Дикобраз

Дикобраз — это общее название для группы млекопитающих из отряда грызунов (Rodentia), объединённых общим признаком — наличием на спине и хвосте длинных, острых игл, служащих средством пассивной защиты от хищников. Термин «дикобраз» не является строгим таксономическим названием, а относится к двум неродственным семействам: дикобразовые (Hystricidae), обитающие в Старом Свете (Африка, Южная Европа, Южная и Юго-Восточная Азия), и американские дикобразы, или древесные дикобразы (Erethizontidae), распространённые в Северной и Южной Америке. Несмотря на внешнее сходство и сходную защитную стратегию, эти две группы эволюционно разошлись десятки миллионов лет назад и представляют собой пример конвергентной эволюции.

Общая характеристика

Дикобразы — грызуны среднего и крупного размера. Длина тела взрослых особей варьирует от 30 до 90 см, масса — от 1,5 до 27 кг (крупнейший вид — южноафриканский дикобраз Hystrix africaeaustralis). Тело массивное, конечности короткие, стопы широкие с сильными когтями. Голова округлая, морда тупая. Уши и глаза относительно небольшие.

Основной отличительный признак — иглы. Иглы представляют собой видоизменённые волосы, состоящие из кератина. Они полые внутри, что делает их лёгкими, но прочными. У разных видов иглы могут быть гладкими, ребристыми, с кольцевыми полосами (чёрно-белыми) или однотонными. На хвосте у многих видов имеются полые, открытые на конце иглы-погремушки, которыми дикобраз трясёт при опасности, издавая характерный треск. Вопреки распространённому мифу, дикобраз не может «выстреливать» своими иглами. Иглы крепко держатся в коже и отделяются только при прямом контакте — когда зверь резко дёргается назад или вбок, вонзая их в тело нападающего. У некоторых видов, например у дикобразов рода Hystrix, иглы имеют микроскопические зазубрины, направленные назад, что затрудняет их извлечение из раны.

Классификация

Традиционно дикобразов делят на два семейства, которые различаются по ряду анатомических, поведенческих и экологических признаков.

Семейство Дикобразовые (Hystricidae)

Это семейство включает 5 родов и около 11–13 видов. Представители обитают в Африке (к югу от Сахары), в Южной Европе (Италия, Балканы), на Ближнем Востоке, в Средней Азии, Индии, Китае и Юго-Восточной Азии.

• Род Hystrix (настоящие дикобразы): наиболее крупные представители семейства. Иглы длинные, часто с чёрно-белыми полосами. Хвост короткий, с погремушкой. Ведут наземный образ жизни. Примеры: индийский дикобраз (Hystrix indica), гребенчатый дикобраз (Hystrix cristata), южноафриканский дикобраз (Hystrix africaeaustralis).
• Род Atherurus (кистехвостые дикобразы): среднего размера, с длинным хвостом, на конце которого — кисточка из щетинок. Иглы более короткие и гибкие. Ведут полуназемный-полудревесный образ жизни. Пример: азиатский кистехвостый дикобраз (Atherurus macrourus).
• Род Trichys (длиннохвостые дикобразы): самые мелкие дикобразы Старого Света. Иглы тонкие, хвост длинный, без кисточки. Обитают в Юго-Восточной Азии.

Семейство Американские дикобразы (Erethizontidae)

Это семейство включает 4–5 родов и около 15–18 видов. Распространены от Аляски и Канады до Аргентины.

• Род Erethizon (североамериканский дикобраз): единственный вид — Erethizon dorsatum. Крупный, ведёт преимущественно древесный образ жизни. Иглы длинные, с желтоватыми кончиками. Хвост мускулистый, используется как опора при лазании. Зимой не впадает в спячку, питается корой деревьев.
• Род Coendou (цепкохвостые дикобразы): обитают в Центральной и Южной Америке. Отличаются длинным, цепким хвостом, который помогает им лазать по деревьям. Иглы короткие, часто скрыты в густом меху. Пример: бразильский дикобраз (Coendou prehensilis).
• Род Chaetomys (щетинистый дикобраз): выделяется в отдельный род из-за необычного строения игл — они плоские и напоминают щетину. Некоторые систематики относят его к подсемейству Chaetomyinae.

Поведение и образ жизни

Активность и убежища

Большинство дикобразов ведут ночной образ жизни. День они проводят в убежищах: норах (настоящие дикобразы) или дуплах деревьев, развилках ветвей (американские дикобразы). Настоящие дикобразы — искусные землекопы, они роют сложные системы нор с несколькими выходами и камерами. Американские дикобразы редко роют норы, предпочитая отдыхать на деревьях.

Питание

Дикобразы — травоядные животные. Основу рациона составляют различные части растений: кора, ветки, корни, листья, плоды, семена, луковицы. Они могут наносить вред лесным посадкам, обгладывая кору деревьев. Известны случаи, когда дикобразы поедают сброшенные рога оленей и другие кости, что, вероятно, служит источником кальция. Американские дикобразы иногда посещают солонцы.

Социальная структура и размножение

Дикобразы — преимущественно одиночные животные, хотя могут образовывать временные пары в период размножения. Беременность у дикобразов — одна из самых длинных среди грызунов, от 90 до 210 дней (в зависимости от вида). Рождается 1–4 детёныша, которые уже рождаются с мягкими иглами. В течение нескольких часов после рождения иглы затвердевают. Детёныши хорошо развиты, открывают глаза через несколько дней, а через 2–3 недели начинают питаться твёрдой пищей. Половой зрелости достигают к 1–2 годам.

Защитное поведение

При угрозе дикобраз принимает характерную позу: опускает голову вниз, выгибает спину дугой, топорщит иглы и начинает трясти хвостом-погремушкой (у видов, у которых она есть). Если хищник не отступает, дикобраз резко бросается на него спиной или хвостом, вонзая иглы. Иглы легко отделяются от кожи и остаются в теле нападающего. Известны случаи гибели крупных хищников (львов, леопардов, медведей) от заражения крови, вызванного глубоко засевшими иглами. Американские дикобразы также могут издавать шипение и визг.

Распространение и среда обитания

Дикобразы населяют разнообразные ландшафты: от пустынь и полупустынь (индийский дикобраз) до влажных тропических лесов (цепкохвостый дикобраз) и тайги (североамериканский дикобраз). В России дикобразы встречаются в южных регионах: на Кавказе, в Средней Азии (Казахстан, Узбекистан, Туркменистан, Киргизия, Таджикистан), а также на юге Сибири (Алтай, Тува). В европейской части России дикобразы обитают в Дагестане, Чечне, Ингушетии, Ставропольском крае. Основной вид, встречающийся в России, — индийский дикобраз (Hystrix indica). Он предпочитает предгорные и горные районы, поросшие кустарником, а также овраги и балки.

Взаимодействие с человеком

Дикобразы могут наносить ущерб сельскому хозяйству, повреждая посевы кукурузы, бахчевых культур, виноградники, а также подгрызая корни деревьев. Они также могут портить инженерные сооружения, роя норы в дамбах и насыпях. В некоторых регионах на дикобразов охотятся ради мяса (которое считается деликатесом) и игл, используемых для изготовления украшений и амулетов. В ряде стран дикобразы являются объектом традиционной медицины.

В неволе дикобразы хорошо размножаются, их содержат во многих зоопарках мира. Североамериканский дикобраз является обычным обитателем зоопарков и зооуголков.

Интересные факты

• Иглы дикобраза покрыты слоем жирных кислот, которые обладают слабым антибиотическим действием. Это помогает предотвращать инфекции, когда дикобраз случайно ранит сам себя.
• Длина самых длинных игл у гребенчатого дикобраза может достигать 40–50 см.
• У североамериканского дикобраза на подошвах лап нет шерсти, но есть бугорки, которые помогают ему удерживаться на гладкой коре деревьев.
• Дикобразы — одни из немногих млекопитающих, которые могут есть ядовитые растения, не причиняя себе вреда.
• Вопреки распространённому мифу, дикобразы не носят на себе грибы и не «запасают» их на иглах. Эта легенда возникла из-за того, что дикобразы иногда накалывают на иглы листья или плоды, но это, скорее всего, случайность, а не целенаправленное поведение.

Источники

• Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие. — М.: Просвещение, 1989.
• Павлинов И. Я. Систематика современных млекопитающих. — М.: Изд-во МГУ, 2006.
• Громов И. М., Ербаева М. А. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Зайцеобразные и грызуны. — СПб.: ЗИН РАН, 1995.
• Nowak, R. M. Walker's Mammals of the World. — 6th ed. — Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1999.
• MacDonald, D. W. (ed.). The Encyclopedia of Mammals. — Oxford University Press, 2006.