Vickers Defence Systems

Vickers Defence Systems — британская машиностроительная компания, являвшаяся одним из ведущих мировых производителей бронетанковой техники, артиллерийских систем и военно-инженерного оборудования. В разное время была известна как Vickers-Armstrongs, Vickers Defence Systems, а затем, после ряда слияний, вошла в состав корпорации BAE Systems.

История

Основание и ранние годы (XIX — начало XX века)

Предшественником компании была судостроительная и машиностроительная фирма Vickers, основанная в 1828 году в Шеффилде. В 1897 году компания приобрела верфь в Барроу-ин-Фернесс и начала выпуск военных кораблей. В 1911 году Vickers получила заказ на производство первых британских танков, что положило начало её специализации в области бронетанковой техники. В 1927 году произошло слияние с Armstrong Whitworth, в результате чего образовалась компания Vickers-Armstrongs.

Межвоенный период и Вторая мировая война

В 1930-е годы Vickers-Armstrongs разработала и запустила в серийное производство ряд ключевых образцов вооружений: лёгкие танки Mk VI, крейсерские танки Mk I—IV, а также знаменитый пехотный танк «Матильда» (A12). Компания также производила артиллерийские системы, в том числе 25-фунтовую пушку-гаубицу, ставшую основой британской полевой артиллерии во Второй мировой войне. В годы войны заводы компании работали на полную мощность, выпуская тысячи танков и орудий.

Послевоенное развитие и холодная война

После войны Vickers-Armstrongs сосредоточилась на разработке новых типов бронетехники. В 1960-х годах компания создала танк «Чифтен» (Chieftain), который стал основным боевым танком британской армии на несколько десятилетий. В 1970-х годах был разработан танк «Виккерс» Mk 1 (Vickers MBT), предназначенный на экспорт. В 1980-х годах компания участвовала в создании танка «Челленджер» (Challenger 1), который заменил «Чифтена».

В 1977 году в рамках национализации оборонной промышленности Великобритании Vickers-Armstrongs была разделена: судостроительное подразделение перешло в British Shipbuilders, а танкостроительное — в British Aerospace. Однако в 1986 году правительство приватизировало танкостроительный бизнес, и он был преобразован в компанию Vickers Defence Systems.

Слияния и поглощения (1990-е — 2000-е)

В 1990-е годы Vickers Defence Systems активно расширялась. В 1998 году она приобрела американскую компанию United Defense (производитель БМП Bradley и самоходных гаубиц Paladin), а также ряд других предприятий. В 1999 году Vickers Defence Systems была продана корпорации Rolls-Royce, которая затем перепродала её в 2001 году концерну BAE Systems. В составе BAE Systems бывшее подразделение Vickers Defence Systems стало частью BAE Systems Land & Armaments.

Продукция

Основные боевые танки

• Vickers MBT (Mk 1, Mk 3, Mk 7) — семейство танков, разработанных для экспорта. Mk 1 (1960-е) состоял на вооружении армий Индии, Кувейта и Кении. Mk 3 (1970-е) поставлялся в Нигерию и Кению. Mk 7 (1980-е) — модернизированная версия с усиленной броней и новой башней.
• «Чифтен» (Chieftain) — основной боевой танк британской армии (1966—1995). Отличался мощным бронированием и 120-мм нарезной пушкой L11. Экспортировался в Иран, Иорданию, Оман и Кувейт.
• «Челленджер 1» (Challenger 1) — основной боевой танк, принятый на вооружение в 1983 году. Оснащался композитной бронёй «Чобхэм» и 120-мм нарезной пушкой L30. Участвовал в войне в Персидском заливе (1991). Производился до 1993 года.

Бронетранспортёры и боевые машины пехоты

• FV432 — гусеничный бронетранспортёр, выпускавшийся с 1962 года. Являлся основным БТР британской армии до 1990-х годов.
• Warrior (FV510) — боевая машина пехоты, разработанная в 1980-х годах. Принята на вооружение в 1987 году. Участвовала в войне в Персидском заливе и в Иракской войне.
• AT105 Saxon — колёсный бронетранспортёр, выпускавшийся в 1970—1980-х годах. Использовался британской армией в Северной Ирландии.

Артиллерийские системы

• 25-фунтовая пушка-гаубица — основное полевое орудие британской армии во Второй мировой войне. Выпускалась в нескольких модификациях.
• 105-мм лёгкая пушка L118 — буксируемая гаубица, принятая на вооружение в 1974 году. Состоит на вооружении армий Великобритании, США, Австралии и других стран.
• AS-90 — самоходная артиллерийская установка (155 мм), разработанная в 1980-х годах. Принята на вооружение британской армии в 1992 году.

Инженерная техника

• FV180 — бронированная инженерная машина, предназначенная для прокладки путей, разминирования и эвакуации техники.
• Chieftain AVRE — бронированная ремонтно-эвакуационная машина на базе танка «Чифтен».

Организационная структура

На момент расцвета (1990-е годы) Vickers Defence Systems включала несколько подразделений:

• Vickers Defence Systems (Великобритания) — головной офис в Ньюкасл-апон-Тайн. Заводы в Лидсе, Барроу-ин-Фернесс и Шеффилде.
• United Defense (США) — производство БМП Bradley, самоходных гаубиц M109 и систем ПВО. Приобретена в 1998 году.
• Vickers Oyj (Финляндия) — производитель бронетранспортёров и артиллерийских систем (приобретена в 1997 году).

Ключевые проекты и достижения

• Танк «Чифтен» — один из самых защищённых танков своего времени, оставался на вооружении более 30 лет.
• Танк «Челленджер 1» — первый британский танк с композитной бронёй, продемонстрировал высокую живучесть в бою.
• БМП Warrior — до сих пор состоит на вооружении британской армии (по состоянию на 2020-е годы).
• Самоходная гаубица AS-90 — заменила устаревшие M109 в британской армии.

Критика и недостатки

Некоторые образцы продукции Vickers Defence Systems подвергались критике:

• Танк «Чифтен» — низкая подвижность и высокая стоимость эксплуатации.
• БМП Warrior — слабое бронирование и недостаточная защита от мин.
• Танк «Челленджер 1» — проблемы с надёжностью двигателя и трансмиссии в условиях пустыни.
• AS-90 — высокая стоимость и сложность обслуживания.

Наследие

После вхождения в состав BAE Systems бывшие подразделения Vickers Defence Systems продолжают выпуск бронетехники. Завод в Лидсе (Великобритания) производит танки «Челленджер 2» и их модернизированные версии. Предприятие в Йорке (США) выпускает БМП Bradley и самоходные гаубицы M109. Вклад компании в развитие мирового танкостроения считается значительным: её разработки (композитная броня, нарезные пушки, гидропневматическая подвеска) стали стандартом для многих стран.

Источники

• Jane’s Armour and Artillery 1998–99. Jane’s Information Group, 1998.
• The Encyclopedia of Tanks and Armored Fighting Vehicles. Amber Books, 2006.
• British Armoured Fighting Vehicles 1945–1983. Tank Museum, Bovington, 1984.
• Vickers: A History of the Company. The History Press, 2012.
• BAE Systems: Annual Report 2020. BAE Systems plc, 2021.