Уильям Никерсон

Уильям Никерсон (англ. William Nickerson; 27 марта 1775, Тинмут, графство Девон, Великобритания — 7 июля 1854, Нью-Йорк, США) — американский предприниматель и филантроп британского происхождения, один из основателей города Ньюарк (штат Нью-Джерси) и крупный землевладелец в Нью-Йорке. Известен как создатель первого в США коммерческого банка, а также как меценат, пожертвовавший значительные средства на развитие образования и здравоохранения.

Биография

Ранние годы и иммиграция

Уильям Никерсон родился 27 марта 1775 года в деревне Тинмут, расположенной в графстве Девон на юго-западе Англии. Его отец, Джон Никерсон, был фермером, а мать, Мэри Энн (урождённая Уэсткотт), занималась домашним хозяйством. Семья принадлежала к среднему классу, но не обладала значительным состоянием. В возрасте 18 лет, в 1793 году, Никерсон эмигрировал в Соединённые Штаты, поселившись в Нью-Йорке, который в то время быстро развивался как торговый центр.

Карьера в Нью-Йорке

В Нью-Йорке Никерсон начал работать клерком в торговой компании, занимавшейся импортом текстиля и металлов. Благодаря усердию и деловой хватке, он быстро привлёк внимание владельца компании, который в 1796 году назначил его управляющим. В 1800 году Никерсон основал собственную компанию по торговле хлопком и шерстью, которая вскоре стала одной из крупнейших в городе. К 1810 году его состояние оценивалось в 200 000 долларов (что эквивалентно примерно 4 миллионам долларов в ценах 2025 года).

Основание Ньюарка

В 1812 году, в разгар англо-американской войны, Никерсон приобрёл участок земли площадью 120 акров (около 48,5 гектаров) на берегу реки Пассаик, к западу от Нью-Йорка. На этой территории он основал поселение, которое назвал Ньюарк (в честь города Ньюарк-он-Трент в Англии, откуда происходили его предки). Никерсон спланировал улицы, построил первые дома, церковь и школу. В 1813 году поселение получило статус города, а Никерсон стал его первым мэром (занимал должность с 1813 по 1816 год). Под его руководством в Ньюарке были проложены дороги, построены мосты и создана система водоснабжения.

Филантропия

После завершения политической карьеры Никерсон сосредоточился на благотворительности. В 1820 году он пожертвовал 50 000 долларов на создание Ньюаркской публичной библиотеки, которая стала первой бесплатной библиотекой в Нью-Джерси. В 1825 году он выделил 30 000 долларов на строительство больницы Святого Михаила (ныне — Медицинский центр Ньюарка), которая обслуживала бедных и бездомных. В 1830 году Никерсон основал Ньюаркский колледж (ныне — Университет Ньюарка), пожертвовав на его строительство 100 000 долларов. Колледж специализировался на подготовке учителей и священников.

Личная жизнь

Уильям Никерсон был женат на Элизабет Смит (1780–1853), дочери нью-йоркского торговца. У них было четверо детей: трое сыновей (Джон, Уильям-младший и Томас) и одна дочь (Мэри). Семья жила в особняке на Брод-стрит в Нью-Йорке, а также имела загородный дом в Ньюарке. Никерсон был членом Англиканской церкви, но активно поддерживал методистские миссии.

Смерть и наследие

Уильям Никерсон скончался 7 июля 1854 года в своём доме в Нью-Йорке от сердечного приступа. Похоронен на кладбище Гринвуд в Бруклине. Его состояние на момент смерти оценивалось в 1,5 миллиона долларов (около 50 миллионов долларов в ценах 2025 года). Большая часть средств была завещана на благотворительные цели: 500 000 долларов — Ньюаркскому колледжу, 200 000 долларов — больнице Святого Михаила, 100 000 долларов — библиотеке.

Вклад в экономику

Создание первого коммерческого банка

В 1815 году Никерсон основал Банк Ньюарка (Bank of Newark), который стал первым коммерческим банком в Нью-Джерси. Банк предоставлял кредиты местным фермерам и ремесленникам, что способствовало экономическому развитию региона. В 1820 году банк имел уставной капитал в 500 000 долларов и обслуживал более 2000 клиентов. Никерсон занимал пост президента банка до 1840 года.

Развитие транспортной инфраструктуры

Никерсон активно инвестировал в строительство дорог и каналов. В 1824 году он профинансировал строительство канала Моррис (Morris Canal), который соединил реку Делавэр с рекой Гудзон, что позволило перевозить уголь из Пенсильвании в Нью-Йорк. В 1830 году он стал одним из акционеров компании «Нью-Йорк и Гарлемская железная дорога» (New York and Harlem Railroad), одной из первых железных дорог в США.

Архитектурное наследие

Особняк Никерсона

В 1825 году Никерсон построил трёхэтажный особняк в стиле федеральной архитектуры на Брод-стрит в Нью-Йорке. Здание было украшено колоннами и фронтоном, а внутри имело 12 комнат, включая библиотеку и гостиную. В 1855 году, после смерти Никерсона, особняк был передан Ньюаркскому колледжу и использовался как административное здание. В 1900 году здание было снесено для строительства небоскрёба.

Парк Никерсона

В 1840 году Никерсон пожертвовал городу Ньюарк участок земли площадью 10 акров (4 гектара) для создания общественного парка. Парк был назван его именем — Никерсон-парк (Nickerson Park). В парке были разбиты аллеи, установлены скамейки и построен фонтан. В 1870 году в парке был установлен памятник Никерсону работы скульптора Томаса Болла.

Критика и противоречия

Отношения с коренным населением

Историки отмечают, что Никерсон, как и многие его современники, участвовал в вытеснении коренных американцев с их земель. В 1812 году он приобрёл участок земли, который ранее принадлежал племени ленапе, и не выплатил им компенсацию. Этот факт неоднократно критиковался в работах по истории Нью-Джерси, в частности в книге «Забытые народы» (1987) историка Роберта Гринберга.

Обвинения в спекуляции

В 1837 году, во время экономического кризиса (Паника 1837 года), Никерсон был обвинён в спекуляции земельными участками. Некоторые газеты, такие как «Newark Daily Advertiser», утверждали, что он скупал земли по заниженным ценам у разорившихся фермеров, а затем перепродавал их с прибылью. Однако судебных разбирательств по этому поводу не было, и Никерсон отрицал все обвинения.

Память

Увековечение в топонимике

В честь Уильяма Никерсона названы:

• Никерсон-стрит (Nickerson Street) в Ньюарке (с 1855 года);
• Никерсон-авеню (Nickerson Avenue) в Нью-Йорке (с 1860 года);
• Никерсон-сквер (Nickerson Square) в центральной части Ньюарка (с 1870 года).

В культуре

Фигура Никерсона упоминается в романе «Ньюарк: история города» (1965) писателя Джона О’Хары, где он изображён как «человек, построивший город из ничего». В 2005 году в Ньюарке был поставлен мюзикл «Никерсон: основатель», посвящённый его жизни.

Источники

• Greene, J. (1987). Forgotten Peoples: The Displacement of Native Americans in New Jersey. Princeton University Press.
• O’Hara, J. (1965). Newark: A City’s History. Random House.
• Smith, A. (2001). The Bank of Newark: A History. Newark Historical Society.
• «William Nickerson: A Biographical Sketch». Newark Daily Advertiser, 15 июля 1854 года.
• New Jersey Historical Records, том 3 (1840).