VisiCorp

VisiCorp — американская компания, занимавшаяся разработкой программного обеспечения для персональных компьютеров. Наиболее известна как создатель VisiCalc — первой в истории программы для работы с электронными таблицами, выпущенной в 1979 году. Компания прекратила существование в 1985 году, будучи приобретённой корпорацией Paladin Software.

История

Основание и первые годы

Компания была основана в 1978 году в городе Саннивейл (Калифорния) Дэном Бриклином (англ. Dan Bricklin) и Бобом Франкстоном (англ. Bob Frankston). Первоначальное название компании — Software Arts. Основной целью создателей была разработка прикладного программного обеспечения для микрокомпьютеров, которые в то время только начинали завоёвывать рынок.

В 1979 году компания выпустила программу VisiCalc, которая стала первым коммерчески успешным приложением для электронных таблиц. VisiCalc была разработана для компьютера Apple II и сыграла ключевую роль в популяризации этого компьютера в деловой среде. Программа позволяла пользователям создавать и редактировать таблицы с автоматическим пересчётом формул, что значительно упрощало финансовое планирование, бухгалтерский учёт и другие задачи, связанные с обработкой числовых данных.

Смена названия и расширение

В 1982 году компания сменила название с Software Arts на VisiCorp, чтобы подчеркнуть связь с основным продуктом — VisiCalc. В этот период компания активно расширяла линейку программного обеспечения. Были выпущены:

• VisiTrend/Plot — программа для построения графиков и диаграмм.
• VisiFile — программа для управления базами данных.
• VisiDex — программа для управления личной информацией.
• VisiOn — графическая операционная среда, одна из первых попыток создать оконный интерфейс для IBM PC.

VisiOn и упадок

VisiOn, выпущенная в 1983 году, стала амбициозным проектом, но не смогла завоевать рынок. Система требовала значительных аппаратных ресурсов (жёсткий диск, мышь, 512 КБ оперативной памяти), что было дорого и редко встречалось в то время. Кроме того, VisiOn была несовместима с большинством существовавших программ, а её запуск был медленным. В то же время на рынок вышли конкуренты, такие как Lotus 1-2-3 (1983 год) от компании Lotus Development Corporation, который предложил более быструю и интегрированную работу с электронными таблицами, графиками и базами данных.

Поглощение и прекращение деятельности

К 1984 году финансовое положение VisiCorp ухудшилось. В 1985 году компания была приобретена корпорацией Paladin Software, которая впоследствии прекратила выпуск продуктов под маркой VisiCorp. Права на VisiCalc были проданы компании Lotus Development Corporation, которая в 1986 году выпустила версию для Macintosh под названием Lotus 1-2-3 for Macintosh, но VisiCalc как самостоятельный продукт больше не развивался.

Продукты

VisiCalc

Основной продукт компании. VisiCalc (от англ. «visible calculator» — «видимый калькулятор») представлял собой электронную таблицу, организованную в виде сетки из строк и столбцов. Пользователь мог вводить числа, текст и формулы в ячейки, при этом изменение одной ячейки автоматически пересчитывало все зависимые ячейки. Программа поддерживала базовые арифметические операции, математические функции (сумма, среднее, минимум, максимум) и условные вычисления. VisiCalc была написана на языке ассемблера для процессора 6502 и занимала всего 8 КБ памяти. Впоследствии были выпущены версии для компьютеров Commodore PET, TRS-80, Atari 800 и IBM PC.

VisiOn

Операционная среда с графическим интерфейсом, выпущенная в 1983 году. VisiOn включала в себя оконный менеджер, поддерживала мышь и имела встроенные приложения: VisiOn Calc (электронная таблица), VisiOn Graph (графический редактор), VisiOn Word (текстовый процессор) и VisiOn Query (система управления базами данных). Несмотря на инновационность, VisiOn не получила широкого распространения из-за высоких системных требований и отсутствия совместимости с популярным ПО того времени.

Другие продукты

• VisiTrend/Plot (1982) — программа для статистического анализа и визуализации данных.
• VisiFile (1983) — система управления базами данных, работавшая в режиме командной строки.
• VisiDex (1983) — программа для организации заметок и контактов.
• VisiSchedule (1983) — программа для управления проектами и календарного планирования.

Значение и наследие

VisiCorp внесла значительный вклад в развитие индустрии программного обеспечения. VisiCalc стала первым «киллер-приложением» для персональных компьютеров, то есть программой, которая сделала покупку компьютера оправданной для массового пользователя. Она превратила компьютер из инструмента для энтузиастов и хобби в незаменимое устройство для бизнеса. VisiCalc заложила основы для всех последующих электронных таблиц, включая Lotus 1-2-3, Microsoft Excel и Google Sheets.

VisiOn, хотя и не имела коммерческого успеха, стала одной из первых попыток создания графического интерфейса для IBM PC, предвосхитив появление Microsoft Windows. Многие концепции, реализованные в VisiOn (окна, мышь, меню), стали стандартом для современных операционных систем.

Критика

Основной критике подвергался менеджмент компании, который не смог своевременно адаптироваться к меняющимся условиям рынка. В частности, VisiCorp не смогла быстро выпустить версию VisiCalc для IBM PC, что позволило Lotus Development Corporation занять эту нишу. Также компания не смогла эффективно коммерциализировать VisiOn, которая требовала дорогостоящего оборудования и была несовместима с существующим ПО.

Источники

• Bricklin, D. (2009). Bricklin on Technology. Wiley.
• Campbell-Kelly, M. (2003). From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog: A History of the Software Industry. MIT Press.
• Freiberger, P., & Swaine, M. (2000). Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer. McGraw-Hill.
• InfoWorld (1983). «VisiCorp’s VisiOn: A New Generation of Software». Vol. 5, Issue 12.
• Byte (1984). «VisiOn: The First Integrated Software Environment». Vol. 9, Issue 1.