Степная лисица¶

Степная лисица (Vulpes corsac) — вид хищных млекопитающих семейства псовых, обитающий в степных и полупустынных ландшафтах Евразии. Относится к роду лисиц (Vulpes), отличается от обыкновенной лисицы более мелкими размерами, светлой окраской и приспособленностью к засушливым условиям. В русском языке вид известен также под названием «корсак» — по-видимому, от тюркского слова, означающего «лисица» или «шакал». Шесть букв в названии «лисица» — характерная черта, по которой этот вид часто узнают в кроссвордах и словесных играх.

¶Внешний вид и морфология

Степная лисица — небольшое животное: длина тела 45–65 см, хвоста — 19–25 см, масса — 2–4 кг. Телосложение стройное, конечности относительно длинные, что облегчает передвижение по открытым пространствам. Мех короткий, густой, преимущественно серовато-охристый или песочно-бурый, что обеспечивает маскировку в сухой травянистой степи. Брюхо светлое, почти белое. Хвост пушистый, с тёмным кончиком, но без выраженного чёрного пятна, характерного для обыкновенной лисицы. Уши крупные, заострённые, что способствует терморегуляции в жарком климате.

¶Распространение и ареал

Ареал степной лисицы охватывает обширные территории Центральной и Восточной Азии — от Каспийского моря и Ирана через Казахстан, Монголию и Сибирь до северного Китая. В России вид распространён в южных степных районах — Оренбургской, Астраханской, Волгоградской областях, в Западной и Восточной Сибири. Лисица предпочитает сухие степи, полупустыни, солончаковые равнины, избегая густых лесов и высокогорий. В XX веке ареал сократился из-за распашки степей, но вид остаётся достаточно распространённым в Центральной Азии.

¶Образ жизни

Степная лисица ведёт преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, днём отдыхая в норах. Норы устраивает сама или занимает брошенные жилища сусликов, тарбаганов и других грызунов. Она территориальна, но её участки не столь строго охраняются, как у обыкновенной лисицы. Питание в основном животное: мышевидные грызуны, зайцы-песчанки, птицы, ящерицы, насекомые; в засушливые годы значительную часть рациона составляют растительные корма — плоды, корни, семена. При массовом размножении грызунов лисицы склонны к «погоне» за добычей и могут кочевать на большие расстояния.

¶Размножение

Брачный период приходится на февраль — март. В помёте обычно 2–6 (чаще 3–5) щенков, рождающихся в апреле — мае. Детёныши слепые и беспомощные, открывающие глаза на 10–14-й день. Половозрелость наступает к 10–12 месяцам. Продолжительность жизни в природе — около 6–8 лет, в неволе — до 12 лет.

¶Охрана и значение

Степная лисица не входит в Красную книгу России, но местами подвергается преследованию как вредитель птицеводческих хозяйств. В ряде стран азиатского ареала вид охраняется законодательством. Мех корсака исторически ценился, но по сравнению с мехом обыкновенной лисицы он менее востребован. В экосистеме степи лисица играет роль регулятора численности грызунов и является кормовым объектом для более крупных хищников — волков, беркутов.

¶В культуре

В русской народной традиции степная лисица упоминается в сказках и фольклоре народов Поволжья и Южного Урала как хитрое, но менее «царственное» животное по сравнению с обыкновенной лисицей. В кроссвордах и ребусах слово «лисица» (6 букв) — распространённая загадка, на которую ответом часто служит «лиса» или «корсак».

Источники:

• «Млекопитающие России» (справочник)
• Красная книга СССР, том 1
• «Фауна СССР. Млекопитающие» (А. К. Рожков)
• Биологический энциклопедический словарь