Томас Годфри¶

Томас Годфри (англ. Thomas Godfrey; 4 декабря 1736, Филадельфия, провинция Пенсильвания — 3 августа 1763, округ Брансуик, провинция Северная Каролина) — американский поэт, драматург и государственный служащий. Считается одним из первых профессиональных литераторов, родившихся на территории современных Соединённых Штатов, и автором первой американской пьесы, поставленной на профессиональной сцене, — трагедии «Принц Парфский» (англ. The Prince of Parthia).

¶Биография

¶Ранние годы и семья

Томас Годфри родился в Филадельфии в семье Томаса Годфри-старшего (1704—1749), известного изобретателя и стеклодува, и его жены Сюзанны. Отец Годфри был одним из первых американских изобретателей, создавшим морской квадрант (так называемый «квадрант Годфри») независимо от английского математика Джона Хэдли. После смерти отца в 1749 году Томас-младший воспитывался матерью и, вероятно, получал начальное образование в Филадельфии.

¶Образование и начало карьеры

В 1752 году Годфри поступил в недавно основанную Академию Филадельфии (предшественницу Пенсильванского университета), где изучал классические языки, литературу и риторику. Однако из-за финансовых трудностей он не закончил полный курс. В 1754 году он начал работать подмастерьем у часовщика, но вскоре оставил это ремесло, чтобы посвятить себя литературе.

¶Служба в колониальной администрации

В 1758 году Годфри переехал в Нью-Йорк, где работал клерком в таможне. В 1759 году он получил должность секретаря колониального совета провинции Северная Каролина. Эта работа, связанная с ведением документации и перепиской, оставляла ему время для литературных занятий. В Северной Каролине он познакомился с местными политическими деятелями, в том числе с губернатором Артуром Доббсом, который покровительствовал его творчеству.

¶Смерть

Томас Годфри скончался 3 августа 1763 года в округе Брансуик (Северная Каролина) от лихорадки, вероятно, малярии. Ему было 26 лет. Он был похоронен на местном кладбище, точное местонахождение могилы неизвестно.

¶Литературное творчество

¶«Принц Парфский»

Главное произведение Годфри — трагедия в пяти актах «Принц Парфский», написанная в 1759 году. Пьеса основана на истории Парфянского царства (современный Иран и Ирак) и повествует о борьбе за власть между сыновьями царя Артабана — Артабаном-младшим и Варданом. В центре сюжета — любовь принца Артабана к царице Эвантии, которая приводит к трагической развязке.

Пьеса была впервые поставлена 24 апреля 1767 года в театре «Саутварк» в Филадельфии труппой Дугласа (American Company). Это была первая профессиональная постановка пьесы, написанной американским автором. Текст пьесы был опубликован посмертно в 1765 году в Филадельфии.

¶Поэзия

Годфри также писал стихи, многие из которых были опубликованы в колониальных газетах, в частности в «Пенсильванской газете» (Pennsylvania Gazette) и «Нью-Йоркском журнале» (New-York Journal). Его поэзия тяготела к неоклассицизму, подражая английским образцам (Александр Поуп, Джон Драйден). Среди наиболее известных стихотворений — «Ода на смерть господина Томаса Годфри» (ода, написанная им самим в предчувствии смерти) и «Послание к другу» (Epistle to a Friend).

¶Другие произведения

Годфри также написал несколько неоконченных пьес и эссе. Его литературное наследие невелико по объёму, но значимо для истории американской литературы как ранний пример национального театра.

¶Литературный стиль и влияние

Стиль Годфри сформировался под влиянием английской драматургии эпохи Реставрации и начала XVIII века, особенно творчества Джона Драйдена и Уильяма Конгрива. Его пьесы отличаются чёткой структурой, использованием классических сюжетов и морализаторским тоном. В поэзии он следовал неоклассическим канонам, используя героический куплет и аллегории.

Несмотря на то что Годфри не создал оригинального национального стиля, его произведения стали важным этапом в становлении американской литературы. «Принц Парфский» считается первой американской пьесой, поставленной на профессиональной сцене, что даёт ему место в истории американского театра.

¶Критика и восприятие

Современники Годфри, в том числе его друг, поэт и издатель Уильям Смит, высоко оценивали его талант. Однако после смерти его творчество было почти забыто до конца XIX века, когда интерес к ранней американской литературе возродился. В XX веке «Принц Парфский» был переиздан и включён в антологии американской драматургии. Критики отмечают, что пьеса страдает от подражательности и мелодраматизма, но признают её историческую ценность.

¶Память

В 1907 году в Филадельфии была установлена мемориальная доска на месте предполагаемого дома семьи Годфри.
Имя Томаса Годфри включено в список «Зал славы американского театра» (American Theatre Hall of Fame) в категории «Ранние драматурги».
Его произведения изучаются в курсах истории американской литературы в университетах США.

¶Источники

Godfrey, Thomas. The Prince of Parthia: A Tragedy. Philadelphia: Printed by William Bradford, 1765.
Quinn, Arthur Hobson. A History of the American Drama: From the Beginning to the Civil War. New York: Harper & Brothers, 1923.
Meserve, Walter J. An Emerging Entertainment: The Drama of the American People to 1828. Bloomington: Indiana University Press, 1977.
«Thomas Godfrey (1736–1763)». Dictionary of American Biography. New York: Charles Scribner’s Sons, 1936.