О. Генри

О. Генри (англ. O. Henry, настоящее имя Уильям Сидни Портер, англ. William Sydney Porter; 11 сентября 1862, Гринсборо, Северная Каролина — 5 июня 1910, Нью-Йорк) — американский писатель, признанный мастер короткого рассказа (новеллистики). Его произведения отличаются остроумными сюжетами, неожиданными развязками («удар концом»), иронией и гуманизмом. О. Генри оказал значительное влияние на развитие жанра рассказа в мировой литературе, особенно в англоязычной традиции.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Уильям Сидни Портер родился в семье врача Алджернона Сидни Портера и Мэри Джейн Свайм. После смерти матери от туберкулёза, когда мальчику было три года, он воспитывался отцом и тётей. В 15 лет Портер бросил школу и начал работать в аптеке своего дяди, а затем — бухгалтером в земельном управлении. В 1882 году он переехал в Техас, где работал на ранчо, а позже — клерком в земельном управлении Остина.

В 1887 году Портер женился на Атол Эстес. В 1894 году он начал издавать юмористический еженедельник «The Rolling Stone», который, однако, вскоре закрылся из-за финансовых трудностей. В том же году Портер устроился кассиром в Первый национальный банк Остина.

Обвинение в растрате и бегство

В 1896 году Портера обвинили в растрате банковских средств (сумма составила около 5 тысяч долларов). Хотя часть недостачи была покрыта, писатель, опасаясь суда, бежал в Гондурас, где провёл около полугода. В 1897 году, узнав о смертельной болезни жены, он вернулся в США и сдался властям. В 1898 году Портер был осуждён и приговорён к пяти годам тюремного заключения, из которых отбыл три года и три месяца в федеральной тюрьме в Колумбусе, штат Огайо.

Тюремное заключение и начало литературной деятельности

Именно в тюрьме Портер начал активно писать рассказы, чтобы содержать дочь. Он использовал псевдоним «О. Генри», происхождение которого достоверно не установлено. По одной из версий, он взял его из тюремного справочника, где упоминался французский аптекарь Этьен Оссен Анри (Étienne Ossian Henry). За время заключения он опубликовал несколько рассказов в журналах, подписываясь «О. Генри», что позволило ему скрыть своё прошлое.

Последние годы в Нью-Йорке

После освобождения в 1901 году Портер переехал в Нью-Йорк, где полностью посвятил себя литературной карьере. Он писал по рассказу в неделю для газеты «New York World» и других изданий. Его слава быстро росла: сборники рассказов «Короли и капуста» (1904), «Четыре миллиона» (1906), «Горящий светильник» (1907) и другие принесли ему широкую известность. Однако интенсивная работа, алкоголизм и финансовые проблемы подорвали здоровье писателя. О. Генри умер 5 июня 1910 года в Нью-Йорке от цирроза печени. Похоронен в Эшвилле, Северная Каролина.

Творчество

Характерные черты

О. Генри известен как мастер короткого рассказа, в котором он довёл до совершенства технику «ударного финала» (англ. twist ending). Его сюжеты часто строятся на парадоксе, совпадении или неожиданном повороте, который переворачивает восприятие всей истории. Основные темы — жизнь простых людей, обитателей городских кварталов, клерков, продавщиц, бродяг, а также авантюристов и мошенников. Писатель использует иронию, гротеск, каламбуры и диалектную речь, создавая живые, узнаваемые образы.

Основные циклы и сборники

• «Короли и капуста» (1904) — роман, состоящий из связанных новелл, действие которых происходит в вымышленной латиноамериканской стране Анчурии.
• «Четыре миллиона» (1906) — сборник рассказов о жизни Нью-Йорка, включающий знаменитые «Дары волхвов» и «Фараон и хорал».
• «Горящий светильник» (1907) — сборник, в котором тема любви и жертвенности сочетается с городской прозой.
• «Сердце Запада» (1907) — рассказы, действие которых происходит в Техасе и других штатах Дикого Запада.
• «Голос города» (1908) — сборник новелл о нью-йоркских типажах.
• «Дороги судьбы» (1909) — сборник, включающий как городские, так и экзотические сюжеты.
• «Коловращение» (1910) — последний прижизненный сборник, в котором автор экспериментирует с формой.

Наиболее известные рассказы

• «Дары волхвов» (1905) — история о бедной супружеской паре, которая продаёт самое дорогое, чтобы купить подарки друг другу, что приводит к ироничному и трогательному финалу.
• «Фараон и хорал» (1906) — рассказ о бродяге Сопи, который пытается попасть в тюрьму на зиму, но, когда он решает начать новую жизнь, его арестовывают за бродяжничество.
• «Последний лист» (1907) — история о художнице, больной пневмонией, и старом художнике, который ценой своей жизни рисует на стене последний лист плюща, чтобы поддержать её веру в выздоровление.
• «Вождь краснокожих» (1907) — юмористический рассказ о похищении мальчика, который так изводит своих похитителей, что они сами платят его отцу, чтобы избавиться от «пленника».
• «Родственные души» (1908) — рассказ о встрече вора и миллионера, которые оказываются «родственными душами» в своём отношении к жизни.

Влияние и критика

О. Генри считается одним из основоположников современного американского короткого рассказа. Его техника «ударного финала» была широко заимствована и пародирована. В то же время критики отмечали, что его произведения часто страдают от схематичности сюжетов, излишней сентиментальности и поверхностного психологизма. Однако именно его умение создавать яркие, запоминающиеся ситуации и персонажи, а также его гуманизм и сочувствие к «маленькому человеку» обеспечили ему прочное место в истории литературы.

В России творчество О. Генри стало популярно в начале XX века. Его рассказы переводили многие писатели, в том числе Корней Чуковский. В советское время О. Генри считался «критическим реалистом», что способствовало его изданию и изучению. В 1962 году в СССР была выпущена серия «Библиотека всемирной литературы», включавшая двухтомник его произведений.

Память

• В Гринсборо, Северная Каролина, установлен памятник О. Генри.
• В его честь названа литературная премия — «Мемориальная премия О. Генри» (O. Henry Award), присуждаемая с 1919 года за лучшие рассказы, опубликованные в американских журналах.
• В 1952 году в США была выпущена почтовая марка с изображением писателя.
• Его дом в Остине, Техас, является музеем.

Источники

• О. Генри. Собрание сочинений в 5 томах. — М.: Правда, 1965.
• О. Генри. Избранные произведения. — М.: Художественная литература, 1975.
• Б. А. Гиленсон. История литературы США. — М.: Академия, 2003.
• К. Чуковский. О. Генри. — В кн.: Чуковский К. Собрание сочинений в 6 томах, т. 5. — М.: Художественная литература, 1967.
• А. А. Елистратова. О. Генри. — М.: Гослитиздат, 1956.