Витус Беринг и его экспедиции¶

Витус Беринг (дат. Vitus Jonassen Bering; 1681—1741) — российский мореплаватель датского происхождения, офицер российского флота, руководитель Первой и Второй Камчатских экспедиций. В честь него названы Берингов пролив, Берингово море, остров Беринга и Командорские острова. Его экспедиции впервые нанесли на карту северо-восточное побережье Азии и открыли северо-западные берега Америки, что стало одним из крупнейших географических достижений XVIII века.

¶Происхождение и начало службы

Витус Ионассен Беринг родился в 1681 году в датском городе Хорсенс в семье таможенного чиновника. Окончил морской кадетский корпус в Амстердаме, участвовал в плаваниях в Ост-Индию. В 1703 году поступил на российскую службу, где вскоре получил чин унтер-лейтенанта. Участвовал в Азовских походах, в войне со Швецией, командовал различными судами Балтийского флота. К 1725 году дослужился до капитана 1-го ранга.

¶Первая Камчатская экспедиция (1725—1730)

В 1724 году Пётр I подписал указ об организации экспедиции для поиска пролива между Азией и Америкой. Начальником был назначен Беринг. Экспедиция, начавшаяся в 1725 году, добиралась до Камчатки почти три года через Сибирь. В 1728 году на боте «Святой Гавриил» Беринг прошёл вдоль северо-восточного побережья Азии, достиг пролива, названного позже его именем, но из-за тумана не увидел американского берега. Экспедиция подтвердила существование пролива между континентами и нанесла на карту значительную часть побережья Чукотки.

¶Вторая Камчатская экспедиция (1733—1743)

Вторая, или Великая Северная, экспедиция стала одним из самых масштабных предприятий в истории географических исследований. Она включала несколько отрядов, работавших от Архангельска до Камчатки. Сам Беринг возглавил морской отряд, который в 1741 году на пакетботах «Святой Пётр» и «Святой Павел» достиг берегов Северо-Западной Америки (Аляски). На обратном пути судно Беринга потерпело крушение у необитаемого острова, где мореплаватель скончался 8 декабря 1741 года. Остров позже был назван его именем, а вся группа — Командорскими островами.

¶Значение экспедиций

Результаты плаваний Беринга имели фундаментальное значение:

• было доказано, что Азия и Америка не соединяются сушей;
• на карту нанесены берега Чукотки, Камчатки, Аляски, Алеутских и Командорских островов;
• начато систематическое изучение Сибири и Дальнего Востока;
• заложены основы русской колонизации Аляски и последующей деятельности Российско-американской компании.

Экспедиции также внесли вклад в этнографию, ботанику, зоологию и геологию: были описаны многие народы, животные и растения, собраны коллекции.

¶Память

Именем Беринга названы более двадцати географических объектов, включая море, пролив, остров, ледник и мыс. В 1991 году в честь 250-летия экспедиции были проведены памятные мероприятия, а останки Беринга и нескольких его спутников были обнаружены и перезахоронены на острове Беринга. В датском Хорсенсе и в ряде российских городов установлены памятники мореплавателю. Его имя носят улицы, корабли и научные учреждения.

¶Оценки и дискуссии

В историографии существуют разные оценки роли Беринга. Одни исследователи подчёркивают его осторожность и педантичность, другие указывают на медлительность и нерешительность, которые, по мнению ряда авторов, затянули сроки экспедиций. Вместе с тем именно благодаря его настойчивости и организаторским способностям стали возможны плавания, определившие географические представления о северной части Тихого океана. Споры ведутся и о точной дате рождения мореплавателя, поскольку приходские записи Хорсенса не сохранились полностью.

¶Интересные факты

• Беринг не был автором идеи поиска пролива — она принадлежала Петру I, но именно Беринг реализовал её на практике.
• Во время Второй экспедиции погибло значительное число участников, что делает её одной из самых тяжёлых по потерям в истории русских плаваний.
• Камчатские экспедиции дали начало российской школе картографии Тихого океана.
• Именем Беринга назван также остров, на котором он умер; сегодня там расположен заповедник.

Источники: труды В. И. Грекова, А. И. Андреева, Л. С. Берга; материалы Российского государственного архива Военно-Морского Флота; энциклопедические издания «Большая российская энциклопедия», «Морской энциклопедический словарь».