Вестминстер

Вестминстер — это исторический район в центральной части Лондона, административный центр города Вестминстер, а также собирательное название для ряда ключевых политических, религиозных и культурных институтов Великобритании, расположенных на его территории. В более широком смысле термин «Вестминстер» часто используется как метоним для обозначения британского парламента и правительственной системы Соединённого Королевства.

Географическое положение и административный статус

Район Вестминстер расположен на северном берегу реки Темзы, к западу от лондонского Сити. Он является частью административного района Вестминстер (City of Westminster), который имеет статус города (city) и церемониального графства. Площадь исторического ядра Вестминстера невелика, однако именно здесь сосредоточены важнейшие государственные и культурные объекты страны.

Современный город Вестминстер был образован в 1965 году в результате слияния нескольких районов, включая бывший столичный район Вестминстер. Его площадь составляет около 21,5 км², а население — более 250 тысяч человек. Район управляется Советом города Вестминстер (Westminster City Council).

История

Ранний период и основание аббатства

Название «Вестминстер» происходит от древнеанглийского Westmynster, что означает «западный монастырь». Первое поселение на этом месте возникло ещё в англосаксонский период. Согласно легенде, в VII веке на острове Торни (Thorney Island) в болотистой местности у Темзы был основан монастырь. В X веке король Эдгар Миролюбивый и святой Дунстан восстановили и расширили обитель, которая стала известна как Вестминстерское аббатство.

Норманнское завоевание и строительство дворца

После нормандского завоевания Англии в 1066 году Вильгельм Завоеватель был коронован в Вестминстерском аббатстве. Вскоре рядом с аббатством был построен королевский дворец — Вестминстерский дворец. С XII века он стал главной резиденцией английских монархов. В 1295 году при Эдуарде I в Вестминстерском дворце собрался так называемый «Образцовый парламент» (Model Parliament), который считается прообразом современного британского парламента.

Пожар 1512 года и переезд монархов

В 1512 году сильный пожар уничтожил большую часть жилых покоев Вестминстерского дворца. После этого король Генрих VIII перенёс свою основную резиденцию в Уайтхолл, а Вестминстерский дворец остался в ведении парламента и судов. В 1534 году, в ходе Реформации, Генрих VIII распустил монастырь при Вестминстерском аббатстве, но само аббатство было сохранено как коллегиальная церковь.

Парламентская реформа и строительство современного здания

В 1834 году Вестминстерский дворец снова был почти полностью уничтожен пожаром. После этого было принято решение построить новое здание для парламента. Конкурс выиграл архитектор Чарльз Барри, который спроектировал комплекс в неоготическом стиле. Строительство велось с 1840 по 1870 год. Башня с часами, получившая название «Биг-Бен» (на самом деле это имя колокола), стала одним из самых узнаваемых символов Лондона и всей Великобритании.

Ключевые институты и достопримечательности

Вестминстерский дворец (Дом парламента)

Вестминстерский дворец, также известный как Дом парламента (Houses of Parliament), является местом заседаний обеих палат британского парламента: Палаты общин и Палаты лордов. Здание включает в себя более 1100 помещений, 100 лестниц и около 5 километров коридоров. В состав комплекса входят:

• Башня Елизаветы (Elizabeth Tower), широко известная как Биг-Бен.
• Башня Виктории (Victoria Tower) — самая высокая квадратная башня в мире (98,5 м).
• Центральный зал (Central Lobby) — место встречи членов обеих палат.

Вестминстерское аббатство

Вестминстерское аббатство (официально — Коллегиальная церковь Святого Петра в Вестминстере) — это готическая церковь, которая является местом коронации всех британских монархов, начиная с 1066 года. Здесь же находятся захоронения многих выдающихся деятелей: королей, поэтов, учёных. В аббатстве похоронены Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, Джеффри Чосер, Чарльз Диккенс и другие. С 1987 года аббатство входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Вестминстерский собор

Вестминстерский собор (Westminster Cathedral) — это главный католический храм Англии и Уэльса, расположенный в нескольких сотнях метров к западу от аббатства. Он был построен в 1895–1903 годах в неовизантийском стиле. Несмотря на название, собор не является частью исторического Вестминстерского аббатства и принадлежит Римско-католической церкви.

Улица Уайтхолл

Уайтхолл (Whitehall) — это улица, соединяющая Трафальгарскую площадь с Парламентской площадью. На ней расположены здания многих правительственных учреждений, включая Министерство финансов, Министерство иностранных дел и резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, 10. Сама улица Уайтхолл является символом британской государственной власти.

Букингемский дворец

Хотя Букингемский дворец находится в пределах города Вестминстер, он расположен несколько южнее исторического ядра района. Это официальная лондонская резиденция британского монарха. Дворец был построен в начале XVIII века как частный дом герцога Бекингема, а в 1837 году, после восшествия на престол королевы Виктории, стал главной королевской резиденцией.

Политическое значение

Термин «Вестминстер» используется в политической журналистике и политологии как синоним британского парламента и правительства. Выражения «вестминстерская система» или «вестминстерская модель» обозначают форму правления, основанную на британской парламентской системе, которая включает:

• Верховенство парламента.
• Ответственное правительство (кабинет министров подотчётен парламенту).
• Двухпартийную или многопартийную систему с мажоритарными выборами.
• Номинальную роль главы государства (монарха).

Эта модель была заимствована многими бывшими колониями Британской империи, включая Канаду, Австралию, Новую Зеландию, Индию и другие страны.

Культурное и туристическое значение

Вестминстер является одним из главных туристических центров Лондона. Ежегодно миллионы посетителей приезжают сюда, чтобы увидеть:

• Биг-Бен и здание парламента.
• Вестминстерское аббатство.
• Букингемский дворец и церемонию смены караула.
• Трафальгарскую площадь и Национальную галерею.
• Парк Сент-Джеймс и Грин-парк.

Район также известен своими театрами, ресторанами и магазинами, особенно в районе Ковент-Гарден и Сохо.

Интересные факты

• Вестминстерское аббатство является единственным зданием в Великобритании, которое имеет статус «королевской церкви» (Royal Peculiar) и не подчиняется епархиальной власти.
• В башне Виктории хранится архив парламентских документов, включая оригиналы всех актов, принятых с 1497 года.
• Биг-Бен — это не башня, а колокол весом 13,5 тонн, установленный внутри башни Елизаветы.
• Во время Второй мировой войны Вестминстерский дворец был повреждён немецкими бомбардировками, но здание парламента продолжало работать.
• В 2012 году на территории Вестминстера прошли соревнования по пляжному волейболу в рамках Олимпийских игр в Лондоне — площадка была временно установлена на Конной гвардии (Horse Guards Parade).

Источники

• «The Buildings of England: London 6: Westminster» by Simon Bradley and Nikolaus Pevsner (Yale University Press, 2003).
• «Westminster: A Biography» by Robert Shepherd (Bloomsbury Publishing, 2012).
• «The Palace of Westminster: Official Guide» (HMSO, 1990).
• «Westminster Abbey: A History» by John Harvey (Batsford, 1977).
• Encyclopaedia Britannica, статья «Westminster».
• Официальный сайт парламента Великобритании (www.parliament.uk).