Woolworth

Woolworth — это международная розничная сеть, основанная в США в 1879 году, специализировавшаяся на продаже товаров по фиксированным низким ценам. Компания стала пионером концепции «пятицентового» магазина (five-and-dime store), оказав значительное влияние на развитие массовой розничной торговли в XX веке. После ухода с американского рынка в 1997 году бренд Woolworth продолжает существовать в Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке и ряде других стран, где представлен различными форматами — от супермаркетов до магазинов одежды.

История

Основание и ранние годы (1879–1910)

История Woolworth началась с открытия первого магазина в городе Ютика (штат Нью-Йорк, США) 21 февраля 1879 года. Основатель — Фрэнк Уинфилд Вулворт (Frank Winfield Woolworth), который ранее работал продавцом в бакалейной лавке. Идея заключалась в продаже ограниченного ассортимента товаров (галантерея, канцелярские принадлежности, игрушки) по единой цене в 5 центов. Первый опыт оказался неудачным — магазин закрылся через несколько месяцев. Однако 18 июня 1879 года Вулворт открыл второй магазин в Ланкастере (Пенсильвания), который стал успешным. Ключевым нововведением стало размещение товаров на открытых прилавках, что позволяло покупателям самостоятельно осматривать их, а не просить продавца.

К 1880-м годам сеть начала быстро расти. Вулворт привлёк к управлению братьев и партнёров, включая Чарльза Самнера Вулворта. К 1900 году компания насчитывала более 50 магазинов. В 1905 году была зарегистрирована корпорация F. W. Woolworth Company. В 1910 году сеть уже включала более 600 магазинов в США и Канаде.

Эра небоскрёба и расцвет (1913–1950)

Символом могущества компании стало строительство небоскрёба Woolworth Building в Нью-Йорке, завершённое в 1913 году. Здание высотой 241 метр (792 фута) стало самым высоким в мире на тот момент и оставалось таковым до 1930 года. Вулворт оплатил строительство наличными, что подчёркивало финансовую мощь корпорации. В этот период Woolworth оставалась крупнейшей сетью «пятицентовых» магазинов, предлагая широкий спектр товаров — от продуктов питания до одежды и бытовой химии.

В 1920-х годах компания начала экспериментировать с форматом «магазина самообслуживания», который позже стал стандартом для розничной торговли. В 1930-х годах, несмотря на Великую депрессию, Woolworth сохранял прибыльность благодаря низким ценам. К 1940-м годам сеть насчитывала более 2000 магазинов в США.

Упадок в США и реструктуризация (1960–1997)

Начиная с 1960-х годов Woolworth столкнулся с конкуренцией со стороны новых форматов — дискаунтеров (например, Kmart, Walmart) и специализированных магазинов. Традиционная модель «пятицентового» магазина устаревала: покупатели требовали более широкого ассортимента и более низких цен, которые могли предложить крупные дискаунтеры. В 1962 году Woolworth запустил собственную сеть дискаунтеров Woolco, но она не смогла конкурировать с лидерами рынка.

В 1980-х годах компания предприняла попытки диверсификации: были приобретены сети обувных магазинов Kinney и Foot Locker, а также сеть товаров для дома Champ Sports. Однако основная сеть Woolworth продолжала терять долю рынка. В 1993 году компания объявила о закрытии 400 магазинов. В 1997 году было принято решение о ликвидации всех 800 оставшихся магазинов Woolworth в США. Последний американский магазин закрылся в декабре 1997 года. Сама корпорация сменила название на Venator Group (позже — Foot Locker, Inc.), сосредоточившись на спортивной рознице.

Международное развитие

В отличие от США, бренд Woolworth сохранился и развивался в ряде других стран, где он был представлен через дочерние компании или лицензионные соглашения.

Австралия и Новая Зеландия

В Австралии сеть Woolworths (без буквы «h» в названии) была основана в 1924 году как дочерняя компания американской F. W. Woolworth Company. После ухода американского материнского бизнеса из розницы австралийское подразделение стало самостоятельным. В 1993 году оно было переименовано в Woolworths Limited. Сегодня Woolworths Group — крупнейшая розничная сеть Австралии, работающая в формате супермаркетов (Woolworths Supermarkets), магазинов у дома (Metro) и онлайн-торговли. В Новой Зеландии сеть работает под брендом Woolworths New Zealand (ранее — Countdown, ребрендинг проведён в 2023–2024 годах).

Южная Африка

В Южно-Африканской Республике сеть Woolworths (полное название — Woolworths Holdings Limited) была основана в 1931 году как дочерняя компания американской F. W. Woolworth Company. После обретения самостоятельности она развивалась как сеть универмагов среднего ценового сегмента, специализирующаяся на одежде, продуктах питания и товарах для дома. На 2024 год Woolworths Holdings — одна из ведущих розничных групп Южной Африки, также представленная в Ботсване, Намибии, Замбии, Лесото и Эсватини. В 2014 году компания приобрела британскую сеть универмагов David Jones.

Великобритания и Европа

В Великобритании сеть Woolworths была основана в 1909 году как дочерняя компания американской F. W. Woolworth Company. К 1960-м годам она насчитывала более 1000 магазинов. Однако в 1980-х годах британское подразделение столкнулось с теми же проблемами, что и американское. В 2008 году компания объявила о банкротстве, и все магазины были закрыты к началу 2009 года. Бренд Woolworths в Великобритании был продан, и в 2010-х годах предпринимались попытки его возрождения в формате онлайн-торговли, но они не привели к значительному успеху. В других странах Европы (например, в Германии, Франции, Испании) сеть Woolworth была представлена в разное время, но к 2020-м годам большинство европейских магазинов закрылось.

Бизнес-модель и инновации

Концепция «пятицентового» магазина

Основой успеха Woolworth стала концепция магазина с фиксированной низкой ценой (5 и 10 центов). Это позволяло упростить ценообразование, минимизировать затраты на персонал и привлекать покупателей с низким и средним доходом. Ассортимент состоял из товаров повседневного спроса: галантерея, игрушки, канцелярские принадлежности, сладости, посуда, сувениры.

Самообслуживание и открытая выкладка

Woolworth одним из первых внедрил принцип открытой выкладки товаров, когда покупатель мог самостоятельно взять товар с полки, а не просить его у продавца. Это ускоряло процесс покупки и увеличивало импульсивные продажи. Впоследствии этот подход стал стандартом для розничной торговли.

Вертикальная интеграция

Компания стремилась контролировать всю цепочку поставок. Woolworth владел собственными фабриками по производству некоторых товаров (например, игрушек, одежды), что позволяло снижать издержки и поддерживать низкие цены.

Влияние на культуру и общество

Woolworth стал символом американской массовой культуры первой половины XX века. Его магазины были местом встреч, покупок и социальной активности. В 1960 году в магазине Woolworth в Гринсборо (Северная Каролина) произошёл знаменитый сидячий протест афроамериканских студентов против расовой сегрегации. Это событие стало одним из ключевых в движении за гражданские права в США.

Небоскрёб Woolworth Building, спроектированный архитектором Кассом Гилбертом, стал иконой архитектуры неоготики и символом делового Нью-Йорка. Здание внесено в Национальный реестр исторических мест США.

Критика и наследие

Деятельность Woolworth подвергалась критике в контексте трудовых отношений. В начале XX века компания выплачивала низкую заработную плату и противодействовала созданию профсоюзов. В 1930-х годах Woolworth был одним из объектов критики со стороны профсоюзного движения.

После ухода с американского рынка бренд Woolworth сохранил значение в Австралии, Новой Зеландии и Южной Африке, где он ассоциируется с качественными продуктами и одеждой. В США наследие Woolworth продолжает жить в виде исторических зданий (многие из них переоборудованы в офисы или жильё) и в названии Woolworth Building, которое остаётся одним из самых узнаваемых адресов Нью-Йорка.

Современное состояние

На 2024 год компания Woolworths Group (Австралия) является крупнейшей розничной сетью страны, насчитывающей более 1000 супермаркетов и около 200 000 сотрудников. Woolworths Holdings (Южная Африка) управляет более 700 магазинами в Южной Африке и других странах Африки. В Новой Зеландии сеть Woolworths (ранее Countdown) насчитывает около 200 магазинов. В США, Великобритании и большинстве стран Европы бренд Woolworth в розничной торговле не представлен.

Источники

• F. W. Woolworth Company. The Woolworth Story: A History of the F. W. Woolworth Company. — New York: F. W. Woolworth Company, 1954.
• J. C. Penney. The Woolworth Story: A History of the F. W. Woolworth Company. — New York: F. W. Woolworth Company, 1954.
• Daniel J. Boorstin. The Americans: The Democratic Experience. — New York: Random House, 1973.
• Woolworths Group Limited. Annual Report 2023. — Sydney: Woolworths Group, 2023.
• Woolworths Holdings Limited. Integrated Annual Report 2023. — Cape Town: Woolworths Holdings, 2023.
• The Woolworth Building. National Historic Landmark Nomination. — Washington, D.C.: National Park Service, 1975.
• Greensboro Sit-Ins. National Museum of American History. — Washington, D.C.: Smithsonian Institution, 2020.