Святитель Николай Чудотворец¶

Святитель Николай Чудотворец (Николай Мирликийский, Николай Угодник; около 270, Патара, Ликия — около 345, Миры) — христианский святой, архиепископ города Миры в Ликии (Малая Азия). Почитается как чудотворец, считается покровителем путешественников, мореплавателей, детей и несправедливо осуждённых. В православной церкви — один из самых почитаемых святых, в католической — также широко почитаем, является прообразом рождественского дарителя Санта-Клауса.

¶Жизнеописание

Сведения о жизни Николая Чудотворца основаны на житийной литературе, которая содержит значительную долю легендарных элементов. Достоверных исторических данных о нём сохранилось мало. Согласно житию, он родился в городе Патара в богатой и благочестивой христианской семье. С юных лет посвятил себя служению церкви, стал священником, а затем епископом города Миры — столицы римской провинции Ликия.

Житие приписывает Николаю множество чудес, совершённых при жизни. Наиболее известные эпизоды включают:

• спасение трёх невинно осуждённых на казнь горожан, которых он остановил, вырвав меч из рук палача;
• спасение моряков во время бури — он усмирил волны молитвой;
• тайную помощь бедному отцу трёх дочерей, которым он подбросил мешочки с золотом для приданого, что позволило им выйти замуж.

Согласно преданию, Николай участвовал в Первом Вселенском соборе в Никее в 325 году и обличал ересь Ария. Житие также повествует о его тюремном заключении во время гонений императора Диоклетиана (конец III — начало IV века).

¶Перенесение мощей

В 1087 году, в период мусульманского завоевания Малой Азии, итальянские купцы из города Бари вывезли мощи святителя из Мир Ликийских в Италию. Это событие получило название «Перенесение мощей Николая Чудотворца» и стало отдельным праздником в православном календаре (22 мая по новому стилю). Большая часть мощей хранится в базилике Святого Николая в Бари. Частицы мощей находятся во многих храмах мира, включая Россию.

¶Почитание в России

На Руси почитание Николая Чудотворца началось с принятием христианства в X веке. Он стал одним из самых любимых народных святых, его называли «Никола Угодник», «Никола Милостивый». В народном сознании он воспринимался как «старший» среди святых, близкий к Богу, скорый помощник в бедах. Ему посвящено огромное количество храмов: в дореволюционной России церкви во имя Николая Чудотворца были одними из самых распространённых. Святому молятся о помощи в путешествиях, в житейских нуждах, об исцелении болезней, о заступничестве за несправедливо обвинённых.

¶Дни памяти

Православная церковь отмечает память святителя Николая несколько раз в году. Главные праздники:

• 19 декабря (6 декабря по старому стилю) — день преставления;
• 22 мая (9 мая по старому стилю) — перенесение мощей из Мир Ликийских в Бари.

Эти дни в народной традиции называются «Никола зимний» и «Никола вешний».

¶Иконография

На иконах святитель Николай обычно изображается в епископском облачении: в фелони, с омофором на плечах. В левой руке он держит Евангелие, правой благословляет. Существует несколько иконографических типов: поясное изображение, ростовое изображение, а также образ «Никола Можайский» — с мечом в правой руке и градом (крепостью) в левой, в память о чудесной защите города Можайска от врагов.

¶Прообраз Санта-Клауса

В западноевропейской традиции образ святого Николая трансформировался в фольклорного персонажа — дарителя подарков. Голландские колонисты привезли эту традицию в Америку, где образ слился с литературными и коммерческими интерпретациями и превратился в современного Санта-Клауса. В отличие от канонического изображения святителя, Санта-Клаус — это весёлый старик в красной шубе с мешком подарков, не имеющий прямого отношения к церковному почитанию.

¶Распространение культа

Культ Николая Чудотворца распространён практически во всех христианских конфессиях: в православии, католицизме, древневосточных церквях. В западном христианстве он почитается как святой, покровитель детей, моряков, купцов и банкиров. В Греции он считается покровителем моряков — в его честь названо множество часовен на островах. В России его почитание занимает особое место: Николай Чудотворец считается небесным покровителем русского народа.