Supermarine Spitfire

Supermarine Spitfire — это британский одноместный истребитель, состоявший на вооружении Королевских военно-воздушных сил (ВВС) Великобритании и ряда других стран в период Второй мировой войны. Является одним из самых узнаваемых и массовых самолётов этого конфликта, наряду с немецким Messerschmitt Bf 109 и советским Як-1. Spitfire был разработан конструктором Реджинальдом Митчеллом и производился компанией Supermarine Aviation Works (подразделение Vickers-Armstrongs) с 1938 по 1948 год. Всего было построено более 20 300 экземпляров всех модификаций.

История создания

Предпосылки и разработка

В середине 1930-х годов Министерство авиации Великобритании объявило конкурс на создание нового истребителя, способного развивать скорость не менее 400 км/ч и имеющего вооружение из восьми пулемётов. В 1934 году компания Supermarine, ранее специализировавшаяся на гидросамолётах, представила проект Type 300, основанный на конструкции гоночного гидросамолёта Supermarine S.6B, выигравшего Кубок Шнейдера. Реджинальд Митчелл, главный конструктор, применил в проекте ряд передовых решений: полностью металлический планер с работающей обшивкой, убирающееся шасси и закрытую кабину пилота.

Первый прототип, обозначенный K5054, поднялся в воздух 5 марта 1936 года. Полёт показал отличные характеристики, однако вскоре после этого Митчелл скончался от рака, и доводку самолёта завершал его преемник Джозеф Смит. После успешных испытаний Министерство авиации заказало первую партию из 310 машин, и в 1938 году началось серийное производство.

Битва за Британию

Основной проверкой для Spitfire стала Битва за Британию (июль — октябрь 1940 года). В этот период истребители Supermarine Spitfire Mk.I и Mk.II вместе с Hawker Hurricane составляли основу истребительной авиации Королевских ВВС. Spitfire был более скоростным и манёвренным, чем Hurricane, и мог на равных противостоять немецкому Messerschmitt Bf 109E. Благодаря эллиптическому крылу, обеспечивавшему высокую аэродинамическую эффективность, Spitfire имел меньший радиус виража и лучшую скороподъёмность на малых высотах. Однако его вооружение из восьми пулемётов Browning калибра 7,7 мм было менее эффективным против бронированных целей, чем пушки Bf 109.

Несмотря на это, Spitfire зарекомендовал себя как отличный перехватчик. Потери среди пилотов Spitfire были ниже, чем у Hurricane, что во многом объяснялось лучшей защитой — бронеспинкой и протектированными топливными баками. К концу Битвы за Британию Spitfire стал символом британского сопротивления.

Конструкция

Планер и аэродинамика

Spitfire имел цельнометаллическую конструкцию с работающей обшивкой из алюминиевых сплавов. Основной особенностью было эллиптическое крыло малого удлинения, разработанное для минимизации лобового сопротивления и обеспечения высокой манёвренности. Крыло имело переменную толщину профиля и позволяло разместить вооружение, топливные баки и стойки шасси. Фюзеляж — полумонокок овального сечения, что обеспечивало хорошую аэродинамику. Хвостовое оперение — классическое, с килем и стабилизатором.

Силовая установка

На разных модификациях устанавливались двигатели Rolls-Royce Merlin (жидкостного охлаждения, V12) и, позднее, Rolls-Royce Griffon (также V12, но большего объёма). Merlin обеспечивал мощность от 1030 л.с. на ранних версиях до 1700 л.с. на поздних (Mk.IX). Griffon на модификациях Mk.XIV и далее развивал до 2050 л.с., что значительно улучшало высотные характеристики и скорость. Воздушный винт — трёх- или четырёхлопастной, с изменяемым шагом (на поздних версиях — автоматический).

Вооружение

Вооружение менялось в зависимости от модификации:

• Ранние модели (Mk.I, Mk.II): 8 × 7,7-мм пулемётов Browning M1919.
• Средние модели (Mk.V): 2 × 20-мм пушки Hispano-Suiza HS.404 и 4 × 7,7-мм пулемёта.
• Поздние модели (Mk.IX, Mk.XIV): 2 × 20-мм пушки и 2 × 12,7-мм пулемёта Browning M2.
• Разведчики (PR-модификации): вооружение отсутствовало, вместо него устанавливались топливные баки и фотоаппаратура.

Некоторые модификации также могли нести бомбы (до 250 кг) или неуправляемые ракеты для штурмовки наземных целей.

Модификации

Основные серийные варианты

За годы производства было создано более 40 основных модификаций Spitfire, различавшихся двигателями, вооружением, крыльями и оборудованием. Наиболее значимые:

Палубный вариант (Seafire)

Для использования с авианосцев был разработан вариант Supermarine Seafire (от «Sea Spitfire»). Он отличался усиленным шасси, тормозным гаком, складывающимися крыльями (на поздних версиях) и антикоррозийной обработкой. Seafire участвовал в высадке в Нормандии, на Тихоокеанском театре военных действий и в Корейской войне. Всего построено около 2600 единиц.

Боевое применение

Вторая мировая война

Spitfire применялся на всех театрах военных действий, где воевали британские и союзные силы:

• Европа (1940–1945): основная роль — завоевание превосходства в воздухе, сопровождение бомбардировщиков, перехват.
• Северная Африка и Средиземноморье (1941–1943): борьба с итальянскими и немецкими истребителями (Macchi C.202, Bf 109).
• Тихий океан (1942–1945): действия против японской авиации (Mitsubishi A6M Zero), где Spitfire уступал в манёвренности, но превосходил в скорости и живучести.
• Советский Союз: по программе ленд-лиза в СССР было поставлено около 1200 Spitfire (в основном Mk.V и Mk.IX). Они использовались в ПВО Москвы, Ленинграда и на Северном флоте. Советские пилоты отмечали высокую скорость и хорошее вооружение, но критиковали сложность обслуживания и недостаточную морозостойкость.

Послевоенный период

После войны Spitfire оставался на вооружении ВВС Великобритании до 1954 года, а в некоторых странах (Ирландия, Турция, Греция) — до начала 1960-х. Seafire использовался до 1950-х годов. Spitfire также активно применялся в локальных конфликтах, например, в арабо-израильской войне 1948 года (на стороне Израиля) и в Корейской войне (в составе ВВС Австралии).

Лётно-технические характеристики (Mk.IX)

Культурное значение

Supermarine Spitfire стал одним из главных символов британского сопротивления во Второй мировой войне. Его образ активно используется в кино (фильмы «Битва за Британию», «Тёмные времена»), литературе, компьютерных играх (серия War Thunder, IL-2 Sturmovik) и авиамоделизме. На сегодняшний день в лётном состоянии сохраняется около 60 экземпляров Spitfire, которые регулярно участвуют в авиашоу.

Источники

• Price, Alfred. The Spitfire Story. — Jane's Publishing, 1982.
• Morgan, Eric B.; Shacklady, Edward. Spitfire: The History. — Key Publishing, 2000.
• Британские Королевские ВВС: официальные данные по лётно-техническим характеристикам.
• Архивные документы Министерства авиации Великобритании (AIR 2/1234 и др.).
• Мемуары советских лётчиков-испытателей (М. Л. Галлай, И. И. Шелест).