Уильям Блаунт

Уильям Блаунт (англ. William Blount; 26 марта 1749, графство Бофорт, Северная Каролина — 21 марта 1800, Ноксвилл, Теннесси) — американский политический и государственный деятель, один из подписавших Конституцию США, первый и единственный сенатор, подвергнутый процедуре импичмента. Блаунт сыграл ключевую роль в освоении и присоединении к США территории, ставшей штатом Теннесси, но его карьера была омрачена финансовыми спекуляциями и обвинениями в государственной измене.

Ранние годы и образование

Уильям Блаунт родился в семье плантаторов. Его отец, Джейкоб Блаунт, был состоятельным землевладельцем и членом колониального законодательного собрания Северной Каролины. Мать, Барбара Грей, происходила из семьи шотландско-ирландских переселенцев. Уильям был старшим из шести детей.

Систематического образования Блаунт не получил. Он обучался дома, изучая основы права и коммерции. В юности работал в торговой компании, занимавшейся закупкой и перепродажей земель. Этот опыт сформировал его интерес к земельным спекуляциям, которые впоследствии стали основой его состояния и источником политических проблем.

Военная служба и начало политической карьеры

В 1776 году, с началом Войны за независимость США, Блаунт вступил в ополчение Северной Каролины в звании полковника. Он участвовал в нескольких кампаниях, но не проявил себя как выдающийся военачальник. В 1778 году он был назначен комиссаром по снабжению армии, что дало ему доступ к государственным финансам и контрактам.

После войны Блаунт переключился на политику. В 1781 году он был избран в Палату общин Северной Каролины (нижняя палата законодательного собрания). В 1783—1784 годах он представлял штат в Конгрессе Конфедерации (первом национальном правительстве США). В этот период он активно лоббировал интересы землевладельцев и выступал за расширение территорий за счёт земель к западу от Аппалачей.

Конституционный конвент 1787 года

В 1787 году Блаунт был делегатом от Северной Каролины на Филадельфийском конвенте, где разрабатывалась Конституция США. Он не был одним из лидеров конвента, но активно участвовал в обсуждениях. Блаунт поддерживал сильное федеральное правительство, но при этом выступал за сохранение рабства и прав штатов. Он был одним из подписавших Конституцию 17 сентября 1787 года.

После конвента Блаунт сыграл важную роль в ратификации Конституции в Северной Каролине. Штат первоначально отклонил документ в 1788 году, но после добавления Билля о правах (первые десять поправок) в 1789 году Северная Каролина ратифицировала Конституцию. Блаунт активно агитировал за это решение.

Территория к югу от реки Огайо и основание Теннесси

В 1790 году президент Джордж Вашингтон назначил Блаунта губернатором Территории к югу от реки Огайо (Southwest Territory) — региона, который впоследствии стал штатом Теннесси. Блаунт переехал в Ноксвилл, который стал административным центром территории.

На посту губернатора Блаунт занимался организацией местного самоуправления, проведением переписей населения и подготовкой к вступлению территории в Союз. Он также вёл переговоры с индейскими племенами (чероки, чикасо, крики) о земельных уступках. Эти переговоры часто сопровождались конфликтами, так как поселенцы вторгались на индейские земли, а Блаунт не всегда мог контролировать ситуацию.

В 1796 году Территория к югу от реки Огайо была принята в состав США как штат Теннесси. Блаунт был избран одним из первых двух сенаторов от нового штата.

Сенат и импичмент

В 1797 году, находясь на посту сенатора, Блаунт оказался в центре скандала. Он участвовал в заговоре с целью захвата испанских территорий во Флориде и Луизиане. План предусматривал организацию военной экспедиции с участием британских кораблей и индейских союзников для свержения испанской власти в регионе. Блаунт надеялся получить контроль над землями и создать там независимую республику, которая затем могла бы присоединиться к США.

Заговор был раскрыт. Письма Блаунта, в которых он обсуждал детали плана, были перехвачены. В июле 1797 года Палата представителей США проголосовала за импичмент Блаунта по обвинению в государственной измене. Сенат начал процедуру суда.

Блаунт отказался признать юрисдикцию Сената и не явился на заседания. Он был исключён из Сената 8 июля 1797 года. Суд над ним продолжался до января 1799 года, но в итоге Сенат прекратил дело, признав, что Блаунт, не являясь более сенатором, не подлежит процедуре импичмента. Таким образом, Блаунт стал первым и единственным сенатором в истории США, подвергнутым импичменту, но не осуждённым.

Последние годы и смерть

После исключения из Сената Блаунт вернулся в Теннесси. Несмотря на скандал, он сохранил политическое влияние в штате. В 1798 году он был избран в Сенат Теннесси (верхняя палата законодательного собрания штата) и стал его спикером. Он занимал этот пост до своей смерти.

Уильям Блаунт умер 21 марта 1800 года в Ноксвилле от лихорадки. Он был похоронен на кладбище Первой пресвитерианской церкви в Ноксвилле.

Личная жизнь и семья

В 1778 году Блаунт женился на Мэри Грейнджер, дочери плантатора из Северной Каролины. У них было шестеро детей. Сын Блаунта, Уильям Грейнджер Блаунт, также стал политиком и представлял Теннесси в Палате представителей США.

Оценка деятельности

Оценки деятельности Уильяма Блаунта неоднозначны. С одной стороны, он считается одним из отцов-основателей Теннесси и сыграл важную роль в расширении территории США. С другой стороны, его методы были сомнительными: он активно участвовал в земельных спекуляциях, часто нарушал законы и был готов пойти на государственную измену ради личной выгоды. Его импичмент стал прецедентом в американской истории и показал, что даже высокопоставленные чиновники могут быть привлечены к ответственности за злоупотребления.

Источники

• United States Congress. «Biographical Directory of the United States Congress».
• «The Papers of William Blount». Tennessee Historical Society.
• «William Blount: A Biography». University of Tennessee Press.
• «The Impeachment of William Blount». American Historical Review.