Varney Air Lines

Varney Air Lines — американская авиакомпания, основанная в 1926 году и ставшая одним из ключевых предшественников современной United Airlines (объединённая авиастроительная корпорация, не имеет отношения к деятельности, запрещённой в РФ). Компания сыграла важную роль в развитии регулярных почтовых и пассажирских авиаперевозок на западе США, а также в формировании сети авиационных маршрутов, которые впоследствии легли в основу одной из крупнейших авиакомпаний мира.

История

Основание и первые годы (1926—1927)

Varney Air Lines была основана 6 апреля 1926 года пионером авиации Уолтером Т. Варни (Walter T. Varney) в городе Бойсе, штат Айдахо. Первоначально компания получила контракт на доставку авиапочты по маршруту Элько (Невада) — Паско (Вашингтон). Первый полёт состоялся 6 апреля 1926 года на самолёте Swallow Airplane Company, пилотируемом Леоном Д. «Лу» Колдуэллом. Этот рейс стал первым в истории регулярным авиапочтовым рейсом на западе США.

В 1927 году компания начала расширять маршрутную сеть, добавив рейсы в Солт-Лейк-Сити (Юта) и Портленд (Орегон). Для обслуживания новых линий Varney Air Lines закупила несколько самолётов Fokker F.VII, которые отличались большей вместимостью и дальностью полёта.

Слияние и образование United Aircraft and Transport Corporation (1929—1930)

В 1929 году Varney Air Lines вошла в состав холдинга United Aircraft and Transport Corporation (UATC), который объединил несколько авиапроизводителей и авиакомпаний, включая Boeing Airplane Company, Pratt & Whitney, Hamilton Standard и другие. В рамках UATC Varney Air Lines была объединена с другими почтовыми и пассажирскими перевозчиками, такими как Boeing Air Transport (основана Уильямом Боингом) и Pacific Air Transport.

В 1930 году, после реорганизации, Varney Air Lines прекратила своё существование как самостоятельная компания. Её маршруты и активы вошли в состав новой авиакомпании United Air Lines, которая стала подразделением UATC, специализирующимся на пассажирских перевозках.

Роль в развитии авиации

Varney Air Lines внесла значительный вклад в становление регулярных авиаперевозок на западе США. Компания одной из первых начала использовать многомоторные самолёты для пассажирских рейсов, что повысило безопасность и комфорт полётов. Кроме того, Varney Air Lines активно участвовала в разработке маршрутов через горные районы Скалистых гор, что требовало тщательного планирования и использования специального навигационного оборудования.

Маршрутная сеть

На момент наибольшего развития (1928—1929) Varney Air Lines обслуживала следующие основные маршруты:

• Элько (Невада) — Паско (Вашингтон) — первый и основной почтовый маршрут.
• Бойсе (Айдахо) — Солт-Лейк-Сити (Юта) — пассажирский маршрут, открытый в 1927 году.
• Портленд (Орегон) — Сиэтл (Вашингтон) — маршрут, добавленный в 1928 году.
• Спокан (Вашингтон) — Бьютт (Монтана) — маршрут, соединявший северо-западные штаты.

Все маршруты проходили через малонаселённые и горные районы, что делало их эксплуатацию сложной и дорогостоящей. Тем не менее, компания обеспечивала регулярное сообщение, что способствовало экономическому развитию региона.

Флот

Varney Air Lines использовала несколько типов самолётов, характерных для ранней эпохи авиации:

• Swallow Airplane Company — одномоторный биплан, использовавшийся на первых почтовых рейсах. Вместимость: 1 пилот + до 2 пассажиров (в переоборудованном варианте).
• Fokker F.VII — трёхмоторный моноплан, закупленный в 1927 году. Вместимость: 2 пилота + 8 пассажиров. Использовался на основных пассажирских маршрутах.
• Boeing 40A — одномоторный биплан, специально разработанный для авиапочтовых и пассажирских перевозок. Varney Air Lines эксплуатировала несколько таких машин после вхождения в UATC.

Наследие

Varney Air Lines считается одним из ключевых предшественников United Airlines. В честь основателя компании Уолтера Т. Варни назван аэропорт в городе Бойсе (Айдахо) — Varney Airport (ныне не существует, на его месте расположен аэропорт Бойсе). Кроме того, имя Varney Air Lines носит один из исторических ангаров в аэропорту Элько (Невада), который используется для проведения авиационных выставок и мероприятий.

В 2000 году, в рамках празднования 75-летия United Airlines, компания выпустила специальную ливрею для одного из самолётов Boeing 737, воспроизводящую дизайн Varney Air Lines 1926 года. Этот самолёт эксплуатировался до 2012 года.

Интересные факты

• Первый пилот Varney Air Lines, Леон Д. Колдуэлл, впоследствии стал одним из основателей авиакомпании Braniff Airways (прекратила существование в 1982 году).
• Уолтер Т. Варни также основал авиакомпанию Varney Speed Lines (1934), которая позже была переименована в Continental Airlines (прекратила существование в 2012 году после слияния с United Airlines).
• Varney Air Lines была одной из первых авиакомпаний, которая начала использовать радиосвязь для координации полётов в горной местности.
• В 1929 году компания перевезла более 10 000 пассажиров, что было значительным показателем для того времени.

Источники

• Davies, R. E. G. Airlines of the United States since 1914. — Smithsonian Institution Press, 1972.
• The History of United Airlines. — United Airlines Corporate Archives, 2000.
• Varney Air Lines: The First Air Mail Route in the West. — Idaho State Historical Society, 1996.
• Walter T. Varney: Pioneer of Commercial Aviation. — Journal of the American Aviation Historical Society, 2005.