Ценовой сговор

Ценовой сговор — это антиконкурентное соглашение между хозяйствующими субъектами (продавцами или покупателями), направленное на установление, поддержание или изменение цен на товары или услуги. Такие соглашения могут быть как явными (заключёнными в письменной или устной форме), так и неявными (основанными на координации действий без формального договора). Ценовой сговор является одной из наиболее распространённых форм картельного сговора и, как правило, признаётся нарушением антимонопольного законодательства в большинстве стран мира, включая Российскую Федерацию.

История

Ценовой сговор известен с древних времён. Ещё в Древнем Риме существовали законы, запрещавшие сговоры торговцев с целью завышения цен на зерно. В Средние века в Европе цеховые объединения ремесленников нередко устанавливали фиксированные цены на продукцию своих членов, что ограничивало конкуренцию.

С развитием рыночной экономики и промышленной революции в XIX веке практика ценовых сговоров стала более организованной. Крупные компании и монополии (например, тресты в США) активно использовали соглашения о ценах для контроля над рынками. В ответ на это в конце XIX — начале XX века в ряде стран были приняты первые антимонопольные законы. В США таким законом стал Акт Шермана (1890), который объявил незаконными любые соглашения, ограничивающие торговлю, включая ценовой сговор. В России первые антимонопольные нормы появились в начале 1990-х годов после перехода к рыночной экономике.

Классификация

Ценовые сговоры можно классифицировать по нескольким признакам.

По форме соглашения

• Явный (открытый) сговор — участники заключают формальное соглашение (устное или письменное) о ценах. Примером могут служить картельные договоры, в которых фиксируются минимальные или единые цены, объёмы производства или квоты на продажи.
• Неявный (молчаливый) сговор — участники координируют своё поведение на рынке без прямых переговоров, например, следуя за ценовым лидером или используя одинаковые формулы ценообразования. Доказать такой сговор юридически сложнее.

По направлению

• Горизонтальный ценовой сговор — соглашение между конкурентами, действующими на одном уровне рынка (например, между производителями одного товара). Это наиболее распространённый и опасный для конкуренции вид.
• Вертикальный ценовой сговор — соглашение между участниками разных уровней товаропроводящей цепочки (например, между производителем и дистрибьютором), при котором устанавливаются фиксированные или минимальные цены перепродажи. В ряде юрисдикций такой сговор также запрещён, но отношение к нему может различаться.

По целям

• Сговор о повышении цен — участники договариваются о повышении цен для получения сверхприбыли.
• Сговор о поддержании цен — соглашение о сохранении цен на определённом уровне, чтобы избежать ценовой войны.
• Сговор о снижении цен — встречается реже, обычно используется для вытеснения конкурентов с рынка (демпинг), но затем цены снова повышаются.

Механизмы и признаки

Ценовой сговор может осуществляться различными способами. Участники могут обмениваться информацией о будущих ценах, объёмах производства или скидках. Нередко используются «ценовые лидеры» — компании, которые первыми объявляют о повышении цен, а остальные следуют за ними.

Основные признаки, указывающие на возможный ценовой сговор:

• Резкое и синхронное повышение цен несколькими участниками рынка без объективных экономических причин (например, без роста издержек).
• Стабильность цен в течение длительного времени при изменяющихся рыночных условиях.
• Отсутствие реакции на снижение цен со стороны одного из участников (другие не пытаются переманить клиентов).
• Необъяснимое единообразие цен, скидок или условий поставки у разных компаний.
• Частые встречи или переписка представителей компаний-конкурентов накануне изменения цен.

Правовое регулирование

В России

В Российской Федерации ценовой сговор запрещён Федеральным законом «О защите конкуренции» (№ 135-ФЗ от 26.07.2006). Согласно статье 11, запрещаются соглашения между хозяйствующими субъектами-конкурентами, если они приводят или могут привести к установлению или поддержанию цен (тарифов), скидок, надбавок, наценок. Ответственность за нарушение предусмотрена как административная (Кодекс об административных правонарушениях РФ, статья 14.32), так и уголовная (Уголовный кодекс РФ, статья 178 — «Ограничение конкуренции»).

Федеральная антимонопольная служба (ФАС России) ведёт активную работу по выявлению и пресечению ценовых сговоров. Наказание для юридических лиц может включать оборотные штрафы (до 15% от годовой выручки на рынке, где совершено нарушение), а для должностных лиц — дисквалификацию и уголовное преследование. В качестве смягчающего обстоятельства предусмотрена программа освобождения от ответственности (леньеси) для первого участника картеля, добровольно заявившего о сговоре.

В других странах

В США ценовой сговор является уголовным преступлением (per se violation) и карается крупными штрафами и тюремным заключением для виновных лиц. В Европейском союзе ценовые сговоры запрещены статьёй 101 Договора о функционировании Европейского союза, а штрафы могут достигать 10% от годового оборота компании. Во многих странах также действуют программы смягчения ответственности для участников картелей, сотрудничающих со следствием.

Примеры

В истории известно множество громких дел о ценовых сговорах. В 2010-х годах в России ФАС выявила картель производителей электротехнической продукции, которые согласовывали цены на торгах. В 2018 году было возбуждено дело о сговоре на рынке бензина, когда несколько крупных нефтяных компаний одновременно повысили цены на топливо.

Один из самых известных международных картелей — сговор производителей лизина (аминокислота для кормов) в 1990-х годах, за который компании были оштрафованы на сотни миллионов долларов. Также широко известен картель производителей автомобильных запчастей, раскрытый в США и ЕС в 2010-х годах, участники которого координировали цены на десятки видов комплектующих.

Экономические последствия

Ценовой сговор наносит существенный ущерб экономике. Он приводит к завышению цен для потребителей, снижению объёмов производства и качества товаров, а также к неэффективному распределению ресурсов. В долгосрочной перспективе сговор подавляет инновации, так как у участников исчезают стимулы к снижению издержек и улучшению продукции. По оценкам экспертов, картели могут повышать цены на 10–30% и более по сравнению с конкурентным уровнем.

Критика и сложности выявления

Несмотря на строгие законы, ценовой сговор остаётся трудно доказуемым правонарушением. Участники часто маскируют свои соглашения, используя косвенные способы координации. Кроме того, не всякое совпадение цен является результатом сговора — оно может быть следствием одинаковых издержек, рыночных условий или «параллельного поведения» в условиях олигополии. Экономисты и юристы спорят о том, где проходит грань между законной рыночной практикой (например, ценовым лидерством) и незаконным сговором.

Источники

• Федеральный закон «О защите конкуренции» № 135-ФЗ от 26.07.2006 (с изменениями).
• Кодекс Российской Федерации об административных правонарушениях (статья 14.32).
• Уголовный кодекс Российской Федерации (статья 178).
• Официальные материалы Федеральной антимонопольной службы (ФАС России).
• Motta M. Competition Policy: Theory and Practice. — Cambridge University Press, 2004.
• OECD, «Hard Core Cartels: Recent Progress and Challenges Ahead», 2003.