Valve

Valve — американская частная компания, занимающаяся разработкой компьютерных игр, цифровой дистрибуцией и аппаратным обеспечением. Основана 24 августа 1996 года в городе Киркленд (штат Вашингтон) бывшими сотрудниками корпорации Microsoft Гейбом Ньюэллом и Майком Харрингтоном. Штаб-квартира компании расположена в Белвью (штат Вашингтон). Valve известна как создатель таких игровых серий, как Half-Life, Portal, Left 4 Dead, Dota 2 и Counter-Strike, а также как владелец крупнейшей в мире платформы цифровой дистрибуции компьютерных игр Steam.

История

Основание и первые проекты (1996–1998)

Компания была основана Гейбом Ньюэллом и Майком Харрингтоном, которые покинули Microsoft после успешной работы над операционными системами Windows. Первоначально Valve планировала разрабатывать игры с использованием лицензированного движка Quake от id Software. В 1997 году компания приобрела лицензию на движок GoldSrc (модифицированная версия Quake engine) и начала работу над своей первой игрой — Half-Life.

Half-Life вышла в ноябре 1998 года и получила высокие оценки критиков и игроков. Игра отличалась новаторским подходом к повествованию: сюжет подавался через внутриигровые события, а не через кат-сцены. Half-Life была признана одной из лучших игр года и заложила основы жанра шутеров от первого лица с акцентом на нарратив.

Развитие и создание Steam (1999–2004)

В 1999 году Valve начала разработку сиквела — Half-Life 2. Параллельно компания столкнулась с проблемами распространения обновлений для своих игр и борьбы с пиратством. В 2002 году Valve анонсировала платформу цифровой дистрибуции Steam, которая изначально задумывалась как система автоматического обновления для игр компании.

Half-Life 2 вышла в ноябре 2004 года и стала коммерчески успешной, разойдясь тиражом более 6,5 миллионов копий за первый год. Игра использовала собственный движок Source, который обеспечивал продвинутую физику объектов и реалистичное освещение. Steam, запущенный одновременно с игрой, первоначально подвергался критике за обязательную онлайн-активацию, но со временем стал доминирующей платформой цифровой дистрибуции на ПК.

Расширение и новые франшизы (2005–2012)

В 2005 году Valve выпустила Counter-Strike: Source — обновлённую версию популярного многопользовательского шутера. В 2007 году вышли The Orange Box — сборник, включавший Half-Life 2: Episode Two, Team Fortress 2 и Portal. Portal получил признание за инновационный геймплей, основанный на создании порталов, и стал культовой игрой.

В 2008 году компания выпустила Left 4 Dead — кооперативный шутер о выживании во время зомби-апокалипсиса. Игра использовала систему «Искусственный интеллект-режиссёр», которая динамически изменяла сложность и расположение врагов в зависимости от действий игроков. В 2009 году вышло продолжение — Left 4 Dead 2.

В 2010 году Valve выпустила Alien Swarm — бесплатную кооперативную игру, а также открыла исходный код игры для сообщества. В 2011 году компания анонсировала Dota 2 — самостоятельное продолжение популярной карты Defense of the Ancients для Warcraft III. Игра вышла в 2013 году и стала одной из самых популярных киберспортивных дисциплин.

Современный период (2013–настоящее время)

После 2013 года Valve сосредоточилась на развитии Steam и аппаратных проектах. В 2015 году компания выпустила Steam Machines — линейку игровых ПК под управлением SteamOS (на базе Linux), но проект не получил широкого распространения. В 2016 году вышла The Lab — сборник мини-игр для виртуальной реальности.

В 2017 году Valve выпустила Artifact — цифровую коллекционную карточную игру по вселенной Dota 2, которая не оправдала коммерческих ожиданий. В 2019 году вышла Dota Underlords — авто-батлер, также не ставший массовым хитом.

В 2020 году компания выпустила Half-Life: Alyx — игру для виртуальной реальности, действие которой происходит между событиями Half-Life и Half-Life 2. Игра получила высокие оценки критиков и считается одной из лучших VR-игр.

В 2021 году Valve анонсировала портативное игровое устройство Steam Deck, работающее на базе SteamOS. Устройство поступило в продажу в феврале 2022 года и получило положительные отзывы за производительность и совместимость с играми из библиотеки Steam.

Структура управления

Valve известна своей плоской организационной структурой, в которой отсутствуют формальные должности и иерархия. Сотрудники компании самостоятельно выбирают проекты, над которыми хотят работать, и могут менять их в любой момент. Такая модель называется «вальвовский способ» (Valve way) и была подробно описана в официальном руководстве для новых сотрудников, опубликованном компанией в 2012 году.

В компании нет менеджеров в традиционном понимании. Решения принимаются коллективно на основе консенсуса. Каждый сотрудник имеет право вето на любые решения, включая найм и увольнение. Гейб Ньюэлл, сооснователь и генеральный директор, участвует в разработке продуктов наравне с другими сотрудниками.

Продукты и технологии

Игровые серии

Half-Life — научно-фантастический шутер от первого лица, рассказывающий о физике-теоретике Гордоне Фримене. Серия включает Half-Life (1998), Half-Life 2 (2004), эпизодические дополнения и Half-Life: Alyx (2020). Игры серии известны новаторским геймплеем, физическими загадками и минималистичным повествованием.

Portal — серия головоломок от первого лица, основанная на создании порталов. Включает Portal (2007) и Portal 2 (2011). Игры получили признание за юмор, сценарий и инновационные механики.

Counter-Strike — многопользовательский тактический шутер, изначально созданный как мод для Half-Life. Valve приобрела права на серию в 2000 году. Включает Counter-Strike (2000), Counter-Strike: Source (2004), Counter-Strike: Global Offensive (2012) и Counter-Strike 2 (2023).

Dota 2 — многопользовательская командная игра в жанре MOBA, выпущенная в 2013 году. Является одной из самых популярных киберспортивных дисциплин с ежегодным турниром The International, призовой фонд которого формируется за счёт продаж внутриигровых предметов.

Team Fortress 2 — многопользовательский шутер с классами персонажей, выпущенный в 2007 году. Известен стилизованной графикой, юмором и системой внутриигровых предметов.

Left 4 Dead — кооперативный шутер о выживании против зомби. Включает Left 4 Dead (2008) и Left 4 Dead 2 (2009). Игры используют систему динамической сложности.

Платформа Steam

Steam — крупнейшая платформа цифровой дистрибуции компьютерных игр, запущенная в 2004 году. По состоянию на 2024 год насчитывает более 120 миллионов активных пользователей в месяц и предлагает более 50 000 игр. Платформа предоставляет функции облачного сохранения, автоматического обновления, сетевой игры, мастерской контента пользователей и социальной сети.

Steam также включает Steam Workshop — систему распространения пользовательского контента, Steam Cloud — облачное хранение сохранений, и SteamVR — платформу для виртуальной реальности.

Аппаратное обеспечение

Steam Deck — портативное игровое устройство, выпущенное в 2022 году. Оснащено процессором AMD APU, 7-дюймовым сенсорным экраном и работает под управлением SteamOS на базе Arch Linux. Устройство поддерживает запуск большинства игр из библиотеки Steam, включая Windows-игры через слой совместимости Proton.

Steam Controller — игровой контроллер, выпущенный в 2015 году. Отличался трекпадами вместо правого стика и поддержкой настройки управления для любой игры. Производство прекращено в 2019 году.

Steam Link — устройство для стриминга игр с ПК на телевизор, выпущенное в 2015 году. В 2018 году Valve прекратила производство аппаратной версии, но выпустила приложение Steam Link для мобильных устройств и Smart TV.

Движки

GoldSrc — игровой движок, использованный в Half-Life (1998) и его модах. Основан на модифицированной версии Quake engine.

Source — игровой движок, использованный в Half-Life 2 (2004) и последующих играх компании. Обеспечивал продвинутую физику объектов, реалистичное освещение и поддержку модификаций.

Source 2 — игровой движок, анонсированный в 2015 году. Использован в Dota 2 (ремастер 2015 года), Half-Life: Alyx (2020) и Counter-Strike 2 (2023). Поддерживает современные технологии рендеринга, физики и виртуальной реальности.

Критика и споры

Valve неоднократно подвергалась критике за отсутствие новых крупных игр после 2013 года. Компания сосредоточилась на развитии Steam и аппаратных проектах, что вызвало недовольство части фанатов, ожидавших продолжения серий Half-Life и Portal.

В 2018 году Valve была раскритикована за политику модерации контента в Steam. Компания разрешила размещение игр с любым содержанием, за исключением явно незаконного, что привело к появлению на платформе игр с оскорбительным или экстремистским контентом. В ответ Valve заявила, что не будет цензурировать игры, если они не нарушают закон.

В 2021 году компания столкнулась с критикой из-за высокой комиссии (30 %) для разработчиков в Steam. В ответ Valve снизила комиссию до 20 % для разработчиков, чьи игры приносят более 10 миллионов долларов в год, и до 15 % для игр с доходом более 50 миллионов долларов.

В 2022 году Valve была оштрафована Федеральной антимонопольной службой России на 1,5 миллиона рублей за нарушение порядка обработки персональных данных. В 2023 году компания ограничила доступ к некоторым функциям Steam для пользователей из России, включая возможность пополнения кошелька через российские банковские карты.

Примечания

• Valve Corporation является частной компанией, её акции не торгуются на бирже.
• Гейб Ньюэлл является основным владельцем компании, его состояние оценивается в несколько миллиардов долларов.
• Valve известна своей секретностью: компания редко даёт интервью и не раскрывает финансовые показатели.

Источники

• Официальный сайт Valve Corporation
• Руководство для новых сотрудников Valve (2012)
• Интервью Гейба Ньюэлла для журнала Edge (2013)
• Статья «The History of Valve» на сайте Game Developer (2012)
• Публичные отчёты SteamDB
• Материалы Федеральной антимонопольной службы России (2022)