Томас Дж. Уотсон-старший

Томас Дж. Уотсон-старший (Thomas John Watson Sr.; 17 февраля 1874, Кэмпбелл, штат Нью-Йорк — 19 июня 1956, Нью-Йорк) — американский предприниматель и менеджер, президент и председатель совета директоров компании International Business Machines (IBM). Считается создателем корпоративной культуры IBM и одним из пионеров современной индустрии вычислительной техники. Под его руководством компания превратилась из производителя конторского оборудования в доминирующего игрока на рынке электронно-вычислительных машин.

Ранние годы и начало карьеры

Томас Уотсон родился в семье шотландско-ирландского происхождения. Его отец, Томас Уотсон, был лесорубом и фермером, мать, Джейн Фултон Уайт, — домохозяйкой. Уотсон-старший не получил систематического высшего образования: после окончания школы в 1891 году он прошёл годичный курс в школе бизнеса Миллера в Эльмире, штат Нью-Йорк, и начал работать бухгалтером, затем коммивояжёром.

В 1893 году Уотсон устроился продавцом швейных машин в компанию National Cash Register (NCR), где быстро проявил талант к продажам. К 1903 году он стал одним из лучших торговых агентов, а в 1908 году — генеральным менеджером отдела продаж NCR. Под руководством президента NCR Джона Паттерсона Уотсон освоил принципы агрессивного маркетинга, стандартизации продаж и мотивации персонала. В 1913 году, после конфликта с Паттерсоном, Уотсон был уволен.

Работа в Computing-Tabulating-Recording Company (CTR)

В 1914 году Уотсон стал президентом компании Computing-Tabulating-Recording Company (CTR), образованной в 1911 году путём слияния нескольких фирм, производивших табуляторы, весы и кассовые аппараты. CTR находилась в тяжёлом финансовом положении. Уотсон провёл реструктуризацию, внедрил жёсткую дисциплину и систему квот для продавцов, а также сосредоточил усилия на производстве табуляторов — машин для обработки перфокарт, используемых для учёта и статистики.

В 1924 году, в знак амбиций компании, Уотсон переименовал CTR в International Business Machines (IBM). Под этим названием компания начала экспансию на международные рынки, включая Европу, Латинскую Америку и Азию.

Руководство IBM (1924—1956)

Корпоративная культура и управление

Уотсон создал уникальную корпоративную культуру, основанную на лозунгах, гимнах и строгом дресс-коде (белые рубашки, тёмные костюмы). Он ввёл программу «Мыслить» (THINK), ставшую девизом IBM, и поощрял лояльность сотрудников через высокие зарплаты, стабильность и социальные программы (страхование, пенсионные планы). Уотсон лично проводил собрания, на которых внушал веру в превосходство IBM и её продукции.

Технологические достижения

Под руководством Уотсона IBM разработала и выпустила ряд ключевых продуктов:

• Табуляторы серии 80 (1930-е) — машины, способные обрабатывать до 150 карт в минуту.
• IBM 601 (1935) — мультипликатор, выполнявший операции умножения.
• IBM 702 (1953) — первая серийная электронная вычислительная машина IBM, предназначенная для коммерческих расчётов.
• IBM 650 (1954) — массовый компьютер, ставший самым продаваемым в 1950-х годах.

Уотсон также активно продвигал использование перфокарт для автоматизации учёта в государственных учреждениях. В 1935 году IBM выиграла контракт с Управлением социального обеспечения США на обработку данных о 26 миллионах работников — крупнейший заказ в истории компании на тот момент.

Вторая мировая война и послевоенный период

Во время Второй мировой войны IBM переключилась на производство военной техники: авиационных прицелов, бомбовых прицелов, радиолокационного оборудования. Уотсон лично руководил расширением заводов. После войны компания сохранила военные контракты и начала разработку первых электронных компьютеров.

В 1949 году Уотсон передал пост президента своему сыну, Томасу Дж. Уотсону-младшему, но оставался председателем совета директоров до своей смерти в 1956 году. Под руководством сына IBM совершила переход к производству мейнфреймов и стала лидером компьютерной индустрии.

Личные качества и взгляды

Уотсон был известен своим авторитарным стилем управления, но при этом демонстрировал филантропию. Он поддерживал образование, искусство и науку, финансировал строительство библиотек и музеев. В 1930-е годы он выступал против антисемитизма и нацизма, хотя в 1930-х годах IBM вела бизнес с нацистской Германией, поставляя табуляторы для учёта населения, что позднее стало предметом критики.

Уотсон был членом Республиканской партии, но поддерживал некоторые социальные программы президента Франклина Рузвельта. Он также был масоном.

Критика и наследие

Деятельность Уотсона оценивается неоднозначно. С одной стороны, он создал одну из самых успешных корпораций XX века, сформировал стандарты корпоративного управления и мотивации. С другой — его методы подавления конкуренции (в частности, в NCR) и сотрудничество с тоталитарными режимами вызывают критику. В книге Эдвина Блэка «IBM и Холокост» (2001) утверждается, что перфокарточные системы IBM использовались нацистами для организации переписи населения и депортаций, хотя Уотсон лично не участвовал в этих действиях.

Уотсон-старший считается одним из отцов-основателей современной IT-индустрии. Его имя носит исследовательский центр IBM — Watson Research Center, а также система искусственного интеллекта IBM Watson.

Интересные факты

• Уотсон никогда не пользовался компьютерами, полагаясь на бумажные отчёты.
• Он был известен своей привычкой носить строгие костюмы и галстук-бабочку даже в неформальной обстановке.
• В 1939 году журнал Time назвал его «величайшим продавцом в мире».
• Уотсон был страстным коллекционером произведений искусства, в том числе картин импрессионистов.

Источники

• Watson, Thomas J. (with Frank B. Colby). Men, Minutes, and Money. — New York: McGraw-Hill, 1934.
• Watson, Thomas J. Jr. Father, Son & Co.: My Life at IBM and Beyond. — New York: Bantam Books, 1990.
• Maney, Kevin. The Maverick and His Machine: Thomas Watson Sr. and the Making of IBM. — Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2003.
• Black, Edwin. IBM and the Holocaust: The Strategic Alliance between Nazi Germany and America’s Most Powerful Corporation. — New York: Crown Publishers, 2001.
• Pugh, Emerson W. Building IBM: Shaping an Industry and Its Technology. — Cambridge, MA: MIT Press, 1995.