Уильям Портер

Уильям Портер (англ. William Porter) — это имя нескольких исторических и современных деятелей, наиболее известным из которых является американский писатель и журналист Уильям Сидни Портер (1862—1910), публиковавшийся под псевдонимом О. Генри (O. Henry). Также известен Уильям Портер (ок. 1635—1685), английский политический деятель и дипломат, и Уильям Портер (1805—1880), американский юрист и политик, занимавший пост генерального прокурора Мичигана. В данной статье основное внимание уделяется Уильяму Сидни Портеру, как наиболее значимой фигуре в мировой культуре.

Биография

Ранние годы и образование

Уильям Сидни Портер родился 11 сентября 1862 года в Гринсборо, штат Северная Каролина, США. Его отец, Элджернон Сидни Портер, был врачом, а мать, Мэри Джейн Вирджиния Свайм, умерла от туберкулёза, когда Уильяму было три года. После смерти матери мальчик воспитывался отцом и тётей по материнской линии, Эвелиной Портер. Семья жила в доме бабушки, где Уильям получил начальное образование в частной школе, а затем в средней школе Гринсборо. В возрасте 15 лет он бросил школу и начал работать в аптеке своего дяди, а затем переехал в Техас, где работал на ранчо и в банке.

Карьера и первые литературные опыты

В 1882 году Портер переехал в Остин, штат Техас, где работал клерком в земельном управлении, а затем бухгалтером в банке. В 1887 году он женился на Атолл Эстес (1868—1897). В этот период он начал писать рассказы и очерки, публикуя их в местных газетах, таких как The Rolling Stone, которую он основал в 1894 году. Однако издание быстро обанкротилось. В 1896 году Портер был обвинён в растрате средств банка, где работал, и бежал в Гондурас, а затем в Мексику. В 1897 году, узнав о смертельной болезни жены, он вернулся в США, где был арестован и осуждён на пять лет тюремного заключения. Отбывая срок в федеральной тюрьме в Огайо (1898—1901), он начал активно писать рассказы, используя псевдоним О. Генри. Происхождение псевдонима точно не установлено; по одной из версий, он был заимствован у французского аптекаря, по другой — является сокращением от «Окленд Генри».

Поздние годы и смерть

После освобождения в 1901 году Портер переехал в Нью-Йорк, где полностью посвятил себя литературной деятельности. Он публиковал рассказы в ведущих журналах, таких как The New York World и The Saturday Evening Post. В 1903 году он подписал контракт с газетой The New York World, обязавшись писать по одному рассказу в неделю. В 1906 году вышел его первый сборник «Короли и капуста» (Cabbages and Kings), за которым последовали «Четыре миллиона» (The Four Million, 1906) и «Горящий светильник» (The Trimmed Lamp, 1907). Портер вёл богемный образ жизни, страдал от алкоголизма и финансовых трудностей. Он умер 5 июня 1910 года в Нью-Йорке от цирроза печени и был похоронен в Эшвилле, Северная Каролина.

Творчество

Основные темы и жанры

О. Генри известен как мастер короткого рассказа (short story). Его произведения отличаются лаконичностью, динамичным сюжетом и неожиданными развязками, часто с элементами иронии или сентиментальности. Основные темы: жизнь простых людей — клерков, продавцов, иммигрантов, художников, а также контрасты между богатством и бедностью, городской и сельской жизнью. Действие многих рассказов происходит в Нью-Йорке, который писатель изображает как «город четырёх миллионов» (отсылка к названию сборника). Также значительное место занимают рассказы о Техасе и Центральной Америке, основанные на личном опыте автора.

Стиль и техника

Стиль О. Генри характеризуется использованием разговорной речи, диалектов, каламбуров и игры слов. Он широко применял приём «неожиданной концовки» (twist ending), когда финал рассказа полностью переосмысливает предыдущее повествование. Этот приём стал визитной карточкой писателя. Его рассказы часто строятся на парадоксах и совпадениях, что придаёт им занимательность, но иногда критиковалось как искусственное. О. Генри также известен как один из первых американских писателей, кто активно использовал местный колорит (local color) в изображении Нью-Йорка и Техаса.

Известные произведения

К числу наиболее известных рассказов О. Генри относятся:

• «Дары волхвов» (The Gift of the Magi, 1905) — история о бедной супружеской паре, которая жертвует самым ценным ради подарков друг другу. Классический пример неожиданной концовки и сентиментального реализма.
• «Последний лист» (The Last Leaf, 1907) — рассказ о художнице, больной пневмонией, и старом художнике, который рисует лист плюща, чтобы поддержать её веру в выздоровление.
• «Вождь краснокожих» (The Ransom of Red Chief, 1910) — юмористический рассказ о похищении мальчика, который оказывается настолько неуправляемым, что похитители сами платят, чтобы избавиться от него.
• «Фараон и хорал» (The Cop and the Anthem, 1904) — история бродяги, который пытается попасть в тюрьму на зиму, но терпит неудачу, а когда решает исправиться, его арестовывают.
• «Короли и капуста» (Cabbages and Kings, 1904) — цикл рассказов, действие которых происходит в вымышленной латиноамериканской республике Анчурия.

Влияние и наследие

Литературное значение

О. Генри считается одним из основоположников американского короткого рассказа как жанра. Его техника неожиданной концовки оказала влияние на многих писателей XX века, включая Стивена Кинга, Роальда Даля и Дороти Паркер. В США его творчество изучается в школах как образец повествовательного мастерства. В России О. Генри стал популярен в начале XX века благодаря переводам, в частности, переводчиков Корнея Чуковского и Михаила Лозинского. Его рассказы вошли в золотой фонд мировой литературы.

Критика

Несмотря на широкую популярность, творчество О. Генри подвергалось критике за чрезмерную сентиментальность и предсказуемость структуры. Некоторые литературоведы отмечали, что его «неожиданные концовки» со временем стали шаблонными. Однако большинство исследователей признают его вклад в развитие жанра и умение создавать живые, запоминающиеся образы.

Память

В честь О. Генри названа литературная премия «О. Генри» (O. Henry Award), учреждённая в 1918 году и ежегодно вручаемая за лучшие рассказы, опубликованные в американских журналах. В Гринсборо, штат Северная Каролина, действует музей О. Генри. Его дом в Остине, Техас, также является историческим памятником. В России имя О. Генри носит одна из улиц в Москве.

Интересные факты

• Псевдоним «О. Генри» Портер впервые использовал в тюрьме, чтобы скрыть своё настоящее имя. По одной из версий, он взял его из списка французских аптекарей, где значился «О. Генри» (возможно, искажённое «О. Анри»).
• За свою жизнь О. Генри написал около 600 рассказов и один роман («Короли и капуста»), который представляет собой цикл взаимосвязанных новелл.
• В 1909 году он женился на своей возлюбленной детства Саре Линдси Коулман, но брак был неудачным и продлился всего несколько месяцев.
• О. Генри страдал от алкогольной зависимости, что усугубляло его финансовые проблемы и ухудшало здоровье.
• Его рассказ «Дары волхвов» входит в обязательную программу по литературе во многих странах мира, включая Россию.

Источники

• О. Генри. Собрание сочинений в 6 томах. М.: Правда, 1962.
• Литературная энциклопедия терминов и понятий. М.: Интелвак, 2001.
• Бенсон, Дж. О. Генри: Биография. Нью-Йорк: Random House, 1990.
• Кэрролл, Л. О. Генри: Жизнь и творчество. Лондон: Macmillan, 1975.
• Энциклопедия «Британника» (Encyclopædia Britannica), статья «O. Henry».