Volocopter

Volocopter — это немецкая компания-разработчик электрических мультикоптеров с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), предназначенных для городской авиационной мобильности (Urban Air Mobility, UAM). Компания основана в 2011 году, штаб-квартира расположена в Брухзале (Германия). Volocopter считается одним из пионеров в области создания серийных пассажирских дронов и электрических воздушных такси.

История

Основание и первые прототипы

Компания была основана Александром Цозелем, Стефаном Вольфом и Йоханнесом Штефаном. Первый прототип, Volocopter VC1, был представлен в 2011 году. Он представлял собой одноместный мультикоптер с 16 роторами, который мог поднимать пилота, но не имел полноценной кабины. В 2012 году компания представила VC200 — двухместный аппарат с закрытой кабиной и 18 роторами. Первый пилотируемый полёт VC200 состоялся в 2013 году.

Развитие и сертификация

В 2016 году Volocopter получил статус «лётного прототипа» от немецкого авиационного агентства Luftfahrt-Bundesamt (LBA). В 2017 году компания привлекла инвестиции от Daimler AG (ныне Mercedes-Benz Group) и других инвесторов. В 2019 году Volocopter провёл первый публичный полёт в Штутгарте, а в 2021 году — демонстрационные полёты в Сингапуре и Париже.

В 2022 году Volocopter получил одобрение Европейского агентства авиационной безопасности (EASA) на начало процесса сертификации своего серийного аппарата VoloCity. В 2023 году компания объявила о планах запуска коммерческих рейсов в 2024–2025 годах в нескольких городах мира, включая Рим, Париж и Дубай.

Финансовые трудности и банкротство

Несмотря на амбициозные планы, Volocopter столкнулся с финансовыми проблемами. К 2024 году компания привлекла более 600 миллионов евро инвестиций, но не смогла выйти на серийное производство. В декабре 2024 года Volocopter подал заявление о банкротстве в суд Германии, сославшись на невозможность привлечения дополнительного финансирования в условиях задержек сертификации и высокой конкуренции на рынке eVTOL.

Технические характеристики

VoloCity

Основной серийный аппарат компании — VoloCity. Это двухместный электрический мультикоптер с 18 роторами (9 на каждом из двух уровней). Основные характеристики:

• Максимальная взлётная масса: около 900 кг.
• Полезная нагрузка: до 200 кг (включая пилота и одного пассажира).
• Дальность полёта: до 35 км (с запасом на 10 минут резервного времени).
• Максимальная скорость: 110 км/ч.
• Высота полёта: до 200 метров (в городских условиях).
• Время зарядки: около 40 минут до 80% ёмкости.
• Силовая установка: 18 электродвигателей, работающих от 9 литий-ионных аккумуляторов.

VoloDrone

Параллельно с пассажирским аппаратом разрабатывался грузовой дрон VoloDrone. Он предназначен для перевозки грузов массой до 200 кг на расстояние до 40 км. VoloDrone имеет 18 роторов и может использоваться в логистике, сельском хозяйстве и для доставки медицинских грузов.

Принцип работы и безопасность

Система управления

VoloCity использует полностью электрическую силовую установку. Управление осуществляется через бортовой компьютер, который обрабатывает команды пилота и автоматически стабилизирует аппарат. В случае отказа одного или нескольких двигателей, остальные компенсируют потерю тяги, что позволяет совершить безопасную посадку. Система резервирования (redundancy) включает:

• 9 независимых аккумуляторных блоков.
• 18 независимых электродвигателей.
• Дублирование всех критических систем управления.

Безопасность

Volocopter проектировался с учётом требований EASA к сертификации eVTOL. Аппарат оснащён парашютной системой (ballistic parachute) для аварийной посадки. В 2022 году компания провела испытания, в ходе которых была смоделирована полная потеря мощности — аппарат успешно приземлился с использованием только аварийной системы.

Применение

Городское воздушное такси

Основное назначение VoloCity — выполнение коротких рейсов в пределах города, например, из аэропорта в центр или между деловыми кварталами. Компания планировала запустить маршруты в городах с высокой плотностью населения и пробками, таких как Париж, Рим, Дубай, Сингапур и Токио.

Логистика и экстренные службы

VoloDrone рассматривался для доставки медикаментов, донорской крови и других срочных грузов. В 2021 году компания провела демонстрацию доставки дефибриллятора в рамках партнёрства с немецкой службой спасения.

Конкуренты и рынок

Volocopter работал в условиях высокой конкуренции на рынке eVTOL. Основные конкуренты:

• Lilium (Германия) — разработчик электрического самолёта с поворотными двигателями.
• Joby Aviation (США) — компания, создающая пятиместный eVTOL.
• EHang (Китай) — производитель пассажирских дронов, получивший сертификат в Китае в 2023 году.
• Vertical Aerospace (Великобритания) — разработчик четырёхместного eVTOL VX4.

Рынок eVTOL оценивался в 2024 году в несколько миллиардов долларов, однако большинство компаний, включая Volocopter, столкнулись с задержками сертификации, высокими затратами на разработку и неопределённостью в регулировании.

Критика и проблемы

Основные проблемы Volocopter включали:

• Высокую стоимость разработки — компания потратила более 600 миллионов евро, но так и не вышла на серийное производство.
• Ограниченную дальность полёта — 35 км недостаточно для многих потенциальных маршрутов.
• Зависимость от инфраструктуры — для эксплуатации VoloCity требуются специальные вертипорты (вертикальные взлётно-посадочные площадки), которые не были построены в достаточном количестве.
• Регуляторные барьеры — процесс сертификации eVTOL в ЕС и США затянулся на годы, что привело к задержкам коммерческих запусков.

Интересные факты

• В 2017 году Volocopter VC200 совершил полёт на высоте 300 метров над немецким городом Брухзаль, что стало первым пилотируемым полётом мультикоптера такого типа.
• В 2019 году компания провела демонстрацию в Дубае, где аппарат пролетел над побережьем Персидского залива.
• Volocopter сотрудничал с компанией Geely (Китай) для разработки производства в Азии, однако партнёрство не привело к серийному выпуску.
• В 2024 году, незадолго до банкротства, Volocopter объявил о планах запуска коммерческих рейсов в Париже во время Олимпийских игр 2024 года, но проект не был реализован.

Источники

• Официальный сайт Volocopter (архивные данные 2011–2024).
• Пресс-релизы EASA и LBA о сертификации eVTOL.
• Статьи в журналах «FlightGlobal», «Aviation Week» и «The Verge» за 2019–2024 годы.
• Финансовые отчёты и заявления о банкротстве, поданные в суд Германии в декабре 2024 года.
• Материалы конференций по Urban Air Mobility (UAM), 2020–2023.