Цесарка как вид домашней птицы¶

Цесарка — птица семейства цесарковых отряда курообразных, одомашненная форма обыкновенной цесарки (Numida meleagris). Относится к сельскохозяйственной птице мясного направления, разводится ради диетического мяса и яиц, а также используется как «сторож» для других домашних птиц. Характерные признаки — округлое тело, тёмное оперение с белыми крапинами, кожистая «шлемовая» нарощенность на голове и громкий резкий крик.

¶Происхождение и история одомашнивания

Дикий предок цесарки — обыкновенная цесарка, обитающая в саваннах и полупустынях Африки южнее Сахары. Одомашнивание началось в Африке, а в Европу птица попала через Древний Рим и Грецию, где её разводили как декоративную и мясную птицу. В России цесарки известны с XVIII века, но массовое промышленное разведение началось лишь во второй половине XX века. Название птицы связано с древнерусским «цесарь» (император, царь), поскольку в Европе её называли «птицей королей».

¶Внешний вид и биологические особенности

Цесарка — птица средней величины: масса взрослой особи составляет 1,5–2,2 кг, самцы крупнее самок. Оперение серо-чёрное или голубовато-серое с мелкими белыми пятнами. Голова неоперённая, с красноватым или голубым кожистым «шлемом» и серёжками. Клюв короткий, слегка загнутый. Крылья короткие, полёт тяжёлый, но птица хорошо бегает.

К биологическим особенностям относят:

крепкий иммунитет и устойчивость к ряду заболеваний, опасных для кур;
неприхотливость к кормам и условиям содержания;
выраженный инстинкт насиживания у самок;
громкий, резкий крик, служащий сигналом тревоги.

¶Продуктивность

Цесарки дают диетическое мясо с низким содержанием жира и высоким — белка. Вкус мяса напоминает дичь. Яйца крупные, массой 40–50 г, с прочной скорлупой и длительным сроком хранения. Яйценоскость составляет 80–120 яиц в год в зависимости от породы и условий. Скорлупа обычно светло-коричневая с крапинами.

¶Породы и разновидности

В мире выведено несколько пород и линий цесарок. Наиболее распространены серо-крапчатая, белая, голубая и загорская белогрудая. В России селекционная работа велась во Всероссийском научно-исследовательском и технологическом институте птицеводства, где созданы специализированные линии для промышленного разведения.

¶Содержание и разведение

Цесарок содержат в птичниках с выгулом или в вольерах. Они плохо переносят сырость и сквозняки, нуждаются в сухой подстилке. Рацион близок к куриному: зерно, комбикорм, зелень, овощи, минеральные добавки. Птицы пугливы, при испуге взлетают, поэтому выгульные площадки огораживают сеткой высотой не менее двух метров. Молодняк выращивают с первых суток, обеспечивая обогрев. Цесарки часто используются как «сторожа»: при появлении хищника или постороннего объекта они поднимают громкий крик.

¶Значение и применение

Основное значение цесарки — источник диетического мяса и яиц. В ряде регионов России, особенно в южных, она разводится в личных подсобных хозяйствах. Птица также применяется для биологической борьбы с вредителями: она поедает колорадского жука и других насекомых на огородах. В декоративных целях цесарок содержат в зоопарках и на фермах.

¶Критика и ограничения

К недостаткам разведения относят громкий крик, пугливость и позднее начало яйцекладки (в 8–9 месяцев). Мясо цесарки имеет специфический вкус, что нравится не всем потребителям. Птица плохо приспособлена к интенсивным промышленным технологиям без выгула, поэтому её доля в общем объёме птицеводства России остаётся невысокой.

¶Интересные факты

В Древнем Риме цесарок называли «нумидийской птицей» и подавали к столу как деликатес.
Крик цесарки слышен на расстоянии до нескольких сотен метров.
В некоторых странах Африки цесарка остаётся объектом охоты и одновременно разводится в деревнях.
Скорлупа цесаркиных яиц настолько прочна, что выдерживает падение с небольшой высоты.

Источники: энциклопедические справочники по птицеводству, материалы Всероссийского научно-исследовательского и технологического института птицеводства, зоологические и сельскохозяйственные издания.