Уолт Уитмен

Уолт Уитмен (англ. Walt Whitman; 31 мая 1819, Уэст-Хиллз, Нью-Йорк — 26 марта 1892, Камден, Нью-Джерси) — американский поэт, публицист и реформатор поэзии. Считается одним из основоположников современной американской литературы и ключевой фигурой в переходе от трансцендентализма к реализму. Наиболее известен своим новаторским сборником стихов «Листья травы» (Leaves of Grass), который он перерабатывал и дополнял на протяжении всей жизни.

Биография

Ранние годы и происхождение

Уолтер Уитмен-младший родился 31 мая 1819 года в семье фермеров и строителей в деревне Уэст-Хиллз на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк. Он был вторым из девяти детей Уолтера Уитмена-старшего и Луизы Ван Велзор. Отец поэта, имевший английские и голландские корни, был плотником и придерживался радикальных политических взглядов, симпатизируя идеям Томаса Пейна и квакеров. Мать происходила из семьи голландских переселенцев.

В 1823 году семья переехала в Бруклин, который тогда был быстрорастущим городом. Уитмен посещал школу до 11 лет, после чего был вынужден начать работать, чтобы помогать семье. Он сменил несколько профессий: был рассыльным в адвокатской конторе, учеником наборщика в типографии, учителем в сельских школах Лонг-Айленда.

Журналистская деятельность

В 1830-х — 1840-х годах Уитмен активно работал в журналистике. Он редактировал несколько газет, включая «Brooklyn Daily Eagle» (1846–1848), где придерживался либеральных взглядов, поддерживал отмену рабства и выступал за права рабочих. В 1848 году он был уволен из-за политических разногласий с владельцем издания, после чего совершил поездку в Новый Орлеан, которая расширила его представление о жизни американского Юга.

Вернувшись в Нью-Йорк, Уитмен основал собственную газету «Brooklyn Freeman», но вскоре отошёл от активной журналистики, сосредоточившись на литературном творчестве. В этот период он также писал прозу, в том числе роман «Франклин Эванс; или Пьяница» (1842), носивший морализаторский характер.

Создание «Листьев травы»

Первое издание сборника «Листья травы» вышло в 1855 году в Бруклине тиражом 795 экземпляров. Уитмен сам набрал текст в типографии, спроектировал обложку и включил в книгу свой портрет. Сборник состоял из 12 стихотворений без названий, объединённых темой прославления тела, природы, демократии и индивидуальности. Книга не имела коммерческого успеха, но вызвала полярные отклики: от восторженных (Ральф Уолдо Эмерсон написал автору письмо с приветствием «на заре великой карьеры») до резко негативных из-за откровенных описаний телесности и сексуальности.

В течение последующих 36 лет Уитмен постоянно перерабатывал и расширял сборник. Второе издание (1856) содержало 32 стихотворения, третье (1860) — 122. К моменту смерти поэта в 1892 году «Листья травы» насчитывали более 400 стихотворений, объединённых в циклы, включая знаменитые «Песня о себе» (Song of Myself), «О теле электрическом я пою» (I Sing the Body Electric) и «Когда во дворе перед домом цвела сирень» (When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d).

Годы Гражданской войны

Во время Гражданской войны в США (1861–1865) Уитмен не участвовал в боевых действиях из-за возраста, но в 1862 году отправился в Вашингтон, разыскивая раненого брата. Потрясённый увиденным, он остался в столице и добровольно работал медбратом в военных госпиталях, ухаживая за ранеными солдатами с обеих сторон. Этот опыт глубоко повлиял на его творчество: сборник стихов «Барабанный бой» (Drum-Taps, 1865) и элегия на смерть Авраама Линкольна «Когда во дворе перед домом цвела сирень» стали одними из самых пронзительных произведений о войне.

В 1865 году Уитмен получил должность клерка в Министерстве внутренних дел, но был уволен через несколько месяцев после того, как секретарь министерства Джеймс Харлан счёл «Листья травы» аморальным произведением. Вмешательство влиятельных друзей, в том числе Уильяма Дугласа О’Коннора, помогло поэту получить место в Министерстве юстиции, где он проработал до 1873 года.

Поздние годы и смерть

В 1873 году Уитмен перенёс инсульт, частично парализовавший его левую сторону. После этого он переехал в Камден (Нью-Джерси), где жил с братом, а затем купил собственный дом. Несмотря на ухудшающееся здоровье, он продолжал писать и перерабатывать «Листья травы». В 1888 году вышло «Полное собрание стихов и прозы», а в 1891–1892 годах — так называемое «издание умирающего» (Deathbed Edition) сборника, ставшее окончательной версией.

Уолт Уитмен скончался 26 марта 1892 года в возрасте 72 лет. Похоронен на кладбище Харли в Камдене. На его могиле установлен скромный гранитный памятник, спроектированный им самим.

Поэтика и стиль

Новаторство формы

Уитмен считается пионером свободного стиха (верлибра) в англоязычной поэзии. Он отказался от традиционных рифмы и метра, используя длинные, ритмически организованные строки, близкие к библейским псалмам и ораторской прозе. Его стих основан на параллелизмах, анафорах, каталогах (перечислениях) и повторяющихся синтаксических конструкциях.

Тематика и философия

Центральные темы поэзии Уитмена — демократия, равенство, пантеизм, прославление физического тела и чувственного опыта. Он стремился создать «эпос демократии», в котором каждый человек — будь то президент или раб, проститутка или фермер — заслуживает поэтического внимания. Уитмен активно использовал образы природы, города, промышленности и повседневной жизни Америки XIX века.

Философски поэт испытал влияние трансцендентализма (особенно Ральфа Уолдо Эмерсона) и деизма. Он отвергал догматическое христианство, предпочитая личную, мистическую связь с божественным, которое видел во всём сущем.

Отношение к телу и сексуальности

Одной из наиболее спорных черт «Листьев травы» для викторианской публики стало откровенное прославление человеческого тела и сексуальности. Уитмен писал о гомоэротическом влечении (так называемые «Каламус»-стихи), что привело к обвинениям в непристойности. В XX веке исследователи (в частности, биограф Джастин Каплан) активно обсуждали сексуальную ориентацию поэта, хотя сам Уитмен уклонялся от прямых ответов. Современная наука в целом признаёт его гомосексуальность или бисексуальность, но отмечает, что в условиях XIX века он не мог открыто декларировать свою идентичность.

Влияние и критика

Прижизненная репутация

При жизни Уитмен оставался фигурой маргинальной для литературного истеблишмента. Его поддерживали немногие, включая Эмерсона и писателя Джона Берроуза. Критики часто называли его стихи «грубыми», «непристойными» и «бесформенными». Однако в Европе, особенно в Англии и Франции, его творчество нашло отклик: Данте Габриэль Россетти, Уильям Майкл Россетти и Алджернон Чарльз Суинберн способствовали публикации его стихов в Великобритании.

Посмертное признание

В XX веке Уитмен был признан одним из величайших поэтов США. Его влияние прослеживается в творчестве таких авторов, как Эзра Паунд, Уильям Карлос Уильямс, Аллен Гинзберг (чья поэма «Вопль» явно наследует уитменовскому верлибру), Пабло Неруда, Владимир Маяковский и другие. В России Уитмена переводили и высоко ценили Корней Чуковский, Иван Бунин, Константин Бальмонт.

Критика

Основные линии критики в адрес Уитмена включают:

• Стилистическая небрежность: некоторые критики (например, Т.С. Элиот) считали его стихи риторически раздутыми и лишёнными формальной дисциплины.
• Эгоцентризм: обвинения в чрезмерном самовозвеличивании (особенно в «Песне о себе»).
• Политическая наивность: идеализация демократии и американского проекта, которую некоторые современные исследователи считают утопичной и игнорирующей реальные социальные противоречия.

Наследие

Уитмен оказал глубокое влияние на развитие поэзии XX века, легализовав свободный стих и расширив тематический диапазон литературы. Его идеи о равенстве, инклюзивности и ценности индивидуального опыта стали основой для многих культурных движений, включая битников, контркультуру 1960-х и ЛГБТ (организация признана экстремистской, деятельность запрещена в РФ)-активизм. В 2019 году, к 200-летию поэта, в США и по всему миру прошли многочисленные мероприятия, конференции и переиздания его произведений.

Интересные факты

• Уитмен был одним из первых американских писателей, кто использовал фотографию для продвижения своего имиджа. Он позировал для более чем 130 портретов, тщательно выбирая позы и одежду.
• Поэт никогда не был женат, и его личная жизнь остаётся предметом спекуляций. Некоторые исследователи предполагают, что у него были романтические отношения с водителем трамвая Питером Дойлом.
• В 1865 году Уитмен написал стихотворение «О, капитан! Мой капитан!» (O Captain! My Captain!), посвящённое убитому президенту Линкольну. Оно стало единственным его стихотворением, получившим широкую популярность при жизни.
• Дом Уитмена в Камдене (ныне музей) является Национальным историческим памятником США.

Источники

• Kaplan, J. (1980). Walt Whitman: A Life. New York: Simon & Schuster.
• Reynolds, D. S. (1995). Walt Whitman’s America: A Cultural Biography. New York: Alfred A. Knopf.
• Miller, J. E. (1962). Walt Whitman. New York: Twayne Publishers.
• Чуковский, К. И. (1969). Мой Уитмен. Москва: Советский писатель.
• Allen, G. W. (1975). The New Walt Whitman Handbook. New York: New York University Press.