Внешний вид ежа¶
Еж — общее название нескольких родов млекопитающих отряда ежеобразных (Erinaceomorpha), семейства ежовых (Erinaceidae). В России наиболее известен обыкновенный, или европейский, еж (Erinaceus europaeus), а также близкий к нему амурский еж (Erinaceus amurensis). Внешний вид ежа хорошо узнаваем: компактное тело длиной 20–30 см, покрытое густым панцирем острых игл, короткая морда, маленькие глаза и подвижный нос.
¶Тело и размеры
Тело ежа вытянуто в длину, вес взрослой особи обыкновенного ежа составляет 600–1100 г, амурского — обычно чуть меньше. Спина, бока и верхняя часть головы покрыты иглами, брюхо, грудь, лапы и морда — мягкой шерстью серовато-бурого или рыжевато-бурого цвета. Иглы достигают 1–3 см в длину, полые внутри, окрашены в светлый цвет с тёмными кончиками. Их общее количество у взрослой особи — от 5 до 8 тысяч.
Иглы отличаются от волос млекопитающих и по строению, и по происхождению: это модифицированные щетинистые волосы, утолщённые за счёт кератина. Каждая игла растёт из отдельного фолликула, снабжённого мышцей, позволяющей поднимать и опускать панцирь. Иглы не линяют, а заменяются постепенно: старые выпадают, новые вырастают на их месте.
¶Голова и морда
Голова ежа вытянута вперёд, морда конусовидная, с влажным подвижным носом, который служит основным органом обоняния. Глаза маленькие, тёмные, зрение развито слабо. Уши небольшие, округлые, у обыкновенного ежа почти не выступают за линию игл. У амурского ежа уши заметно длиннее и заострены — это один из визуальных признаков, отличающих его от европейского вида.
¶Конечности и хвост
Лапы короткие, пятипалые, с острыми когтями, приспособленными для копания. Хвост у большинства видов короткий, скрыт под иглами, у европейского ежа его длина не превышает 2–3 см.
¶Окрас
Основной фон окраса — бурый, но у отдельных особей встречаются альбинизированные варианты с белыми иглами и кожей. Полностью белые ежи редки и, как правило, не выживают в природе из-за заметности для хищников.
¶Линька
Линька у ежа происходит один раз в год, весной, и сопровождается сменой игл у молодых особей первого года жизни. Взрослые ежи иглы не линяют, а лишь обновляют их постепенно.
¶Сезонные изменения
Внешний вид ежа меняется в зависимости от сезона. Осенью животное заметно полнеет: подкожный жировой слой достигает 2–4 см, что обеспечивает запас энергии на зимнюю спячку. Перед спячкой еж выглядит округлым и тяжёлым, вес может увеличиться на 30–50 % от веса в начале лета.
¶Защитная поза
При опасности еж сворачивается в клубок, утапливая морду, лапы и хвост внутрь, а выставляя наружу панцирь из игл. Круглая форма тела и направленные во все стороны иглы делают такое положение практически неприступным для большинства хищников. Сворачивание обеспечивают мощные мышцы спины и круговые мышцы кожи.
¶Отличия от похожих животных
Ежа легко отличить от грызунов (крысы, хомяки) по наличию игл и вытянутой морде. От землероек (Soricidae) еж отличается крупными размерами, округлым телом и иглами; землеройки мельче, с длинным хвостом и без панциря. От дикобразов (старого Света) ежа отличают меньшие размеры, более короткая морда и округлая форма тела — дикобраз крупнее и имеет пучки колючих волос, а не сплошной панцирь игл.
¶Виды ежей в России
На территории России встречаются три вида ежей:
| Вид | Ареал в России | Особенности внешнего вида |
|---|---|---|
| Обыкновенный (европейский) еж | Европейская часть, до Урала | Иглы 2–3 см, уши короткие, морда светлая |
| Амурский еж | Дальний Восток, Приморье | Иглы до 2 см, уши длиннее и заострённые, морда темнее |
| Ушастый еж (Hemiechinus auritus) | Южная степная зона, Дагестан | Уши длинные, выступают за панцирь, иглы светлые |
¶Молодые особи
Детёныши ежа (ежата) рождаются слепыми, с мягкой белой кожей, на которой лишь через несколько часов после рождения начинают расти мягкие иглы. Полностью твёрдые иглы формируются к 2–3 неделям. Размер новорождённого ежата — 4–6 см, вес — около 25–30 г.
¶Интересные факты
- Еж способен сворачиваться в клубок с рождения: этот рефлекс проявляется у ежат в первые дни жизни.
- Цвет игл взрослого ежа не зависит от окраса шерсти на брюхе: панцирь и мягкая часть тела наследуются независимо.
- У ежей нет естественной защиты от яда некоторых змей: амурский и обыкновенный ежи устойчивы к яду гадюк, но чувствительны к яду кобр.
Источники:
- Гептнер В. Г., Слудский А. А. Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 1. Землеройки, ежи. — М.: Высшая школа, 1972.
- Соколов И. И. Млекопитающие. — М.: Просвещение, 1989.
- Брем А. Жизнь животных. Т. 6. Млекопитающие. — М.: Просвещение, 1994.
- Wilson D. E., Reeder D. M. Mammal Species of the World. — Johns Hopkins University Press, 2005.