Supermarine Spitfire — британский истребитель¶

Supermarine Spitfire — британский одноместный истребитель, состоявший на вооружении Королевских ВВС (RAF) и ряда других стран в период Второй мировой войны и после неё. Самолёт разработан конструкторским бюро компании Supermarine под руководством Реджинальда Митчелла и стал одним из самых узнаваемых и массовых истребителей конфликта, наряду с Hawker Hurricane сыграв ключевую роль в Битве за Британию.

¶История создания

Разработка истребителя началась в 1931 году, когда Министерство авиации Великобритании выпустило спецификацию F.7/30, требовавшую создания скоростного перехватчика. Первоначальный проект Supermarine Type 224 с двигателем Rolls-Royce Goshawk и крылом типа «чайка» оказался неудачным. Реджинальд Митчелл, вдохновлённый гоночными гидросамолётами Supermarine S.6B, победившими в Кубке Шнейдера, продолжил работу над более совершенной машиной.

Ключевым моментом стало появление в 1935 году нового двигателя Rolls-Royce PV-12, позднее получившего название Merlin. Митчелл переработал планер, применив эллиптическое крыло малой толщины, разработанное аэродинамиком Беверли Шенстоуном. Прототип Type 300 впервые поднялся в воздух 5 марта 1936 года на аэродроме Истли. Уже в июне того же года Министерство авиации разместило заказ на 310 машин под официальным названием Spitfire.

Реджинальд Митчелл скончался от рака в 1937 году, не дожив до серийного производства. Дальнейшую доводку машины вёл Джозеф Смит.

¶Конструкция

Spitfire представлял собой цельнометаллический низкоплан с убирающимся шасси и закрытой кабиной. Основной особенностью конструкции являлось эллиптическое крыло, обеспечивавшее высокое аэродинамическое качество и малую толщину профиля. Крыло имело площадь около 22,5 м² и вмещало вооружение, радиаторы и стойки шасси.

Фюзеляж — полумонокок овального сечения. Силовой набор включал четыре лонжерона и работающую обшивку из алюминиевого сплава. Кабина пилота оснащалась бронеспинкой и фонарём с плоским лобовым стеклом.

Двигатель устанавливался рядный V-образный Rolls-Royce Merlin различных модификаций, мощность которых выросла с 1030 л. с. на ранних версиях до 1700 л. с. на поздних. Воздушный винт — трёх- или четырёхлопастный, постоянного шага с автоматической регулировкой.

Вооружение ранних модификаций состояло из восьми крыльевых пулемётов Browning калибра 7,7 мм. Начиная с модификации Mk V, часть машин оснащалась двумя пушками Hispano калибра 20 мм и четырьмя пулемётами. Поздние серии (Mk IX, Mk XIV) несли две пушки и два пулемёта.

¶Основные модификации

Производство Spitfire продолжалось с 1938 по 1948 год, за это время было выпущено более 20 300 экземпляров всех вариантов. Основные серийные модификации:

• Mk I — первая серийная версия с двигателем Merlin II/III, вооружение — 8 пулемётов.
• Mk II — улучшенная версия с двигателем Merlin XII и винтом изменяемого шага.
• Mk V — самая массовая модификация (около 6500 машин), оснащалась двигателем Merlin 45/50, усиленным вооружением и усиленной конструкцией.
• Mk IX — ответ на появление Focke-Wulf Fw 190, устанавливался двигатель Merlin 61 с двухступенчатым нагнетателем, что значительно улучшило высотные характеристики.
• Mk XIV — версия с двигателем Griffon 65 мощностью 2050 л. с., пятилопастным винтом и увеличенным килем.
• Mk XVI — аналог Mk IX с двигателем Packard Merlin (лицензионная версия), производился в Канаде.
• Mk 21/22/24 — финальные версии с двигателем Griffon, усиленным крылом и четырьмя пушками.

Кроме того, существовали палубные варианты Seafire для Королевского флота, а также разведывательные модификации PR (Photo Reconnaissance), лишённые вооружения и оснащённые дополнительными топливными баками и фотокамерами.

¶Боевое применение

Spitfire поступил на вооружение 19-й эскадрильи RAF в августе 1938 года. К началу Второй мировой войны в строю находилось около 300 машин. В ходе Битвы за Британию (июль—октябрь 1940 года) Spitfire Mk I и Mk II действовали совместно с Hurricane. Если Hurricane нёс основную нагрузку по уничтожению бомбардировщиков, то Spitfire противостоял немецким истребителям Messerschmitt Bf 109. Благодаря лучшей манёвренности и скорости на пикировании британский истребитель имел определённое преимущество на малых и средних высотах.

С 1941 года Spitfire использовался для сопровождения бомбардировщиков над территорией Франции, а также для воздушной разведки. Модификация Mk IX, появившаяся в середине 1942 года, позволила восстановить паритет с Fw 190. С 1943 года Spitfire действовал на Средиземноморском театре, в Италии, на Дальнем Востоке и в Северной Африке.

Самолёт поставлялся по ленд-лизу и по другим соглашениям в СССР (около 1200 машин различных модификаций), а также в Австралию, Новую Зеландию, Канаду, ЮАС, Индию, Турцию, Португалию, Грецию, Югославию, Чехословакию, Польшу, Нидерланды, Бельгию, Норвегию, Данию, Таиланд, Египет, Ирландию и другие страны. В советских ВВС Spitfire использовался в основном в ПВО, в частности в войсках ПВО Москвы и Ленинграда, где его высотные характеристики ценились выше, чем у отечественных истребителей.

После войны Spitfire оставался на вооружении ряда государств до середины 1950-х годов. Последней страной, снявшей его с вооружения, стала Ирландия (1961 год).

¶Значение и наследие

Spitfire считается одним из лучших истребителей Второй мировой войны. Его конструкция оказалась настолько удачной, что позволяла непрерывно модернизироваться на протяжении более чем десяти лет. Высокая скорость, отличная управляемость и мощное вооружение сделали его грозным противником для немецких и японских самолётов.

В британской культуре Spitfire стал символом сопротивления нацизму и технического превосходства. Образ самолёта активно использовался в пропаганде, кинематографе и литературе. В послевоенные годы сохранилось значительное количество лётных экземпляров, участвующих в авиашоу и мемориальных полётах. Многие машины находятся в музейных коллекциях по всему миру.

¶Источники

• Эндрюс К. Ф., Морган Э. Б. Supermarine Aircraft since 1914. — Лондон: Putnam, 1987.
• Прайс А. Spitfire: A Complete Fighting History. — Лестер: The Promotional Reprint Company, 1991.
• Даттон М. Spitfire: The Biography. — Лондон: Aurum Press, 2010.
• Иванов С. В. Supermarine Spitfire // Война в воздухе. — 2001. — № 8.