерние часы. Зимует в норах грызунов, трещинах почвы, под камнями и корнями деревьев. Зимовка длится с октября-ноября по март-апрель, в зависимости от климатических условий региона.

Змея ведёт наземный образ жизни, но может забираться на невысокие кустарники и камни. Передвигается относительно медленно, но при опасности способна к быстрым броскам. Является типичным хищником-засадником: поджидает добычу, затаившись в траве или среди камней, и атакует молниеносным броском.

¶Питание

Основу рациона составляют мелкие грызуны (мыши, полёвки, хомячки), ящерицы, реже — птенцы воробьиных птиц, гнездящихся на земле. Молодые особи питаются насекомыми (саранчовыми, жуками) и мелкими ящерицами. Добычу умерщвляет ядом, впрыскивая его через ядовитые зубы. После укуса змея обычно отпускает жертву и ждёт, пока яд подействует, после чего заглатывает её целиком. Переваривание крупной добычи может занимать от нескольких дней до недели.

¶Размножение

Степная гадюка относится к яйцеживородящим змеям. Спаривание происходит весной, вскоре после выхода из зимовки, обычно в апреле-мае. Беременность длится от 3 до 4 месяцев. Самка рождает от 3 до 15 детёнышей (в среднем 5–8) длиной 12–18 см. Роды происходят в конце лета — начале осени (август-сентябрь). Детёныши сразу после рождения способны к самостоятельному существованию и охоте. Половой зрелости достигают на 2–3-м году жизни.

¶Яд и его действие

Яд степной гадюки обладает гемотоксическим и цитотоксическим действием. Основными компонентами являются ферменты (фосфолипазы, протеазы, гиалуронидаза), которые вызывают разрушение тканей, нарушение свёртываемости крови и отёк. Для человека укус болезнен, но, как правило, не смертелен. Летальные исходы крайне редки и связаны в основном с аллергическими реакциями (анафилактический шок) или несвоевременным оказанием медицинской помощи.

Симптомы укуса: острая боль, отёк и покраснение в месте укуса, кровоизлияния, тошнота, головокружение, учащённое сердцебиение. При укусе необходимо немедленно обратиться к врачу. Первая помощь включает обездвиживание конечности, обильное питьё, приём антигистаминных препаратов. Категорически запрещается отсасывать яд, накладывать жгут, прижигать или разрезать рану. Специфическое лечение — введение противогадючной сыворотки.

¶Охрана и статус популяции

Вид занесён в Красные книги ряда регионов России (например, Самарской, Саратовской, Волгоградской областей, Краснодарского края), а также в Красную книгу Украины и ряда других стран. Основными угрозами для популяции являются:

• Разрушение местообитаний: распашка целинных степей, строительство, добыча полезных ископаемых.
• Прямое уничтожение: люди часто убивают змей из страха или незнания.
• Сокращение кормовой базы: уменьшение численности грызунов из-за применения пестицидов.
• Пожары: весенние палы травы уничтожают кладки и самих змей.

В некоторых регионах численность вида сокращается, и он нуждается в охране. Создание особо охраняемых природных территорий (заповедников, заказников) в местах обитания степной гадюки способствует сохранению её популяций.

¶Интересные факты

• Степная гадюка способна выдерживать значительные перепады температур — от жары до заморозков, что позволяет ей обитать в суровых континентальных климатах.
• В отличие от многих других змей, степная гадюка не проявляет агрессии без причины. При встрече с человеком она обычно стремится уползти или затаиться, и атакует только в случае прямой угрозы.
• В неволе степные гадюки живут до 10–12 лет, в дикой природе — обычно 5–7 лет.
• Змея играет важную роль в экосистеме, регулируя численность грызунов, которые являются вредителями сельского хозяйства.

¶Источники

• Ананьева Н. Б., Боркин Л. Я., Даревский И. С., Орлов Н. Л. «Энциклопедия природы России. Земноводные и пресмыкающиеся». — М.: ABF, 1998.
• Банников А. Г., Даревский И. С., Рустамов А. К. «Земноводные и пресмыкающиеся СССР». — М.: Мысль, 1971.
• Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, Астрель, 2001.
• Орлов Н. Л., Ананьева Н. Б. «Змеи. Фауна мира». — М.: АСТ, 2000.
• Шмальгаузен И. И. «Основы сравнительной анатомии позвоночных животных». — М.: Советская наука, 1947.