Вильгельм Витгефт

Вильгельм Витгефт — русский военно-морской деятель, контр-адмирал (1904), участник Русско-японской войны 1904—1905 годов, командующий 1-й Тихоокеанской эскадрой в период обороны Порт-Артура. Наиболее известен как руководитель прорыва эскадры из осаждённого Порт-Артура во Владивосток, закончившегося гибелью флагманского броненосца «Цесаревич» и самого адмирала в бою в Жёлтом море 28 июля (10 августа) 1904 года.

Биография

Происхождение и ранние годы

Вильгельм Карлович Витгефт родился 1 (13) октября 1847 года в Одессе в семье лютеранского вероисповедания. Его отец, Карл Вильгельмович Витгефт, был выходцем из немецких дворян Курляндской губернии, служил чиновником. Мать, Эмилия Фёдоровна, происходила из обрусевшей немецкой семьи. Витгефт получил домашнее образование, а затем поступил в Морское училище в Санкт-Петербурге, которое окончил в 1868 году с присвоением звания гардемарина.

Карьера до Русско-японской войны

После окончания училища Витгефт служил на Балтийском флоте. В 1870—1880-х годах занимал различные должности на кораблях, участвовал в заграничных плаваниях. В 1885 году был произведён в капитаны 2-го ранга. В 1890-х годах командовал миноносцами и канонерскими лодками. В 1896 году получил чин капитана 1-го ранга и назначен командиром броненосца береговой обороны «Адмирал Ушаков». В 1899—1900 годах командовал эскадренным броненосцем «Петропавловск».

В 1900 году Витгефт был назначен начальником штаба Квантунского морского отряда, а затем — помощником начальника Морского штаба в Порт-Артуре. В 1903 году произведён в контр-адмиралы и назначен начальником морского отдела штаба наместника на Дальнем Востоке адмирала Е. И. Алексеева. На этой должности он занимался вопросами подготовки флота к возможному конфликту с Японией.

Русско-японская война

С началом Русско-японской войны в январе 1904 года Витгефт находился в Порт-Артуре. После гибели командующего 1-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмирала С. О. Макарова на броненосце «Петропавловск» 31 марта (13 апреля) 1904 года Витгефт был назначен временно исполняющим обязанности командующего эскадрой. 14 (27) апреля 1904 года он был утверждён в должности командующего.

Оборона Порт-Артура и прорыв эскадры

Витгефт столкнулся с задачей прорыва эскадры из осаждённого порта во Владивосток для соединения с крейсерским отрядом. Японский флот под командованием адмирала Того Хэйхатиро блокировал Порт-Артур, минируя выходы и обстреливая корабли. Витгефт предпринял несколько попыток выхода, но из-за неблагоприятных условий и японской блокады они не удались.

Ключевым событием стало сражение в Жёлтом море 28 июля (10 августа) 1904 года. Витгефт вывел эскадру в составе 6 броненосцев, 4 крейсеров и 8 миноносцев. Японский флот (4 броненосца, 8 броненосных крейсеров, 16 крейсеров и миноносцев) перехватил русские корабли. В ходе боя, продолжавшегося несколько часов, флагманский броненосец «Цесаревич» получил тяжёлые повреждения. Около 17:45 по местному времени японский снаряд попал в мостик «Цесаревича», убив Витгефта и нескольких офицеров штаба. Гибель командующего привела к потере управления эскадрой: часть кораблей вернулась в Порт-Артур, часть (включая «Цесаревича») ушла в нейтральные порты, где была интернирована. Прорыв не удался.

Гибель и память

Тело Витгефта было доставлено в Порт-Артур и похоронено на Русском кладбище. После войны, в 1905 году, его останки были перезахоронены в Санкт-Петербурге на Смоленском лютеранском кладбище. В честь адмирала назван мыс Витгефта в заливе Петра Великого (Японское море), а также улица в городе Владивостоке.

Оценка деятельности

Оценка действий Витгефта в историографии неоднозначна. С одной стороны, он проявил личное мужество, приняв решение на прорыв в условиях японской блокады. С другой стороны, критики указывают на его нерешительность и пассивность в начале командования, а также на недостаточную подготовку эскадры к бою. Некоторые историки считают, что Витгефт не обладал необходимыми стратегическими и тактическими способностями для командования крупным соединением в условиях войны. В то же время его гибель в бою и верность долгу признаются образцом офицерской чести.

Семья

Вильгельм Витгефт был женат на Марии Александровне (урождённой фон дер Остен-Сакен). В браке родились сын Карл (1870—?) и дочь Елизавета (1872—?).

Интересные факты

• Витгефт был одним из немногих адмиралов Российского императорского флота, погибших в морском сражении.
• Его имя носит мыс в Приморском крае, открытый в 1900 году экспедицией на крейсере «Разбойник».
• В 1910 году в Порт-Артуре был установлен памятник Витгефту, который был разрушен после 1945 года.

Источники

• Русско-японская война 1904—1905 гг. Действия флота. Документы. — СПб., 1912.
• Широкорад А. Б. Русско-японская война 1904—1905 гг. — М.: АСТ, 2004.
• Кокцинский И. М. Морские сражения русско-японской войны. — СПб., 2003.
• Энциклопедия «Войны и сражения России». — М.: Олма-Пресс, 2001.